Chapitre 115 — La roue qui tourne et le roulement
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
Heddy fit un geste ; une main d'évocation translucide apparut dans l'air et tira d'un coup la bâche.
Dessous se trouvait une machine d'aspect bizarre.
Elle gardait une vague ressemblance avec ses « lointains parents » terrestres : un volumineux volant d'inertie, une bielle et une manivelle reliées à ce volant, un vilebrequin. Mais elle différait radicalement de toutes les machines motrices dont Gao Yang se souvenait sur Terre : elle n'avait pas de cylindre ; à sa place, au milieu de l'appareil, se trouvait un « mécanisme de répulsion » composé de glissières, d'un piston et de socles. Le piston était un bloc de fer carré, traversé à ses quatre angles par quatre glissières fixées aux deux extrémités sur des socles ; sur la face de ces socles tournée vers le piston, on voyait des cercles magiques faiblement scintillants, et sur le pourtour extérieur des deux cercles de répulsion s'étendaient des runes ; une plaque métallique allongée reliait les deux cercles de répulsion, sa structure de gâchette runique restant en liaison avec l'un des cercles, tandis que la plaque elle-même était reliée par une bielle et un dispositif de commande au vilebrequin du volant d'inertie.
À chaque demi-tour du vilebrequin, la gâchette runique était actionnée, et les runes correspondantes établissaient la liaison avec l'un des cercles de répulsion ; puis, tandis que le vilebrequin achevait l'autre demi-tour, la gâchette quittait ce cercle, entrait dans la zone de liaison de l'autre cercle et activait le mécanisme de répulsion opposé…
Outre la gâchette runique servant à « inverser le sens de la répulsion », une autre gâchette contrôlait l'« énergie totale » des deux cercles de répulsion ; elle était également actionnée par une bielle, et le levier de commande se trouvait sur le flanc de la machine.
Ce mécanisme de répulsion particulier dispensait la machine de toute structure de cylindre, et par là même écartait le seuil de précision le plus redoutable : la précision mécanique. En échange, elle exigeait une grande précision dans les runes magiques — et c'était précisément là le trait distinctif de « ce monde ».
Heddy contemplait le moteur magique d'un air absent ; son aspect et son principe interne ne ressemblaient à aucune création magique de ce monde, et bien qu'elle eût elle-même participé à sa fabrication, elle ne pouvait, à cet instant, s'empêcher de perdre un peu le fil. Mais elle se ressaisit bien vite et se tourna vers Gao Yang : « Seigneur Ancêtre, veuillez abaisser le levier. »
On se trouvait en bordure de l'aciérie Cecil ; à cet emplacement, le moteur pouvait parfaitement recevoir l'énergie du réseau magique. Certes, il n'y avait pas ici les « plaques d'amplification » de la grande cour de l'aciérie pour accroître l'efficacité du transfert d'énergie, mais pour une machine de validation à basse puissance, cette énergie suffisait amplement.
Gao Yang secoua pourtant la tête : « Ce moteur, nous l'avons conçu ensemble ; venez toutes les deux avec moi. »
Heddy parut hésiter, mais Rebecca n'y songea même pas : son好奇心 n'était plus contenable ; autorisée par Gao Yang, elle bondit en deux enjambées près de la machine et fit de grands signes : « Tante Heddy ! Viens vite ! »
Hetty sourit, laissa tomber ses hésitations et vint se placer aux côtés de Gaoyang.
Trois mains se posèrent ensemble sur le levier qui commandait la connexion d'énergie générale ; puis Gaoyang compta à rebours de trois, et tous trois pesèrent de concert sur le levier pour l'abaisser.
Le circuit de mana fut instantanément établi, le mécanisme de répulsion au cœur du moteur s'illumina à sa suite, et, à mesure qu'un des cercles magiques s'embrasait, ce « piston de fer » grossier et fruste se mit lentement en mouvement sous les yeux de tous.