Chapitre 8 — Retour à la lumière du jour
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Bien qu'il n'eût passé guère plus d'une journée en compagnie de celle qui se présentait comme son arrière-arrière-arrière-…-petite-fille, Gao Yang avait été profondément marqué par Rebecca, et plus d'une fois il s'était demandé si, dans son enfance, on n'avait pas refermé quelque chose sur sa tête…
Ce n'était pourtant pas faute de moyens : sans même parler de l'éducation d'élite que tout enfant noble devait recevoir, son statut de magicienne attestait à lui seul de son intelligence. Après tout, faire jaillir une grosse boule de feu d'un simple geste n'était pas à la portée du premier venu…
Les autres, en revanche, n'avaient pas le cœur à s'attarder sur l'étourderie de Rebecca ; même Hetty, pourtant si sévère à son égard, n'éprouvait plus qu'une profonde inquiétude : « Vous voulez dire que… ce sont ces monstres d'il y a sept cents ans qui ont fait leur apparition dans le domaine de Cecil ? »
Gao Yang soupira : « À voir la façon dont vous parlez de ces créatures, on dirait bien que vous ne les avez plus croisées depuis des siècles. »
« Les guerres contre les monstres qui ont suivi la fin de la période d'expansion appartiennent déjà à l'histoire, fit Hetty en secouant doucement la tête. Les chroniques en gardent bien trace, mais les plus récentes remontent à six cents ans au moins… D'après ce que j'ai appris, les monstres qui erraient hors des terres désolées de l'ancien Empire ont bel et bien harcelé Ansou pendant longtemps, mais depuis que les elfes ont aidé les humains à bâtir les tours sentinelles, ces créatures sont devenues une pure légende… »
Gao Yi fronça légèrement les sourcils : « Les tours sentinelles…? Ce n'est pas le genre d'ouvrage que les elfes construisent pour se dégrader si facilement. »
« Il faut prévenir Sa Majesté », s'écria soudain Rebecca en serrant les poings, le visage grave. « Des monstres disparus depuis des siècles qui réapparaissent en pleine Empire : il faut que quelqu'un porte la nouvelle au plus vite. Et le domaine de Cecil a payé un prix terrible dans cette catastrophe imméritée ; nous… nous n'avons plus d'autre choix que d'implorer le secours de la Couronne… »
Gao Yang songea aux hauts faits de « son » temps jadis et répondit avec un sourire plein d'assurance : « Rassurez-vous. Vu le rang des Cecil en Ansou, et l'influence que j'y ai laissée, la cité de Saint-Givre ne ménagera sans doute aucun effort pour vous aider à relever le domaine. »
Il n'aurait jamais imaginé que, sitôt ces mots prononcés, les visages de Hetty et de Rebecca, loin de s'éclairer, prendraient une expression étrangement contrite.
Gao Cen n'y comprenait goutte : « Euh… Qu'est-ce qui se passe ? »
Se pouvait-il qu'après sept cents ans, le nom du légendaire duc fondateur Gao Yang Cecil ne fût plus reconnu en ce royaume ?
« Ancêtre… » Le visage de Hetty était décomposé ; elle se mordit les lèvres à plusieurs reprises avant de se décider enfin : « En fait, lorsque nous étions dans le caveau, j'ai déjà voulu vous dire certaines choses, mais… je n'ai pas pu m'y résoudre. »
Gao Yang avait déjà comme une vague idée de ce qui l'attendait, mais il acquiesça : « Parle, je t'écoute. »
« La splendeur des Cecil n'est plus ce qu'elle était. Aux yeux du royaume tout entier, vous demeurez le duc fondateur légendaire, mais… » Hetty jeta un regard gêné du côté de Rebecca. « Mais celle qui hérite aujourd'hui du titre de la famille, Rebecca, n'est plus que vicomtesse, et ce domaine de Cecil… est bien la dernière terre qui reste à la famille. »
Gao Yang en resta bouche bée : « … Quoi ?! Il me semble pourtant qu'à ma ‹ mort › j'étais déjà duc, et que le titre se transmettait de génération en génération ? Et le domaine s'étendait du territoire de Cecil jusqu'aux plaines du Saint-Esprit… Qu'est-ce que les descendants ont bien pu fabriquer ? Assassiner le roi ou lever une armée pour se rebeller ? »