Chapitre 26 — Cela ressemble-t-il à une ancienne demeure ?
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Après avoir traversé un jardin de modestes dimensions et une avant-cour, puis un court corridor, l'on arrivait à la grande salle. En tant que demeure d'un grand-duc fondateur, le numéro quatre de la rue de la Couronne était vraiment d'une maigre apparence : pour ainsi dire, toute famille capable d'acquérir un domaine dans la capitale pouvait faire bâtir en ville une maison deux fois plus vaste. Aussi Ambre murmura-t-elle dès le seuil : » C'est tout ? Bien moins que ce que j'imaginais… «
» Cela fut bâti il y a sept cents ans, « dit Gaoyang en jetant un regard à la demi-elfe ; » en ce temps-là, Fort-Argent n'était guère plus grand que ceci. «
» Moi, je trouve cela fort bien… « dit Rebecca à voix basse. » Le château où je vivais, à part ses vastes fondations, ne valait sur bien des points pas mieux que celui-ci… «
Ambre lui lança un regard noir : » Évidemment, vous avez presque tout dilapidé de votre patrimoine. «
» Pas de boules de feu ici, « dit Gaoyang en posant la main sur la tête de Rebecca et sur celle d'Ambre. » Et toi, tiens-toi tranquille ; ne va point faire la maligne sous prétexte que tu excelles à fuir. Le jour où tu tomberas vraiment sur un maître des Ombres, tu risques de mourir sur place. «
Après avoir fait conduire par des valets le chevalier Byron et les soldats au repos, et avoir envoyé Betty aider aux cuisines à préparer le dîner — la poêle de la fillette pourrait enfin servir —, Gaoyang se mit à tourner en rond dans la grande salle.
» Tout a vraiment été conservé… «
Au bout de deux tours, Gaoyun soupira d'admiration : les souvenirs affluaient en lui et répondaient à chaque chose qu'il avait sous les yeux ; bien que nombre d'entre elles ne fussent plus les objets d'autrefois, la familiarité qui montait de sa mémoire lui arrachait malgré lui ce soupir.
Rebecca aussi suivait Gaoyang, allant et venant derrière lui, considérant d'un regard curieux et un peu trouble les objets disposés dans la grande salle. Les premiers pionniers d'autrefois eurent tous des descendants, et bien de ces rejetons habitaient aujourd'hui même la rue de la Couronne ; mais elle, la descendante du plus grand des pionniers, chef actuel de la maison Cecil, n'avait jusqu'à ce jour jamais su à quoi ressemblait la maison qu'avaient habitée ses ancêtres.
Bien des choses ici, elle ne les avait vues que décrites dans les livres de la famille — ainsi cette antique hache de guerre suspendue au mur de la grande salle.
» Celle-là, je l'ai gagnée jadis à Charles en un duel à l'épée ; ce n'est point quelque arme divine, juste une hache naine, « dit Gaoyang en désignant la hache du doigt, tout en fouillant sa mémoire. » Je ne sais comment ces nabots se développent : ils m'arrivent tous à la taille, et pourtant ils ont une force de bras incroyable. Une hache de cette taille semblerait trop lourde même à un soldat humain, et eux, une dans chaque main, ils la brandissent comme le vent. «
Mais Rebecca avait relevé le nom qu'il avait prononcé : » Charles… serait-ce Charles, le fondateur et premier roi ? «
» Charles Morne, celui qu'on nomme aujourd'hui Charles Ier ; qui d'autre ? « dit Gaoyang en riant. » Le seul Charles dont je parle, c'est lui. «
Ce n'était qu'une enveloppe empruntée, celle de Gaoyang Cecil, mais quel plaisir délicieux que ce sentiment de se vanter à la première personne !
Toutefois, si Gaoyang se comportait ainsi, ce n'était point seulement pour le plaisir de la fanfaronnade à la première personne : il avait vraiment besoin, en bien des occasions, de se familiariser avec ce rôle et de s'y couler. Pour longtemps encore, à n'en point douter, cette identité de Gaoyang Cecil lui serait des plus utiles.