Chapitre 174 — La visite de Lilith Kant
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 3
Comme il avait été convenu qu'il séjournerait quelques jours dans le domaine de Kant, le vicomte Victor Kant fit préparer, au terme d'un banquet d'accueil fort copieux, des quartiers de repos pour Gao Yang et sa suite.
Ce vieux château ne laissait pas à Gao Yang une impression des plus agréables.
Certes, la lumière et la chaleur y régnaient ; les lampes de cristal magique disséminées un peu partout, les portes, les fenêtres, les tables et les chaises fraîchement astiquées dissipaient l'oppression qu'apporte la tombée de la nuit. Pourtant, une sensation désagréable ne cessait de remonter en lui : à travers ces fenêtres brillantes et ces murs blanchis à la chaux, il lui semblait apercevoir le visage profond de la bâtisse. Derrière ces revêtements éclatants s'étendaient des pierres froides et noires, des mousses glissantes, des lézardes en tous sens, et, dans ces fissures humides, des ombres et des germes de corruption qui proliféraient sans relâche.
Après un bref entretien avec Victor Kant, Gao Yang prétexta le besoin de se reposer d'un voyage harassant pour regagner sa chambre. C'était une chambre réservée aux hôtes de marque, dont l'ameublement somptueux et la cheminée tiède valaient ceux de la chambre du maître des lieux ; de part et d'autre de la sienne se trouvaient les chambres d'Ambre et de Philippe, et, face à eux, un salon où les invités pouvaient jouer aux échecs et un cabinet voué à la dégustation du thé et à la lecture.
Dehors, la pluie tombait toujours, et semblait redoubler à mesure que le vent forçissait. Gao Yang s'approcha de la fenêtre et, à travers ce cristal artificiel si coûteux, contempla le vieux château de Kant dans la nuit de pluie. Des filets d'eau sinueux dessinaient sur les carreaux des trajectoires sans cesse changeantes, qui rendaient la vue extérieure tout à la fois brumeuse et déformée ; et dans ce champ de vision flou et tordu, il distingua plusieurs tours du château de Kant dressées dans les ténèbres, de l'autre côté.
Aux bases de ces tours, quelques fenêtres éclairées esquissaient vaguement les contours des bâtiments, mais leurs parties hautes demeuraient d'un noir profond, presque fondues dans l'obscurité de la nuit.
Gao Yang observa ces tours avec attention, et, après avoir concentré son regard, il vit soudain une lézarde évidente apparaître au milieu de l'une d'elles.
Cette fissure semblait ramper et croître dans l'ombre ; elle s'étendit promptement à toute la moitié supérieure de la tour, s'élargissant peu à peu, et il en filtrait une lueur semblable à du sang. La plus haute des tours, dans ces crevasses couleur de sang, parut se briser en morceaux et s'effondra peu à peu, comme au ralenti, au milieu de nombreux cris d'effroi et de hurlements.
Gao Yang se réveilla en sursaut ; le vent et la pluie pénétraient de nouveau dans la chambre à travers la fenêtre. Il vit que la haute tour d'en face avait recouvré son intégrité, et que l'effondrement et les clameurs de tout à l'heure s'étaient évanouis comme un songe.
Mais Gao Yang n'était pas homme à prendre cela pour une simple illusion. Il fronça aussitôt les sourcils, et le doute naquit dans son esprit : ‹ Y aurait-il dans ce château quelque vaste mirage ? ›
Un léger bruit de pas se fit soudain entendre derrière la porte, semblant se diriger vers cette chambre. Gao Yang composa vivement son visage, comme si rien ne s'était passé, et n'alla ouvrir qu'au moment où retentirent les coups frappés à la porte.
La porte s'ouvrit : une dame d'une trentaine d'années, en longue robe blanche, une lanterne à la main, se tenait sur le seuil. Elle avait de longs cheveux couleur de lin et le visage d'une pâleur extrême, comme rongé par la maladie ; elle se tenait là avec précaution, l'air un peu contraint et tendu, les yeux fixés sur Gao Yang.
Gao Yang l'examina d'un regard impénétrable, puis prit un air curieux : ‹ Madame ? ›