Chapitre 221 — Le sauvetage
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 6
Lu Xueling s'immobilisa un instant en plein ciel ; le vent furieux lui fouettait le visage et faisait flotter sa chevelure. Sans la moindre hésitation, on vit sa silhouette comme portée par une force invisible, projetée d'un coup vers les hauteurs ; dans un » hourrah « formidable, spectacle nullement en rapport avec sa frêle apparence, tout le toit abandonné de la maison mortuaire éclata d'un seul coup, poutres brisées et débris retombant en pluie, la poussière tombant comme averse ; seule la silhouette blanche, tel un léger nuage, s'éleva droit dans le ciel, et sous les pâles étoiles du firmament, elle semblait d'une allure plus noble encore, détachée de toute souillure.
Le souffle noir le poursuivit péniblement sur une dizaine de pieds, puis parut à bout de forces ; le vent nocturne qui soufflait sur la plaine déserte l'eut tôt fait de le disperser en un instant.
Lu Xueling s'arrêta un instant dans les hauteurs, poussa un long sifflement clair, puis plongea de nouveau vers la petite maison.
Xiaobai, elle, avait déjà bondi hors de la porte et se tenait au loin, les mains derrière le dos, en spectatrice ; quant aux trois autres, Zhou Yixuan et ses compagnons, ils faisaient bien piètre figure, occupés à esquiver les innombrables morceaux de bois pourri et immondices qui leur tombaient soudain du ciel.
Au milieu de ce désordre, la silhouette de Lu Xueling avait de nouveau foncé dans la maison ; on entendit soudain son cri clair et impérieux, et au même instant une vive lumière bleue jaillit de l'intérieur, se divisant en d'innombrables traits qui fusèrent hors de la bâtisse. Un moment plus tard, un grondement retentit dans la maison, et l'on y distingua, mêlée au vacarme, la voix de Lu Xueling où perçait une joie contenue : » Oncle-maître Tian, c'est bien toi ! «
Zhou Yixuan et les autres, postés au loin, s'étant assurés qu'ils ne seraient plus atteints par les projectiles, tournèrent enfin la tête : la maison, tout à l'heure en proie au plus grand chaos, s'apaisait peu à peu ; au bout d'un moment, l'aveuglante clarté bleue s'éteignit aussi lentement, puis, sur le seuil, parut d'abord une personne.
Ce n'était point Lu Xueling, mais un personnage mystérieux tout de noir vêtu, le visage même dissimulé, si bien qu'on ne pouvait distinguer ses traits. Les trois compagnons de Zhou Yixuan ne le connaissaient point ; Xiaobai, quant à elle, laissa échapper un » hum « et, sans qu'on la vît bouger, sa silhouette se trouva soudain devant le sorcier-démon, lui barrant la route au moment où celui-ci semblait sur le point d'esquisser un mouvement.
Le sorcier-démon jeta un regard à Xiaobai, eut un sourire amer et s'immobilisa.
Un instant plus tard, des pas retentirent dans la maison ; cette fois, ce furent deux personnes qui parurent sur le seuil : Lu Xueling soutenait un homme gros et gras, au visage défait, et tous deux avançaient lentement.
Xiaowan et les autres virent clairement que ce gros homme était celui-là même qui leur avait sauvé la vie jadis, sous les coups du démon ; mais, à le regarder ainsi à la hâte, après tant de jours passés enfermé dans ce cercueil, on eût dit, sans qu'on sût pourquoi, que sa silhouette avait encore épaissi d'un bon tour.
Lu Xueling soutint le gros homme et le fit asseoir sur les marches de pierre devant la maison, puis murmura à voix basse : » Oncle-maître Tian, te sens-tu bien ? «
À ces mots, tous les autres présents furent saisis d'un léger trouble : quelle était la condition de Lu Xueling, ils le savaient assurément ; or, à l'entendre appeler ainsi ce gros homme, ne fallait-il pas en déduire que celui-ci appartenait lui aussi à la secte Canglan, et qu'il y occupait, semble-t-il, le rang vénérable d'un ancien de haute génération ?
Ce gros homme n'était autre, en vérité, que le chef du pic Dazhu, Tian Buhui, celui-là même qui avait mystérieusement disparu quelque temps auparavant en compagnie du véritable maître de la secte Canglan, le taoïste Daoyan.