제162장 환월
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
장청월이 괴상하게 눈을 굴리며 말했다. »안 돼, 안 돼, 네가 나를 습격했는데 어떻게 인정할 수 있냐?«
그 사내아이가 멍해지더니 기이하다는 듯 물었다. »내가 언제 너를 습격했냐?«
장청월이 말했다. »이봐 임경홍, 이 문짝이 네가 여기 둔 거라고 아니 할 셈이냐?«
임경홍이라는 그 아이가 큰 소리로 말했다. »무슨 그런 말도 안 되는 소리가 있냐!«
장청월이 입을 꾹 다물고 고개를 비스듬히 기울였으니, 한사코 항복하지 않고 굴하지 않겠다는 태도였다. 임경홍은 화가 머리끝까지 치밀어 한 손으로 그의 목을 움켜쥐며 노했다. »잡히면 지는 거라고 약속했잖아, 인정할 거야 말 거야?«
장청월은 거들떠보지도 않았다.
임경홍은 얼굴이 새빨개져 손에 힘을 주며 큰 소리로 말했다. »인정할 거야 말 거야?«
장청월은 기관이 조여져 숨쉬기가 점점 힘들어졌고, 얼굴도 서서히 붉게 달아올랐다. 그러나 어린 나이에도 성미가 워낙 강고해 끝까지 한마디도 내지 않았다.
임경홍은 갈수록 노기가 치밀어 손아귀 힘만 점점 세지더니, 연달아 소리쳤다. »굴복할 테냐, 굴복할 테냐, 굴복할 테냐?«
굴복할 테냐…… 굴복할 테냐…… 그 소리가 갑자기 그의 머릿속에서 산을 뒤엎고 바다를 뒤집듯 메아리쳐 퍼져 나갔고, 지난 세월의 서글픔이 그 연달아 울리는 외침 속에 와락 가슴으로 밀려들었다.
그러다 마치 오래전부터 기다려 온 듯, 또 전혀 준비하지 못한 듯, 세월 속에서 조용히 내민 그 손바닥 하나가, 마르고 주름투성이인 채로 그렇게 낯익고 그렇게 정다웠으나, 또 언제부턴가 그토록 마음을 뒤흔들고 끝없는 원한을 머금고 있었다!
늙은 중이 미소 지으며, 여전히 예전 그 자비롭고 정다운 미소로 눈앞에 서 있었다. 찰나 사이 그의 세계는 완전히 텅 비어 버렸고, 마을이며 아이이며 다툼이며 다른 모든 것이 홀연히 사라졌으며, 오직 그 자비롭고 평온한 늙은 중 하나만이 미소 지어 자신을 바라보고 있었으니, 마치 유유한 세월 속에서 한 번도 빛이 바랜 적 없는 그림 같았다.
그는 온몸을 떨었고, 마음 깊은 곳에서 형언하기 어려운 비분이 그렇게 치밀어 올라 견딜 수 없이 고개를 들어 장啸했다.
하늘은, 어느새 다시 어두워진 것일까?
비바람이, 조용히 내려앉는다!