Chapitre 40 — Les ruines anciennes
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
« Exactement, l'inconnu. Depuis combien d'années le royaume d'Ansou a-t-il cessé de coloniser le Sud ? »
Ce fut Rebecca qui répondit : « Si l'on compte depuis l'édit d'arrêt de la colonisation, plus de deux cents ans ; si l'on compte depuis le démantèlement de tous les postes de colons, cent ans. »
« Voilà, cent ans pour le moins. Pendant cent ans, la région est restée classée terre interdite : hormis les ‹ aventuriers › qui rentrent se vanter auprès des gens, personne n'osait s'en approcher, et donc personne ne savait à quoi elle ressemblait vraiment. On ne pouvait la connaître qu'à travers les contes d'épouvante transmis d'âge en âge et les récits d'aventure que les aventuriers brodaient à plaisir : comment ne pas avoir peur ? »
Après tout ce cours magistral de Gaoyang, Ambre finit par pousser un soupir de soulagement : « Ouf… alors, si je comprends bien, toutes ces histoires terrifiantes sur les Sombres Montagnes ne sont que sornettes, et nous sommes en fait bien en sécurité ici ? »
Gaoyang réfléchit un instant, puis soudain, prenant une mine épouvantable, il se pencha vers la demoiselle semi-elfe : « En fait, je t'ai menti : cet endroit est lugubre, périlleux, chaotique et effroyable, et un seigneur démon y habite tous les huit cents mètres. »
Ambre : « … Iyiyiyi !! »
« Et ça se dit voleuse de rang grand maître, la honte ! » Gaoyang rit, satisfait, puis tapota la tête de Rebecca à côté de lui et désigna un tronc couché en travers du chemin, non loin de là : « Voilà de quoi employer ta boule de feu : fais-moi sauter ça. Si je ne me trompe, c'est juste devant. »
Rebecca attendait ce moment depuis longtemps ; elle hocha la tête avec joie et, levant son bâton, projeta droit devant une boule de feu grosse comme une tête.
On eût dit que la jeune fille lançait ses boules de feu plus vite qu'auparavant…
« Boum ! »
Dans un fracas terrible, la boule de feu éclata : le tronc, déjà pourri et fragile, fut tranché en deux et les deux moitiés, déséquilibrées, dévalèrent la pente ; devant eux, le chemin s'ouvrit d'un coup.
Un espace dégagé, caché dans la montagne, s'offrit alors à la vue de chacun.
Cette clairière semblait avoir été nivelée par je ne sais qui avec un soin délibéré : le roc y avait été taillé en formes d'une régularité incroyable. Entre les pierres, on distinguait des arches anciennes et des remparts effondrés, qui semblaient ‹ incrustés › dans les énormes parois rocheuses comme s'ils ne faisaient qu'un avec la montagne ; l'on en venait même à se figurer qu'une forteresse majestueuse s'était dressée là, engloutie par la pierre alentour.
En vérité, ces ruines antiques étaient elles-mêmes bâties à l'intérieur de la montagne : environ deux tiers de leur structure se dissimulaient derrière la paroi rocheuse.
Qu'il s'agît d'Ambre, qui n'avait cessé de trembler tout au long du chemin, de Rebecca, qui avait écouté attentivement les préceptes de la secte Xuanguang, ou du chevalier Byron, tout en garde, tous ouvrirent de grands yeux en découvrant ces ruines anciennes enfouies dans la montagne.
Ils contemplaient avec stupeur ces vestiges immémoriaux et prodigieux.
Quant à Gao Song, son regard errait alentour ; soudain, il s'arrêta près d'un amas de gravats écroulés.
Il s'approcha du tas de pierres : s'y fichait un objet noirâtre dont on ne distinguait presque plus la forme primitive ; après l'avoir examiné un long moment, il comprit qu'il s'agissait d'une épée brisée, rongée et pourrie par une rouille profonde.
Sur le sol, près du tas de pierres, on voyait une ligne gravée ; l'entaille était si profonde qu'après sept cents ans d'usure elle restait parfaitement lisible : « 16e escouade, Cole repose ici. »
La voix de Rebecca s'éleva derrière lui : « Qu'est-ce que… c'est ? »