الفصل الثامن — الخروج إلى النور من جديد
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
رغم أنه لم يمضِ مع هذه الحفيدة المزعومة — حفيدة الحفيد مرات ومرات — أكثر من يوم واحد، فقد تركت ريبيكا في نفسه أثراً عميقاً للغاية، حتى إنه شكّ أكثر من مرة في أن رأس هذه الطفلة قد تعرّض للضغط بشيء ما وهي صغيرة...
هذا لا ينبغي أن يحدث منطقياً؛ فحتى لو غضضنا النظر عن التعليم النخبوي الذي تلقّته حتماً بصفتها من أبناء النبلاء، فإن كونها ساحرة بحد ذاته يكاد يثبت ذكاءها، فتشكيل كرة نار ضخمة بلمحة يد ليس بالأمر الذي يتقنه أي إنسان عادي...
أما الآخرون فلم تكن لديهم نية البتة لتتبّع مشكلة ريبيكا في الكلام بلا تفكير، حتى هيتي التي كانت دائماً شديدة مع ريبيكا لم يبقَ في وجهها سوى قلق عميق: «تقصد... أن تلك الوحوش التي ظهرت في أرض سيسيل هي وحوش سبعمئة سنة مضت؟»
تنهّد غاو يانغ: «بما أنكم تبدون كأنكم لا تعرفون تلك الوحوش، فأظنكم لم تروها طوال هذه القرون الماضية.»
«سنوات الحرب مع المسوخ التي أعقبت انتهاء عصر الاستكشاف صارت تاريخاً،» هزّت هيتي رأسها برفق، «مع أن كتب التاريخ دوّنتها، فإن أحدث ما سُجّل يعود إلى ستمئة سنة على الأقل... بحسب ما درسته، إن المسوخ التي كانت تخرج هائمة من أطلال الإمبراطورية القديمة قد أزعجت أنسو فعلاً فترة طويلة، لكن منذ أن ساعد الإلف البشر في بناء أبراج الحراسة، صارت تلك الوحوش أسطورة خالصة...»
قطّب غاو يي جبينه قليلاً: «أبراج الحراسة... ما يبنيه الإلف لا يصيبه الخلل بهذه السهولة.»
«هذا الأمر يجب إبلاغ جلالة الملك عنه،» قبضت ريبيكا كفّها بقوة فجأة، وقالت بوجه جادّ: «وحوش اختفت قبل مئات السنين تظهر من جديد فجأة داخل أراضي الإمبراطورية، لا بد أن يهرع أحد بإيصال المعلومات إلى هناك. ثم إن أرض سيسيل تكبّدت خسائر فادحة من هذه المصيبة التي لم ترتكبها، وعلينا... علينا أن نطلب العون من البلاط الملكي...»
تفكّر غاو يانغ في مآثر «نفسه» في تلك السنوات، وقال بثقة وابتسامة: «اطمئنّوا، بمكانة عائلة سيسيل في أنسو، وبالنفوذ الذي تركته، لا شك أن مدينة سانغ شوانغ تشي لن تدّخر جهداً في مساعدتكم على إعادة بناء أراضيكم.»
لكنه لم يتوقع أن يُبدي وجه هيتي وريبيكا بعد هذه الكلمة أي اطمئنان، بل غدا تعبيرهما غريباً على نحو استثنائي.
نظر غاو يانغ في حيرة: «حسناً... ما الخطب؟»
أوَليس بعد سبعمئة سنة، لم يعد اسم الدوق الأسطوري المؤسّس غاو يانغ سيسيل معروفاً في هذه البلاد؟
«أيها السلف...» بدا وجه هيتي في سوء حال بالغ، وعضّت شفتها بقوة عدة مرات حتى بدت كأنها عقدت العزم أخيراً: «في الحقيقة، حين كنّا في المقبرة أردت إخبارك بأمور، لكن... لم أستطع النطق بها.»
أدرك غاو يانغ في أعماقه شيئاً ما، لكنه أومأ برأسه رغم ذلك: «تفضّلي، أنا أسمعك.»
«لم يعد مجد عائلة سيسيل كما كان، ومع أنك ما زلت تُعدّ في كل أرجاء المملكة الدوق الأسطوري المؤسّس، إلا أن...» نظرت هيتي إلى ريبيكا بارتباك، «إلا أن ريبيكا التي تحمل لقب العائلة اليوم ليست سوى فيكونتيسة، وهذه الأرض... أرض سيسيل هي آخر أراضي العائلة أيضاً.»
فغر غاو يانغ فمه من الدهشة: «... ها؟! كيف أذكر أنني حين ‹مت› كنت قد بلغت لقب الدوق، وكان وراثياً لا ينقطع؟ وكانت الأرض تمتد من سيسيل إلى سهل الروح القدس... فماذا فعل أحفاد سيسيل من بعدي؟ قتلوا الملك أم أعلنوا العصيان؟»
طأطأت هيتي رأسها خجلاً: «... سبعمئة سنة تكفي لأشياء كثيرة، للعائلة وللبلاد. أنسو اليوم لم تعد السلالة الأولى، بل السلالة الثانية، وعائلة سيسيل لم تعد من كبار الوزراء الذين يسندون البلاط، بل صارت تحمل وصمة عار، منفيّة من قِبل البلاط الملكي.»
التقطت ريبيكا من هيتي خيط الحديث: «قبل مئة سنة، مات آخر ملوك السلالة الأولى في أنسو، داريان الثالث، بمرض مفاجئ، ولم يترك من بعده ذرية، وكان البلاط الملكي آنذاك يشكو من تناقضات متراكمة، حتى حق داريان الثالث نفسه في الوراثة كان محلّ نزاع، وبعد موت الملك لم يتمكّن الملكة والوزير المرافق من السيطرة على الموقف في الوقت المناسب، فأفضى ذلك إلى ‹اضطرابات شهر الضباب›.
«تنازع أفراد البيت المالك من الفروع الجانبية، ممن كان لهم حقّ الوراثة، على العرش في شهر الضباب من سنة 635 لأنسو، وفي الأسبوع الثالث من انتهاء شهر الضباب تحوّل الصراع البلاطي إلى حرب أهلية، وبدأ أفراد البيت المالك والنبلاء الكبار الذين يقفون خلفهم في المواجهة المسلّحة المباشرة، فجُرّت عائلة سيسيل إلى المعمعة أيضاً...