Chapitre 162 — La Grotte de la Lune Illusoire
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Le bref silence s'évanouit en un clin d'œil ; dans la grotte résonna un grondement sourd et prolongé. Juste à droite du motif de tai-chi, dans la paroi jusque-là d'un seul bloc, apparut soudain une fissure en forme d'anneau, qui bientôt s'écarta lentement en tournant, révélant une ouverture secrète ; mais devant cette ouverture tourbillonnait une chose étrange, pareille à une brume gris-blanc, à la fois vapeur et onde, tournant sans cesse, à l'intérieur de laquelle rien ne se distinguait, nul détail n'était visible.
Mingli regarda cette brume : le Maître Fantôme, en fin de compte, ne l'avait point trompé. Mais à l'intérieur de cette brume mystérieuse, qui pouvait savoir ce qu'il y avait ?
Il n'hésita point ; et même, sans y réfléchir davantage, semble-t-il, il entra à grands pas.
La brume l'engloutit ; la silhouette disparut bien vite ; et cette fois, les deux parois de pierre tournèrent en silence, se refermèrent doucement, sans plus laisser la moindre trace.
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Dans le vague, dans la brume, au plus profond du firmament, un éclair passa, déchirant précisément les ténèbres de la longue nuit, et se changea en une épée de lumière prodigieusement immense qui tombait du ciel, si éclatante, si éblouissante qu'on ne pouvait la regarder en face, et qui plongea droit au plus profond de son cœur.
Puis, dans le firmament d'encre se leva une lune étrange, scintillante d'un éclat argenté singulier, suspendue très haut à l'horizon lointain.
En cet instant, son esprit fut comme vidé, tout fut oublié ; seul son regard continuait de fixer, droit devant lui, ce qui se trouvait derrière la lueur blanche.
Comme une plainte grave et plaintive, quelqu'un pleurait doucement ; mais aussitôt une voix familière éclata de rire, et une petite voix, dans un »ouah«, se mit enfin à vagir.
On ne sait pourquoi, il retint son souffle !
Une angoisse indicible, et pourtant le cœur battait si vite ; à ses oreilles, il semblait y avoir du vent, mais il ne sentait point sa propre présence : comme si seuls deux yeux exploraient, épiaient, et enfin voyaient…
Ce petit village, et derrière lui, une chaumière en ruine.
»Est-il né ?« demanda avec anxiété la voix d'un homme.
»Il est né ! La mère et l'enfant sont saufs ; c'est un garçon !« La voix de la sage-femme, teintée de sourire, s'écria : »Félicitations !«
»Hé, hé, hé…« L'honnête homme riait d'un rire simple et bon, où perçaient quelque consolation et quelque soulagement. L'instant d'après, il vit l'enfant qui vagissait, blotti dans les bras de ses parents.
»Quel nom lui donner, son père ?« La mère était un peu faible, mais son visage gardait enfin un sourire de bonheur.
Le père réfléchit un instant, puis dit : »Nous ne savons pas lire un seul caractère, ni toi ni moi. À mon avis, le plus savant du village, c'est maître Lin, l'instituteur du bout de l'est. Tous les enfants du village, n'est-ce pas lui qui leur a donné leur nom ? Si nous allions le prier de lui en choisir un ?«
La mère acquiesça ; le père sortit. Peu après, il rentra du dehors, le visage souriant, tenant un billet, et dit : »Maître Lin a dit que, pour des gens comme nous, le plus important est de vivre en paix, de garder sa place et de passer sa vie honnêtement. Aussi a-t-il choisi trois caractères, qu'il a écrits là-dessus.«
La mère, ravie, dit : »Ah ! les gens savants, ce n'est pas pareil ! Quel nom a-t-il donné à notre fils ?«
De sa main rugueuse, le père approcha le billet de la mère, entoura de son bras la mère et l'enfant qui dormait paisiblement, puis, baissant la voix, comme s'il eût porté à ces trois caractères un respect et une tendresse infinis, il dit tout bas :
»Zhang, Xiao, Fan…«
»Bouuum !«
Dans le firmament, un tonnerre éclata ; du ciel, la pluie se mit à tomber. Soudain, tout son corps frissonna ; il haleta avec violence !