Chapitre 158 — Lutte
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 6
Mingli considéra cet homme : lui non plus ne croyait certes pas à pareilles sornettes ; mais puisque Zhou Yixuan en venait à tenir de tels propos, c'est qu'en tout cas il ne voulait point révéler son origine ni son identité. Du reste, bien que cet homme parût avoir quelque lien avec le mont Canglan, il l'avait jadis côtoyé sans rien trouver de suspect ; et d'ailleurs, dans le cœur de Mingli, il avait toujours, peu ou prou, regardé Zhou Yixuan et ses deux compagnons d'un œil particulier.
À cette pensée, Mingli ne voulut point insister davantage, ni prolonger la conversation ; il s'apprêtait à leur dire quelques mots avant de prendre congé, quand soudain, à cet instant même, du côté sud de la ville de Heyin, au loin, dans la foule éclata une clameur d'épouvante, d'une stridence à fendre l'âme.
Tous tressaillirent et se retournèrent ; dans la rue, les gens du commun tournèrent la tête en même temps : sur l'avenue naguère noire de monde, les têtes ondulaient, et sur les hauts remparts, pourtant couverts de monde, l'on courait çà et là dans tous les sens. Dans la pluie trouble, une clameur stridente déchira le ciel : un oiseau de proie gigantesque, déployant ses ailes, les yeux flamboyant d'un éclat sanglant et féroce, fondit du ciel ; ses deux ailes ouvertes avaient, ma foi, la largeur d'une demi-porte de ville — horreur véritable.
Le vent formidable soulevé par l'oiseau géant s'abattit en bourrasque ; sur les remparts, les mâts furent rompus net par ce souffle acéré et s'écroulèrent dans un fracas. Les gens sur les murailles, saisis d'effroi, couraient de toutes parts ; l'oiseau géant descendit du ciel, poussa un cri perçant, et ses serres immenses et tranchantes, telles des mains de démon, saisirent deux fuyards, puis il s'éleva d'un trait vers le ciel et, en un clin d'œil, disparut à l'horizon.
La ville entière de Heyin sombra d'un coup dans un silence de mort ; longtemps après, nul ne sut qui, le premier, cria d'une voix forte : « Les monstres ! Voici les monstres ! Nous sommes perdus !… »
En un instant, la cité tout entière fut prise d'hystérie ; d'innombrables gens se lamentaient à grands cris, les plaintes s'élevaient de toutes parts, et ce n'était que chaos.
Seule, entre ciel et terre, la bruine embrumée tombait toujours, paisiblement, comme si rien ne s'était passé !