Chapitre 157 — L'armement d'une ère nouvelle et les missionnaires hétérodoxes
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Après plusieurs jours de conception, d'améliorations et d'essais, Rebecca apporta, tout excitée, le premier fusil à rayons thermiques et le premier sac de combat en état de servir au champ de bataille, et les déposa devant Gao Yang.
« Voilà le résultat ! » La vicomtesse rayonnait de fierté et semblait pleinement satisfaite de son œuvre. « Qu'en dites-vous ? »
Ce que Gao Yang vit d'abord, parmi les objets que Rebecca avait apportés, ce fut ce gantelet d'un blanc argenté. Comparé au « prototype » grossier et primitif d'autrefois, le fusil à rayons thermiques désormais mis au point ressemblait bien davantage à ce que Gao Yang avait imaginé : sa forme flattait davantage l'esthétique humaine, tel un brassard de plaque bombé et épaissi. Sur la partie supérieure du brassard se distinguait un renflement ellipsoïdal, l'endroit où logeaient le condensateur magique et la plaque de base du rayon ardent ; la partie inférieure, elle, était faite de boucles servant à régler le serrage et à fixer l'ensemble.
En outre, son condensateur magique et sa plaque runique avaient été conçus démontables, afin que l'on pût à tout instant remplacer les cristaux d'énergie ou l'unité magique centrale.
Par rapport au prototype, un dispositif de visée avait été ajouté à l'avant ; le fil métallique et le doigtier qui servaient à actionner la détente runique avaient été remplacés par une poignée plus fiable et plus solide, dont la sûreté était couplée : une fois la sûreté verrouillée, la poignée se rétractait sous le brassard, de sorte que les gestes de combat du soldat n'en fussent point gênés.
Et, selon Rebecca, grâce à des ajustements apportés aux runes intérieures et à un polissage fin de la colonne de quartz, la portée efficace atteignait enfin trois cent quarante à trois cent soixante-dix mètres (il restait certes matière à l'améliorer), tandis que la précision et la puissance s'étaient également accrues dans une certaine mesure. Première « arme à feu à distance » de ce monde, elle surpassait en portée et en puissance les premiers mousquets de la Terre ; mais Gao Yang savait bien que c'était parce qu'elle était née dans un monde où la magie existait, et que l'appui de la magie rendait démesurément puissantes quantité d'armes en ce monde. Si le fusil à rayons thermiques n'avait su manifester cet avantage, il n'aurait pas valu la peine de voir le jour.
Après tout, les premiers mousquets terrestres n'avaient affaire qu'à des Terriens vêtus d'armures de métal ordinaire, tandis que le fusil à rayons thermiques d'ici avait à combattre, outre les simples soldats, des êtres transcendés portant des équipements enchantés ou même brandissant des boucliers d'énergie...
Puis son regard tomba sur le « sac de combat » que Rebecca avait apporté.
Vu de l'extérieur, il ressemblait fort à une sorte de « cartable » ou de havresac rigide de forme bizarre ; la peau de bœuf en constituait l'enveloppe, doublée sans doute d'une armature et de plaques de métal, d'où cet aspect ferme et bien tendu. Les courroies du sac de combat pouvaient manifestement se fixer par-dessus l'armure du soldat, et le sac, de forme parallélépipédique, se divisait en deux parties, haute et basse — ce qui éveilla chez Gao Yang quelque perplexité.