Chapitre 221 — Le sauvetage
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
À présent qu'elle voyait Lu Xueling devant ce cercueil, Xiaobai l'observait bien entendu avec attention ; d'autant qu'un sorcier y était enfermé — celui-là même qu'elle convoitait —, ce qui la rendait toute concentrée. De l'autre côté, Zhou Yixuan, Xiaowan et le taoïste Loup Sauvage, incapables de résister à la curiosité, s'étaient discrètement glissés près du grand trou et jetaient des regards furtifs vers le centre de la pièce.
Dedans comme dehors, le dépôt mortuaire sombra soudain dans un silence pesant ; l'atmosphère devint étrangement sinistre. Tous se taisaient comme des cigales en hiver, les yeux rivés aux gestes de Lu Xueling, sans oser se distraire un instant — à tel point que personne ne remarqua, au loin à l'horizon, une faible traînée de souffle noir qui s'élevait en tourbillonnant vers le ciel, tandis qu'une autre silhouette, comme lancée à sa poursuite, s'entrelaçait avec elle dans les airs.
» Clac. «
Dans les ténèbres, à mesure que la silhouette blanche oscillait légèrement, la main longue et blanche de Lu Xueling effleura lentement la planche du cercueil ; et presque au même instant, à ce geste qui eût dû être silencieux, un léger craquement, ténu mais d'une netteté extrême, s'éleva soudain de l'intérieur du cercueil.
Comme si quelque latte de bois venait d'éclater.
Le visage de Lu Xueling changea ; sa main, qui touchait la planche, se retira avec une promptitude fulgurante. À peine l'avait-elle retirée qu'une masse de souffle noir jaillit à l'endroit qu'elle avait touché, dans un sifflement continu de » sss « , brûlant en cet espace d'un pouce comme un feu follet : nulle flamme, et pourtant le bois s'y trouva brûlé d'une empreinte de main, de la taille exacte de celle de Lu Xueling.
Le sorcier, enfermé dans le cercueil, sentit un frisson de froid lui traverser le cœur. L'art qu'il pratiquait ressemblait passablement à cette force démoniaque de l'interdit, quoique la puissance ne fût point comparable ; mais à voir ce feu noir incolore s'allumer et s'éteindre en un instant, il ne put s'empêcher de tressaillir. Quelles étaient les conséquences d'être atteint par ce feu noir, il pouvait plus ou moins l'imaginer ; mais il ne comprenait pas, cent fois il se le demandait, pourquoi, lorsqu'il s'était lui-même glissé dans ce cercueil, cet interdit étrange et féroce ne s'était point déclenché contre lui, tandis qu'à l'arrivée de Lu Xueling, il se montrait si prompt ?
Il se creusait la tête, sans trouver de réponse, quand soudain il eut comme un pressentiment : il baissa les yeux, et sur le corps du mystérieux gros homme étendu sous lui, quelque chose semblait, avec le déclenchement de ces interdits, subir une étrange métamorphose.
Une épaisse énergie ténébreuse surgit, cent fois plus intense que la vague exhalaison de tout à l'heure ; elle emplit d'un coup le cercueil qui les contenait. Le sorcier sentit un bourdonnement violent lui remplir l'esprit, comme si tout devenait soudain vide ; d'innombrables souffles froids et venimeux s'insinuèrent en lui tel un serpent, mordant cruellement tous ses méridiens. La douleur était insupportable, et pourtant il ne pouvait même pas crier ; par instants, il lui sembla presque préférer la mort à la vie.
Or la source de cette énergie yin, c'était précisément le corps du mystérieux gros homme qui l'exhalait.
Lu Xueling fixa l'empreinte noire, le visage légèrement blême ; derrière elle, au loin, Xiaobai se redressa lentement, quitta le chambranle et prit un air grave.
Un instant plus tard, Lu Xueling sembla soudain sentir quelque chose : son corps tressaillit, son expression changea du tout au tout, mais elle ne recula ni ne s'esquiva. Sans la moindre hésitation, elle retourna sa main d'un geste sec : » qianglang « , tel un chant de dragon, une pâle lueur crépusculaire se leva, des reflets bleu clair jaillirent de toutes parts, illuminant d'un coup la sombre petite pièce.
Tianxuan sortit du fourreau !