Chapitre 60 — Le grand projet de Rebecca
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« À vrai dire, je crains un peu de voir dans quel état elle aura mis les choses : après tout, une mage piètre qui ne sait lancer que des boules de feu se lancer dans la fabrication d'un cercle magique d'une telle envergure... même s'il ne s'agit que de runes élémentaires, dit Hattie en secouant la tête avec un sourire, avant de regarder du côté de l'appentis de bois. Sur ce, chevalier Philippe, l'ancêtre et moi allons voir ce qui se passe à la forge ; je vous laisse le commandement ici. »
Le jeune chevalier se redressa aussitôt et frappa son plastron de la main : « Je ne trahirai point ma mission ! »
Une simple surveillance de défrichage, et il en faisait déjà une épopée avec son mot d'ordre... Gao Yang ne put s'empêcher de soupirer intérieurement : comment se faisait-il que parmi les jeunes chevaliers se trouvât un personnage aussi solennel et rigide, observant les règles et les préceptes avec la même stricte dévotion que les chevaliers d'autrefois... Était-ce vraiment la puissance de la foi ?
Gao Yang et Hattie s'éloignèrent ; Betty, voyant qu'on n'avait plus besoin d'elle, flâna jusqu'à l'appentis. Il était encore bien tôt pour préparer le repas, et la lessive était déjà terminée ; la petite servante, sans rien à faire pour l'instant, se prit d'intérêt pour ces feuilles de papier couvertes de textes et de dessins, restées sur la table de bois.
Philippe vit le manège de la fillette et se mit à observer attentivement ses gestes, de peur que cette petite écervelée ne mît le désordre dans ces documents importants ; il se tint prêt à l'arrêter à tout moment.
Betty, elle, considérait avec curiosité le plan où était dessiné le moulin à eau, mais son intérêt se porta bientôt sur le registre du travail, où s'alignaient chiffres et noms. Elle s'approcha de la table et, tendant le doigt vers le papier et la plume : « Je peux écrire ? »
Philippe écarta un peu le papier et la plume, et regarda la fillette d'un air grave : « Sais-tu écrire ? »
« Non, je ne sais pas écrire, dit Betty en secouant la tête, avant d'ajouter : et je ne sais pas lire non plus ! »
« Alors tu n'y touches pas, dit Philippe d'un ton un peu sévère. Le papier, l'encre et la plume ont été achetés avec l'argent du seigneur ; ce n'est pas pour que tu t'amuses avec. »
Betty resta un instant saisie, puis acquiesça, un peu abattue : « Oh... »
Voyant la mine déconfite de la petite servante, Philippe fronça les sourcils ; il jugea qu'il avait peut-être été un peu trop sévère, mais protéger les biens du seigneur était son devoir, d'autant que dans ce domaine où tout manquait, où même une feuille de papier et une plume devaient être transportées depuis la ville de Tanzan, il pouvait encore moins laisser une fillette gaspiller ces précieux instruments d'écriture.
Finalement, il adressa à Betty quelques mots de consolation, mais la fillette quitta les lieux, toujours déçue et le cœur gros.
En regardant la silhouette de Betty s'éloigner sur le talus, Philippe ne put s'empêcher de repenser à la conversation qu'il avait surprise tout à l'heure entre le duc Gao Yang et dame Hattie.
Leur apprendre à lire.
Apprendre à lire à chacun.
Était-ce vraiment possible ? Pouvait-on vraiment faire cela ? Le ferait-on vraiment ?
Mais si l'on s'y engageait vraiment, alors sans doute cette petite servante saurait-elle écrire, elle aussi.
Lorsqu'il arriva à la ‹ forge ›, Gao Yang constata qu'elle s'était transformée en chantier : dans la vaste cour, quantité d'‹ ouvriers › s'affairaient, et quelques soldats montaient la garde auprès des diverses provisions entassées dans un coin ; Rebecca se tenait au centre de la cour, une liasse de papiers à la main, et, joignant le geste à la parole, expliquait on ne savait quoi au vieux forgeron Hamel, tandis que les apprentis de celui-ci se tenaient bien sagement à côté, tout oreilles.
Cela avait plutôt bonne allure, et de toute évidence, Rebecca n'avait fait appeler Gao Yang qu'une fois le chantier déjà lancé.