Chapitre 63 — Secousses
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
La construction du Réseau arcanique numéro un avançait sans encombre. D'un côté, Rebecca se révélait réellement douée en la matière ; de l'autre, le « Réseau arcanique » ne reposait sur rien d'autre que les arrangements runiques les plus élémentaires. Grâce à sa puissance de calcul et à sa créativité, ce mage sauvage avait presque réduit ce cercle magique prodigieux à sa plus simple expression, au point même d'en déclasser les matériaux jusqu'à un degré inimaginable : du sable de quartz que le moindre roturier pouvait se procurer suffisait comme composant principal, et les nœuds essentiels ne réclamaient qu'une infime quantité de mithril et d'obsidienne comme conducteurs. Le coût total demeurait parfaitement dans les capacités du domaine de Cecil tel qu'il était alors.
Après tout, en son temps, ce mage sauvage était tombé si bas que, sans réduire le Réseau arcanique à ce point, il n'aurait jamais pu mettre au point un tel dispositif.
Mais la bonne marche d'un chantier signifiait aussi que les pressions liées à ce chantier allaient bon train.
Dans l'esprit de Gao Song, le domaine devait d'abord garantir une production d'acier suffisante ; avec l'acier venaient les armes, l'équipement, les outils de travail et les infrastructures nécessaires à la fabrication des produits de l'étape suivante. Or, ériger les installations de fonte n'était que la première étape : plus important encore était d'achever l'aménagement du district minier de l'est, afin d'assurer un approvisionnement ininterrompu en minerai.
Et la construction des mines exigeait à son tour davantage de matériaux. Faute d'engins mécaniques lourds, il fallait fendre la montagne et extraire la pierre à la seule force des bras, ce qui réclamait en même temps plus de main-d'œuvre.
En parallèle, le chantier du camp devait lui aussi être accéléré. Remplacer les tentes par des baraquements de planches n'était qu'un expédient : un camp véritablement solide ne pouvait se bâtir en bois. Mais à cette époque, existait-il des techniques et des matériaux de construction plus commodes et plus rapides ?
Une fois tous ces problèmes étalés devant lui, un par un, Gao Yang comprit à quel point il était difficile de partir de rien. Même avec l'appui de la magie et des réserves d'argent momentanément assurées, édifier une nouvelle demeure sur une terre vierge n'avait rien d'aisé.
C'est alors qu'il se surprit à attendre avec une impatience particulière les secours promis par François II. Les vivres et les étoffes, d'un côté ; mais plus important encore, ces cent artisans et apprentis. Cent personnes — même si beaucoup n'étaient que de pauvres hères chassés vers le sud pour défricher — c'étaient cent techniciens qualifiés !
Pour le domaine de Cecil, dont la population totale ne dépassait guère les huit cents âmes, que représentaient cent techniciens ?
De quoi faire rire Gao Yang dans son sommeil au point de réveiller en sursaut la sentinelle postée devant la porte.
Hélas, il faudrait encore au bas mot une quinzaine de jours.
À propos de talents, Gao Yang songea qu'Ambre était partie depuis deux jours déjà... et qu'aucune nouvelle n'était encore parvenue. Se pouvait-il que cette honte de l'univers, dépourvue du moindre sens moral, se fût réellement enfuie avec quelques lingots d'or ?
Sous la grande tente dressée au centre du camp, mille pensées se bousculaient dans l'esprit de Gao Yang, qui s'efforçait de concentrer son attention sur les plans et les tableaux étalés devant lui. Non loin de là, Betty, assise sur un coussin, dodelinait de la tête, gagnée par le sommeil.