제5장 도둑 아가씨의 역할
새벽의 칼날 · 1 / 2 페이지
가오양은 서베카라는 이 어린 소녀가 아까 괴물들과 싸우다 머리를 얻어맞아 정신이 혼미해진 게 아닌가 싶었지만, 그래도 인내심을 가지고 한마디 했다. «내가 여기서 여러 해를 ‘살긴’ 했지만…… 그때 난 이미 죽은 몸이었어! 네가 죽은 뒤에 네 무덤이 어떻게 생겼는지 알 수 있겠어?»
서베카는 잠시 생각해 보았다. 현원종 시절 안수 개국 군주의 황릉이 왕이 아직 살아 있을 때 지어졌고, 왕 본인도 심지어 설계에 참여했다는 사실을 상기시켜 주려 했지만, 곰곰이 따져 보니 자기가 그런 말을 꺼냈다가는 헤티 고모에게 그 자리에서 맞아 죽기 십상이라는 생각이 들어 목구멍까지 올라온 말을 꿀꺽 삼키고는 어색하게 웃었다. «아하하…… 그렇네요.»
«지금 왔던 길로 돌아갈 수는 없어,» 헤티가 한숨을 쉬며 침착하게 분석했다. «성의 중정과 선조 묘혈 입구는 이미 저 괴물들에게 점령당했어. 왔던 길로 돌아가는 건 죽으라는 소리야.»
«다른 길을 찾아야 해,» 가오양은 이어받은 기억을 되새기며 말했다. «벌써 칠백 년이 지났으니, 이 영지의 성도 그때 구조가 아닐 테지?»
«상층 구조는 여러 차례 개축했지만 기초는 손대지 않았습니다,» 헤티가 서둘러 말했다. «말씀하신 그 입구는 아마 그대로 있을 겁니다.»
«그래, 그럼 되겠군,» 가오양은 그렇게 말하며 옆에 있던 병사에게 손을 내밀었다. «칼 좀 빌려주게.»
병사가 건넨 장검을 받아 들고, 가오양은 땅바닥에 그림을 그리기 시작했다. 먼저 성의 윤곽을 위에서 내려다본 평면도를 그린 다음, 대략 세 층으로 나뉜 측면도도 그렸다. 모두 급하게 그린 초안이었지만, 구역 구분만큼은 꽤 명확했다.
«입구는 이 위치에 있고, 지하 이 층인데, 술 창고와 곡물 창고에 붙어 있었어. 그때는 술 창고와 곡물 창고였지. 안으로 들어갈 수 있는 통로가 두 개 있는데, 둘 다 지상을 거쳐야 하니 아마 불가능할 거야.»
서베카는 호기심 어린 눈으로 가오양이 그린 초안을 들여다보았다. «거기도 지금은 술 창고와 곡물 창고예요. 그런데 그 사이에 세 번째 방이 있다는 건 처음 알았네요……»
«방이 아니라 끼움층이야. 건축상의 작은 기교를 써서 벽과 지지대 사이에 숨겨 놓은 것뿐이지,» 가오양이 웃었다. «그때 이 땅은 그리 평온하지 않았어. 변방이었으니까, 곤도르 제국의 폐허에서 기어 나온 괴물들과 미쳐버린 구 제국군이 거의 보름에 한 번씩 쳐들어왔지. 초창기 세실 영지는 거의 전쟁 요새 기준으로 지어졌어. 이런 상황에서 비밀 통로와 샌드위치 벽은 필수적인 것들이었지. 긴급 철수에도 쓸 수 있고, 포위됐을 때 보급품을 수송하는 데도 쓸 수 있었어.»
바이런 기사는 그 간이 지도를 앞에 두고 꼼꼼히 살펴보더니, 자신의 장검을 뽑아 지도 비스듬한 아래쪽에 선을 그어 나갔다. «그러니까 우리는 성 2층에 있는 입구로 가야 하는데…… 중정을 포함한 어떤 지상 통로도 거치면 안 된다는 거군요. 여기가 우리가 지금 있는 위치고, 선조 능침은 성 동남쪽 방향에 지어진 지하 구조물로, 약 3분의 1이 성의 기초와 겹칩니다……»
«바로 이 겹치는 구역에 통로가 있을 거야,» 가오양이 바이런의 말을 끊었다. «능묘는 칠백 년 전에 지어졌어. 그때의 장인들은 전쟁 요새를 지은 그 무리들이었고, 이 건축물들도 그 시절의 기준과 규칙에 따라 지어진 거야. 비상 통로가 반드시 존재해.»
그러다 그는 이상하다는 듯 서베카를 한번 쳐다보았다. «너는 이걸 정말 하나도 모르는 거야? 이런 건 세실 가문에 대대로 전해 내려온 지식일 텐데.»
서베카는 얼굴을 붉히며 고개를 숙였다. «저는……»
«선조님, 저희는 당신께서 가문을 위해 쟁취하신 영광을 저버렸습니다,» 헤티가 입술을 깨물며 몹시 힘겹게 말했다. «세실 가문은 이 칠백 년 동안 많은 일을 겪었습니다……»
«알겠어,» 가오양이 손을 저었다. 지금은 이야기를 들을 때가 아니었다. «여기서 벗어난 뒤에, 칠백 년 사이에 무슨 일이 있었는지 너희에게 자세히 들어 보겠어. 지금 급한 건 능묘에서 비밀 통로로 가는 길을 찾는 거야.»
서베카, 헤티, 바이런 세 사람이 쪼그려 앉아 그 간이 지도를 연구하기 시작했다. 하지만 이들은 세실 가문의 고성을 잘 알지, 묘혈 내부 구조는 잘 몰랐다. 칠백 년 역사를 지닌 이 능침은 은화 두 닢에 입장권을 사서 들어가는 관광지가 아니었다. 수시로 들락거리기는커녕, 백 년 전 능침이 봉쇄되기 전에도 가문의 후계자는 평생 몇 번 되지 않는 기회에만 능묘 내부에 들어갈 수 있었고, 그것도 선조가 잠든 곳에는 접근할 수도 없었다.
비밀 통로가 어디에 뚫려 있는지 누가 알겠는가!
이 문제 앞에서는 가오양의 기억조차 소용이 없었다. 어쨌든 그가 죽던 그때, 훗날 자신이 다시 일어나 나갈 길을 궁리하게 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했을 테니까……
그런데 몇 사람이 어찌할 바를 모르고 있을 때, 줄곧 얌전히 옆에 있던 앰버가 갑자기 입을 열었다. «저기…… 내가 길을 알지도 몰라……»
순간, 묘혈에 있던 모두의 시선이 이 하프엘프 도둑에게로 쏠렸다.
앰버의 목이 움츠러들었다.
헤티가 눈살을 찌푸렸다. «네가 어떻게 알겠다는 거야?»
«저는……» 앰버는 조금 겁이 났지만, 가오양의 격려하는 눈빛을 보고 용기가 생겼다. «저는 저쪽에서 기어 들어왔거든요…… 방향은 아마 비슷할 거예요. 아마 그게 비밀 통로일 거라고 생각해요.»
가오양이 고개를 끄덕였다. «좋아, 길을 안내해.»
앰버가 가슴을 쓸어내렸다. «제가 당신네 집안 묘를 팠던 일만 더 이상 추궁하지 않으시면 돼요……»
헤티가 입에 걸레라도 문 듯한 이 하프엘프를 노려보고는, 법봉을 들고 몸을 돌려 묘실 문으로 걸어갔다. 가오양은 발을 떼기 전에 갑자기 멈춰 섰다.
«선조님?» 서베카가 궁금한 얼굴로 그를 올려다보았다.
«나도 무기를 챙겨야겠어,» 가오양이 말했다. 그는 칠백 년 전 그 영토를 개척한 전설의 대공은 아니었지만, 이런 위험한 곳에서 몸을 지킬 무기를 찾아야 한다는 상식쯤은 갖고 있었다.
그의 시선이 묘실 안을 훑었다. 한 병사가 스스로 허리춤의 패검을 풀어 건네려 했지만, 가오양은 손을 저어 병사의 호의를 사양했다. 기억의 인도를 따라 그는 그 흑강관 옆으로 다가가, 고개를 들이밀고 관 안을 더듬기 시작했다.
그는 관 안에서 온통 새까맣고, 칼날이 손잡이 가까운 쪽에서 은은하게 붉은빛을 띠는 묵직한 장검을 찾아냈다.
장검이 손에 들어오는 순간, 익숙하고 손에 착 감기는 느낌이 밀려왔다. 마치 이 검의 모든 무늬 하나하나가 자신의 손금과 빈틈없이 맞물린 듯한 믿기 힘든 느낌이었다. 가오양은 무심코 장검을 두어 번 휘둘렀는데, 휘두르는 동작 하나하나가 마치 천 번 만 번 단련된 듯했다.
그는 알았다. 이것은 자신이 지금 입은 이 육체가 남긴 기억이었다. 영혼은 이미 바뀌었을지라도, 근육 하나하나가 아직 이 무기를 어떻게 써야 하는지 기억하고 있는 것이다.
이건 놀라운 일이긴 했지만, 그렇게 예상 밖은 아니었다.
육체에 남은 기억 외에도, 의식 속에서 가오양·세실 생전의 모든 전투 지식을 찾아낼 수 있었다. 기초적인 검술과 기마술뿐 아니라, 가오양이 보기에 거의 마법에 가까운 초자연적인 힘까지 포함되어 있었다. 이 부분은 의심할 여지 없이 마음을 끄는 것이었지만, 지금은 실험이나 학습을 할 때가 아니었다.
우선 지금의 이糟된 상황에서 벗어나는 게 먼저였다.
서베카는 그 검은 장검을 보자 눈이 휘둥그레졌고, 목소리마저 약간 떨렸다. «이게…… 그 전설의 안수·개척자지검인가요?»
서베카의 목소리를 듣고, 이미 문가까지 걸어갔던 헤티가 순간 뒤돌아보았다. 그녀는 가오양의 손에 든 검을 뚫어지게 바라보며 얼굴의 흥분을 감추지 못했다. «개척자지검?!»
«지금은 그저 좀 날카로운 검일 뿐이야,» 가오양이 한숨을 쉬었다. «칠백 년이야. 엘프의 축복을 받은 무기는 닳거나 부식되지 않는다 해도, 안에 담긴 마력은 이미 다 흩어져 버렸어. 다시 충전하는 데 얼마나 걸릴지도 모르지.»