Kapitel 40 — Die uralte Ruine
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 4
»Die Furcht der Menschen vor diesem Ort hat eigentlich nur zwei Wurzeln. Die erste ist die Angst vor der Gondor-Ödnis: Zwar haben die von den Elfen errichteten Wachtürme und die Prächtige Mauer den größten Teil der Gondor-Ödnis versiegelt, doch diese magische Barriere vermag nur sieben bis acht Zehntel der chaotischen Magieenergie abzuschirmen. Die Verderbnis, die alljährlich aus der Gondor-Ödnis sickert, ist die größte Bedrohung der Grenzgebiete der vier Königreiche; selbst nachdem die Nachwehen der Magiewoge abgeklungen sind, wollen Furcht und Druck, die sich über Generationen in den Grenzländern angesammelt haben, nicht so schnell verfliegen. Diese Schauergeschichten der Grenzregionen sind siebenhundert Jahre lang im Umlauf, längst sind sie beinahe zu einem Teil der überlieferten Kultur geworden«, sagte Gao Cen, während er die Pflanzen vom Weg hackte, »und die zweite … ist die Furcht vor dem Unbekannten.«
»Dem Unbekannten?«, fragte Amber mit gerunzelter Stirn.
»Ganz recht, dem Unbekannten. Wie viele Jahre ist es her, dass das Königreich Ansu die Erschließung des Südens eingestellt hat?«
Rebecca antwortete: »Wenn man vom Erlass des Befehls zur Einstellung rechnet, über zweihundert Jahre; wenn man von der Auflösung aller Siedlungen an der Erschließungsfront rechnet, hundert Jahre.«
»Richtig, mindestens hundert Jahre. Ein ganzes Jahrhundert lang war dieses Gebiet zur verbotenen Zone erklärt; außer jenen ›Abenteurern‹, die daheim damit angeben, war niemand es zu betreten, und so wusste auch niemand, wie es hier wirklich aussah. Sie konnten sich nur aus den von Generation zu Generation überlieferten Schauergeschichten und den aufgebauschten Erzählungen der Abenteurer ein Bild machen – wie sollten sie da keine Furcht empfinden?«
Nach dieser langen Belehrung atmete Amber endlich erleichtert auf: »Puh … demnach sind die Schreckensgeschichten von den Dunklen Bergen also alle nur erfunden, und in Wahrheit sind wir hier ganz sicher?«
Gao Yang überlegte kurz, nahm plötzlich eine überaus furchterregende Miene an und beugte sich dicht zur Halbelfin: »In Wahrheit habe ich dich angelogen. Dieser Ort ist finster, gefährlich, chaotisch und grauenvoll – und alle achthundert Meter haust hier ein Dämonenfürst.«
Amber: »… Iiiuhuii!«
»Und so einer will ein Dieb der Großmeisterstufe sein, schäm dich«, lachte Gao Yang zufrieden, tätschelte Rebecca neben sich den Kopf und deutete auf einen quer am Boden liegenden Baumstamm unweit entfernt. »Dein Feuerball hat endlich einen Einsatzort – spreng das Ding weg. Wenn ich mich nicht irre, sind wir gleich da.«
Rebecca hatte auf diesen Augenblick lange gewartet, nickte eifrig und hob ihren Stab; ein kopfgroßer Feuerball schoss geradewegs nach vorn.
Mir scheint, das Mädchen beschwört ihre Feuerbälle schneller als zuvor …
»Wumm!«
Nach diesem gewaltigen Knall barst der Feuerball auseinander, der ohnehin morsche, mürbe Baumstamm wurde mitten durchgerissen, zerfiel in zwei das Gleichgewicht verlierende Hälften und rollte den Hang hinab; der Weg vor ihnen lag mit einem Mal frei da.
Eine im Berg verborgene Lichtung breitete sich vor aller Augen aus.
Diese Lichtung schien einst von jemandem absichtlich eingeebnet worden zu sein; der Fels war zu unfassbar gleichmäßigen Formen behauen. Zwischen den Steinen waren alte Torbögen und eingestürzte Mauerwälle zu erkennen, die wie mit dem Berg verschmolzen zwischen den gewaltigen Felswänden ›eingelassen‹ wirkten – ja, man konnte sogar den Eindruck gewinnen, als habe hier einst eine mächtige Festung gestanden, die von den umgebenden Steinen verschlungen worden war.
In Wahrheit jedoch war diese alte Ruine von Anfang an im Innern des Berges errichtet worden; etwa zwei Drittel ihrer Struktur lagen hinter der Felswand verborgen.