الفصل 157 — تسليح العصر الجديد والمبشّرون غير التقليديين
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بعد أيام متتالية من التصميم والتحسين والتصنيع التجريبي، أحضرت ريبيكا إلى غاو يانغ، في نشوةٍ من الحماس، أول طقم من بندقية الأشعة الحرارية وحقيبة القتال صالحًا للاستخدام الفعلي في الميدان.
«هذه هي النتيجة!» كان وجه الآنسة الفيكونت يفيض زهوًا، وبدت راضية كل الرضا عن إنجازها، «ما رأيك؟»
حين نظر غاو يانغ إلى ما جاءت به ريبيكا، وقع بصره أولًا على ذلك الدرع الذراعي الفضي المائل إلى البياض؛ فبالمقارنة مع «النموذج الأولي» الخام البدائي السابق، بدت بندقية الأشعة الحرارية وقد استقرّ تصميمها أقرب إلى الصورة التي تخيّلها غاو يانغ في ذهنه، إذ صار شكلها أكثر انسجامًا مع الذوق البشري، فهي أشبه بدرع ذراع من الصفائح المعدنية المنتفخ السميك، يُرى في قسمه الأعلى انتفاخ بيضاوي الشكل، وهو الموضع الذي يحتوي مكثّف الطاقة السحرية وقاعدة الأشعة المحرقة، أما قسمه الأسفل فهو مشابك تُستخدم في ضبط الإحكام وتثبيت الجسم.
وإلى ذلك، صُمّم مكثّف الطاقة السحرية وقاعدة الرونية فيه على نحو قابل للفكّ والتركيب، بما يضمن إمكانية تبديل بلورة الطاقة أو الوحدة السحرية الأساسية في أي وقت.
وبالمقارنة مع النموذج الأولي، أُضيف إلى مقدمته جهاز تصويب، كما استُبدلت الأسلاك المعدنية وكُمّ الإصبع التي كانت تُستخدم لإطلاق الزناد الروني بمقبض أكثر موثوقية وصلابة، يتعشّق مفتاح الأمان بالمقبض، فحين يُقفل مفتاح الأمان ينطوي المقبض أيضًا إلى أسفل الدرع الذراعي، فلا يعيق بذلك حركات المقاتل الطبيعية في القتال.
وبحسب ما قالته ريبيكا، فإن المدى الفعّال قد ارتفع، بعد تعديل الرونيات الداخلية وصقل عمود الكوارتز صقلًا دقيقًا، إلى ما بين ثلاثمئة وأربعين مترًا وثلاثمئة وسبعين مترًا (ولا يزال فيه مجال للتحسين)، كما ازدادت الدقة والقوة إلى حدٍّ ما. وباعتبارها أول «سلاح بعيد المدى» في هذا العالم، فقد تجاوز مداها وقوتها بنادق النار الأولى على الأرض، لكن غاو يانغ كان يعلم جيدًا أن ذلك راجع إلى أنها وُلدت في عالم يحضر فيه السحر، فدعم السحر جعل كثيرًا من أسلحة هذا العالم قوتها مفرطة إلى حدٍّ بعيد، وبندقية الأشعة الحرارية إن لم تُظهر تفوّقًا من هذه الناحية، فما كان لها أن تُولد أصلًا.
فبنادق النار الأولى على الأرض لم يكن عليها أن تواجه سوى بشرٍ يلبسون دروعًا معدنية عادية، أما بندقية الأشعة الحرارية هنا فعليها أن تواجه، إلى جانب الجنود العاديين، أصحاب القدرات الخارقة الذين يلبسون عتادًا مسحورًا أو حتى يتّقون بدروع طاقة…
ثم استقرّ بصره بعد ذلك على «حقيبة القتال» التي جاءت بها ريبيكا.
من حيث الشكل، تشبه إلى حدٍّ كبير «حقيبة مدرسية» صلبة غريبة الهيئة، أو حِمْلة سفر، جلدها الخارجي من جلد البقر، وفي باطنها هيكل معدني وألواح معدنية، لذا تبدو صلبة مشدودة، وأشرطة حقيبة القتال يمكن بجلاء تثبيتها على السطح الخارجي لدروع الجنود، أما الحقيبة ذات الشكل المتوازي المستطيلات فقد انقسمت إلى قسمين علوي وسفلي، فانتاب غاو يانغ شيء من الحيرة.
«الجزء العلوي حقيبة عادية،» شرحت ريبيكا، «يمكن استخدامها حِمْلةً في المسير، تُوضع فيها المؤن وقربة الماء وحجر القدح والمراهم وما شابه، أما الحقيبة السفلية فتُحفظ فيها البلورات، انظر، حين تحملها على ظهرك يكون قسمها الأسفل عند موضع أسفل الظهر تمامًا، فتمتدّ يدك إلى الخلف فتطاله، ومن هذه الفتحة الجانبية تستخرج البلورات الاحتياطية، والبلورات محصورة بين لوحين معدنيين، مرتّبة بالترتيب في داخلها، فحين تُخرج بلورة تدخل البلورة المستنفدة من الطرف الآخر للحقيبة، فتطرد ما قبلها إلى الخارج بالترتيب. لقد حشوت في الحقيبة كلها اثنتي عشرة وحدة من شبكة السحر، وهي قادرة نظريًا على شحن اثنتي عشرة بلورة في الوقت نفسه، وإن زدت فبالوسع الحشو بالقوة… لكن كفاءة الشحن تصير منخفضة جدًا، وفضلًا عن ذلك، فالجندي في معركة واحدة لن يستنفد كل هذه الطاقة على الأرجح.»
نظر غاو يانغ إلى حقيبة القتال التي صمّمتها ريبيكا، فتحرّك في قلبه شيء فجأة: «هل فكّرت في وظائف أخرى لهذه الحقيبة؟»
«وظائف أخرى؟» حكّت ريبيكا شعرها، فلم يلتقط ذهنها المراد بسرعة، «تقصد أن نضيف لها حزامًا متينًا، فنلوّح بها لنضرب بها الناس؟ إذن يجب أن يزداد وزنها…»
«لا تُسْرِعْ إلى أبسط المعاني، فماذا لو شكّ أحدهم في أنها وراثة؟» قال غاو يانغ وهو يضع يده على جبهته، «ألم تلاحظي أن هذه الحقيبة، حين تُحشى فيها كومة كبيرة من البلورات، يمكن أن تُعدّ في ذاتها مكثّفًا سحريًا هائلًا؟»
ذُهلت ريبيكا لهذا القول لحظة، ثم فلتت منها بعد برهة كلمة: «آه! صحيح! يمكن النظر إليها هكذا!»
وفي الحال علاها حماس: «أفلا يعني ذلك أنها إن غذّت الطاقة مباشرةً، أمكنها أن تُشغّل سحرًا أكبر حجمًا؟!»