Chapitre 115 — La roue qui tourne et le roulement
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
Sachant qu'il était absolument impossible de réunir ici et maintenant les conditions expérimentales requises, Gao Yang se contenta de consigner mentalement la chose, puis s'apprêta à interroger son interlocuteur sur sa capacité à contrôler le métal. Mais au moment d'ouvrir la bouche, il vit soudain la porte de la briqueterie s'ouvrir à la volée, et un chevreuil ahuri… un lance-boules-de-feu… une tête-de-fer… une certaine Rebecca déboula vers lui à toute allure.
« Ancêtre ! Ancêtre ! » criait la demoiselle vicomtesse tout en courant, avec une excitation débordante. « Venez vite ! Suivez-moi vite !! »
Devant l'enthousiasme de la jeune fille, le premier réflexe de Gao Yang fut de se jeter de côté : il craignait que cette chevrette ne perde la boule et ne lui décoque quatre-vingts boules de feu en pleine figure, sur place…
Puis, quand Rebecca fut arrivée devant lui et eut enfin retrouvé son souffle, Gao Yang lui demanda d'un ton posé : « Tu as finalement fait sauter le laboratoire de Heddy avec une boule de feu ? »
« Ah… ah ?! » Rebecca, qui venait à peine de reprendre haleine, fut effrayée par la question ; puis elle agita vigoureusement les mains : « Non, non ! J'ai fait très attention, je vous assure ! Le moteur magique que vous aviez proposé, nous l'avons assemblé ! »
L'expression encore relativement calme de Gao Yang fut instantanément remplacée par la stupeur et la joie.
« Il est déjà terminé ?! Vous l'avez essayé ? »
« Pas encore, dit Rebecca en agitant les mains. Nous attendons que vous veniez pour le test ! Mais tante Heddy en a déjà testé toutes les pièces, tout a été fabriqué selon les plans, et chacune produit l'effet correspondant ; il ne devrait pas y avoir de problème… »
« Ne dis rien de plus, allons-y », dit Gao Yang, incapable de contenir son enthousiasme ; il entraîna Rebecca hors de la briqueterie, puis, à mi-chemin, se souvint qu'il y avait encore une sphère, et se retourna en faisant signe : « Viens aussi ! Viens voir la belle chose que nous avons conçue ! »
Nul n'aurait pu imaginer que l'« atelier d'assemblage » du premier moteur magique fût à ce point rudimentaire.
Il s'agissait d'un hangar de bois situé près de l'aciérie Cecil ; hormis quelques soldats en faction, rien ne permettait de le distinguer des autres baraques, et rien en son sein n'évoquait la haute technologie ou la magie de pointe : à part les parties runiques les plus délicates, réalisées dans le laboratoire de Heddy, toutes les pièces du moteur magique avaient été façonnées à la main par des forgerons et des runistes. Il n'y avait donc ni machine-outil ni moule de précision ; Rebecca et Heddy, avec les artisans, avaient mené à bien chaque étape d'usinage du prototype par les moyens les plus primitifs et les plus laborieux.
Sans le secours de la magie propre à ce monde — les sorts de feu et d'évocation de Heddy, qui apportaient une aide non négligeable —, le dernier assemblage et le soudage du prototype eussent sans doute posé problème.
Quel que soit le monde, la naissance de toute chose est malaisée.
Au centre de l'« atelier d'assemblage », sur l'espace dégagé, une grande bâche de grosse toile couvrait un objet haut de moins de deux mètres ; son contour avait quelque chose d'étrange, et Gao Yang ne distinguait guère, sous l'une des plus grosses saillies, qu'une structure de volant d'inertie ; sa véritable apparence demeurait dissimulée.
Le vieux forgeron Hammer et Heddy se tenaient près du prototype, entourés de quelques autres personnes : certains étaient des apprentis de Hammer, les deux autres, des runistes tout juste arrivés de la capitale et récemment intégrés au domaine.
« Rebecca tenait absolument à aller vous chercher elle-même », dit Heddy en saluant Gao Yang d'un signe de tête un peu confus. « Cette enfant est un brin tête en l'air. »
« Elle voulait m'annoncer elle-même la bonne nouvelle, je comprends », dit Gao Yang en respirant un grand coup, puis il regarda le prototype. « Déballez, que je voie. »