Chapitre 13 — Le monde des ombres
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Un rire aérien et inquiétant ne cessait de monter de la brume, comme si une femme légère se moquait des égarés qui s'agitaient maladroitement dans le brouillard. Le spectre que la lame de Gaocen avait fendu en deux s'était bel et bien dissipé, mais l'instant d'après, il s'était reconstitué ailleurs, dans la brume.
Cette brume de spectres… avait donc une conscience !
En prenant conscience de cela, Hetty sentit une sueur froide perler à son front.
La brume avait d'abord feint l'inconscience, pour que tous croient la situation moins critique et cherchent une occasion de s'échapper ; mais pendant ce temps, les forces de chacun s'épuisaient peu à peu sous son action, et lorsque Gaocen voudrait vraiment forcer le passage, tous seraient déjà plus ou moins entamés. Alors les spectres frapperaient soudain, et les conséquences seraient inimaginables.
Mais c'était peut-être là un défaut inhérent aux créatures mortes-vivantes en matière de conscience : le léger rire qui s'échappait de la brume avait ruiné leur propre piège.
Cela dit, la situation n'en restait pas moins mauvaise.
Face à un ennemi aussi étrange, de simples soldats ne pouvaient guère être utiles ; ils ne pouvaient que s'appuyer sur la volonté tenace forgeée au quotidien pour résister à la malveillance et à la terreur que la brume exsudait sans cesse. Betty, dépourvue de tout potentiel de combat, avait été la première à être mise au centre de la troupe. Sur la lame d'acier fin du chevalier Byron courait une chaleur brûlante ; de son épée, il dispersait sans relâche le froid qui imprégnait tout et tranchait les innombrables bras spectraux qui jaillissaient de la brume. Et c'était sous sa garde qu'Hetty et Rebecca pouvaient disposer d'un environnement relativement stable pour lancer leurs sorts.
Hetty marmonnait des incantations, affaiblissant continuellement par toutes sortes de sorts auxiliaires de bas rang la force de la brume alentour ; mais les attaques de Rebecca étaient bien plus simples et brutales : elle brandissait son bâton et ne lançait, du début à la fin, qu'une seule et même boule de feu.
Des boules de feu, grandes et petites, s'envolaient de l'extrémité du bâton de Rebecca vers la brume et déclenchaient une série d'explosions, mais le résultat était loin d'être probant : le feu, certes, avait un certain effet répressif sur les morts-vivants, mais la brume de spectres était une chose très particulière, ténue et vaste, sans corps solide pour encaisser les dégâts d'une explosion ; une boule de feu qui éclatait dans le brouillard perdait plus de la moitié de sa puissance meurtrière.
« N'utilise pas la boule de feu ! » Gao Yang, remarquant la méthode de combat de Rebecca, se hâta de crier. « Prends un sort à large zone ! Peu importe la puissance, il faut que la zone soit vaste ! Sinon cette brume dispersera toutes nos attaques ! »
Rebecca s'écria : « Mais je ne sais lancer que des boules de feu ! »
Gao Yang en resta abasourdi : « Quoi ?! »
« Rebecca ne sait faire que des boules de feu ! » La voix d'Hetty était presque exaspérée. « Cinq ans d'études, et elle ne connaît que ce sort ! »
Rebecca devint écarlate, furieuse contre sa propre médiocrité en matière de magie ; elle rassembla une puissante énergie magique, et ce ne fut qu'en y mettant toute sa force qu'elle parvint à la contraindre en un modèle de sort ; puis, d'un geste du bâton, une… boule de feu grosse comme une cuvette s'envola vers l'endroit où la brume était la plus dense.
L'illumination soudaine au cœur du combat, la percée désespérée, le retournement spectaculaire : tout cela n'existait pas.
Cette boule de feu bien au-delà des normes provoqua une explosion bien au-delà des normes, et la brume, droit devant, s'éclaircit même quelque peu ; mais presque aussitôt, la brèche fut comblée, et, pire encore, Gao Yang entendit soudain derrière lui un hurlement chargé de terreur et de fureur.