제221장 구출
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
무요는 소백을 한 번 바라보더니 쓴웃음을 지으며 발걸음을 멈췄다.
다시 잠시 후, 방 안에서 발소리가 울려 퍼졌다. 이번에 문가에 나타난 이는 두 사람이었으니, 육설릉이 초췌한 얼굴의 뚱뚱한 사내를 부축해 천천히 걸어 나오는 것이었다.
소완 일행은 똑똑히 보았다. 이 뚱뚱한 사내는 바로 그날 그 마두의 손아귀에서 그들의 목숨을 구해 준 인물이었다. 다만 이 짧은 사이에 보니, 관 속에 갇혀 여러 날을 지냈음에도 불구하고 어찌 된 일인지 이 뚱뚱한 사내의 체구는 오히려 한 바퀴는 더 불어난 듯 보였다.
육설릉은 그 뚱뚱한 사내를 부축해 이 방 앞 석계에 앉히고는 낮은 목소리로 말했다. »전 사숙, 괜찮으신가요?«
그 자리에 있던 다른 이들은 그녀의 이 한마디를 듣고 모두들 흠칫 놀랐다. 육설릉이 어떤 신분인지 그들 역시 모르는 바가 아니었기에, 그녀가 이 뚱뚱한 사내를 그리 부르는 것을 보니, 설마 이자 역시 창람문의 문도이며, 보아하니 항렬이 낮지 않은 장로一辈라는 말인가?
이 뚱뚱한 사내는 다름 아닌 대축봉의 수좌, 얼마 전 창람문의 장교 도연진인과 함께 신비롭게 실종되었던 전불회였다.
전불회는 육설릉을 한 번 바라보고는 고개를 끄덕였으나 별다른 말은 하지 않았다. 육설릉은 워낙 영리한지라 곧 알아차리고 더는 묻지 않았다. 다만 어찌 된 일인지 그녀의 가슴속은 두근두근 요란하게 뛰었고, 이전의 그 긴장감이 이 순간 오히려 더욱 강렬해지고 있었다.
전불회가 여기 있다면, 그렇다면 그 더욱 중요한 사람은 지금 어디에 있는가?
설마 소완 일행의 입에 오르내리던 그 마두인가?
육설릉의 마음속에 이 생각이 빠르게 스쳐 지나갔다. 어찌 된 일인지 등 뒤에 가시가 돋친 듯한 옅은 따끔거림이 느껴졌다.
무요는 한쪽에 서서 시선을 전불회에게 두고 그 뚱뚱한 사내를 깊이 응시했다. 이번이 처음으로 전불회의 용모를 똑똑히 본 것이었는데, 다만 그를 바라보는 그의 눈에는 이채가 한 줄기 스쳐 지나갔다. 그러나 그는 남을 관찰할 그 이상의 여유가 없었다. 잠시 후 소백의 목소리가 이미 그의 귓가에 맴돌고 있었다. »내가 원하는 물건은?«
무요의 가슴이 철렁 내려앉았다. 그는 또다시 쓴웃음을 지으며 고개를 돌려 자기 앞에 서 있는 소백을 향해 괴로운 얼굴로 말했다. »이미 말씀드리지 않았습니까.«
소백이 »쳇« 하고 뱉어내며 말했다. »남강은 천 리나 떨어져 있는데, 설마 네 말 한마디, 그게 진짜인지 아닌지도 모르는 걸 확인하러 내가 거기까지 가야 한단 말이냐? 충고 하나 하지. 순순히 내가 원하는 걸 내놓아라.«
무요는 잠시 침음했다. 얼굴이 복면으로 가려져 있어 남들은 그의 표정을 알 수 없었지만, 그가 무언가를 궁리하고 있음은 알 수 있었다. 소백이 다소 참지 못하고 말했다. »내가 어떤 사람인지 너도 모르지 않잖아. 분하곡의 그 늙은이와는 달라. 그날 네 주인이 있을 때도 나에게 그 물건을 주겠다고 약속했었지.«
무요는 묵묵히 고개를 끄덕였다. 소백의 이 몇 마디에 마음이 움직인 듯했다. 그는 천천히 소백의 곁으로 다가가 목소리를 낮추고 몇 마디를 속삭였다.
소백이 갑자기 눈살을 찌푸리며 말했다. »정말인가?«
무요가 담담하게 말했다. »당신도 무법에 처음 접하는 게 아니지 않습니까. 남강 고무족에게는 몇 가지 꺼리는 금기가 있는데, 당신도 어느 정도는 아실 겁니다.«
소백은 잠시 침음하다가 고개를 끄덕이며 말했다. »좋다, 이번 한 번만 너를 믿어주지. 만약 나를 속인다면 언젠가 반드시 너를 찾아내어 두고 보게 해주마.«
무요는 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다.
소백은 다시 고개를 돌려 다른 이들을 둘러보았고, 마지막으로 시선이 육설릉에게 머물렀다. 마침 육설릉도 그녀를 바라보고 있었는데, 소백이 문득 가볍게 미소를 지었다. 그 눈매와 입가에 이루다 말할 수 없는 그런 요염함이 서려 있었으나, 조금의 음탕한 기색도 없이 오히려 그녀의 아름다움을 더해주고 있었다. 그녀가 미소 지으며 말했다. »육 아가씨, 우리 오랜만이네요.«
육설릉은 무표정하게 소백을 바라보며 다만 담담하게 고개를 끄덕였다.
소백의 입가에 미소가 더욱 짙어지며 말했다. »요즘 그분을 본 적이 있는지 모르겠네요?«
육설릉은 고운 눈썹을 찌푸리더니 »흥« 하고 냉소를 흘리며 안색이 차가워졌다. 소백은 그런 그녀의 표정을 바라보다가 문득 입을 가리고 웃었다. 이어 고개를 저으며 몸을 돌려 성큼성큼 걸어가더니 이내 사람들의 시야에서 사라져버렸다.