Chapitre 5 — Le rôle de la demoiselle voleuse
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 3
Gao Heng ne savait pas si cette petite nommée Rebecca avait reçu un coup sur la tête lors de son affrontement avec le monstre, mais il prit patience et lâcha : « J'ai beau avoir ‹ habité › ici pendant des années… à l'époque, j'étais déjà mort, tu sais ! Une fois mort, est-ce qu'on sait à quoi ressemble sa propre tombe ? »
Rebecca réfléchit un instant : elle aurait voulu lui rappeler que le mausolée impérial du fondateur du royaume d'Ansu, jadis membre du clan Xuanyuan, avait été bâti du vivant du roi, qui en avait même supervisé les plans. Mais après mûre réflexion, elle comprit que si elle ouvrait la bouche, elle risquait fort d'être tuée sur place par sa tante Hetty ; elle ravala donc ses mots et esquissa un sourire gêné : « Ah ah… c'est vrai, vous avez raison. »
« Nous ne pouvons pas revenir par où nous sommes venus, soupira Hetty en analysant la situation avec sang-froid. La cour centrale du château et l'entrée du caveau des ancêtres sont toutes deux aux mains de ces monstres ; repartir par là, c'est courir à une mort certaine. »
« Il faut trouver un autre chemin, dit Gao Cen tout en fouillant les souvenirs hérités. Sept cents ans ont passé ; le château sur ce domaine n'a sûrement plus la même structure qu'autrefois, non ? »
« La partie supérieure a été rénovée plusieurs fois, mais les fondations n'ont pas bougé, s'empressa de préciser Hetty. L'entrée dont vous parlez devrait toujours être au même endroit. »
« Ah, alors c'est plus simple, dit Gao Dai en tendant la main vers un soldat à ses côtés. Prête-moi ton épée. »
Saisissant la longue épée que lui tendait le soldat, Gao You se mit à tracer des croquis sur le sol. Il dessina d'abord une vue de dessus des contours du château, puis une vue latérale grossièrement divisée en trois niveaux ; malgré la hâte, les différentes zones restaient bien délimitées.
« L'entrée se trouve ici, deux niveaux souterrains, juste à côté de l'ancienne cave à vin et du grenier. Deux passages permettent d'y descendre, mais tous deux partent de la surface ; ils sont donc probablement impraticables. »
Rebecca observait avec curiosité le croquis tracé par Gao Lan : « Aujourd'hui encore, c'est la cave et le grenier, mais j'ignorais qu'il y avait une troisième pièce entre les deux… »
« Ce n'est pas une pièce, mais un entre-deux, dissimulé entre les murs et les poutres porteuses grâce à quelques astuces architecturales, sourit Gao Rong. En ce temps-là, la région n'était pas sûre : terre de frontière, les monstres surgis des terres désolées de l'empire du Gondor et les soldats fous du vieil empire nous tombaient dessus presque tous les dix ou quinze jours. Le premier domaine Cecil fut bâti quasiment selon les normes d'une forteresse de guerre ; dans ces conditions, passages secrets et cloisons creuses étaient indispensables, tant pour évacuer en urgence que pour acheminer des vivres en cas de siège. »
Le chevalier Byron examina attentivement la carte sommaire, puis dégaina sa longue épée et traça des lignes en biais sous le plan : « Donc nous devons gagner l'entrée du deuxième niveau du château… sans passer par aucun couloir de surface, y compris la cour centrale. Voici notre position actuelle ; le mausolée des ancêtres est une structure souterraine construite au sud-est du château, dont environ un tiers recoupe les fondations… »
« C'est précisément dans cette zone de recoupement que doit se trouver un passage, coupa Gao Yang. Le tombeau date de sept cents ans ; les artisans de l'époque étaient ceux qui bâtissaient les forteresses de guerre, et ces ouvrages furent construits selon les normes et les règles d'alors : une issue de secours existait forcément. »
Ce disant, il lança un regard un peu étrange à Rebecca : « Tu n'en sais vraiment rien ? Ce sont là des connaissances transmises de génération en génération dans la famille Cecil, normalement. »
Rebecca baissa la tête, un peu honteuse : « Je… »