Chapitre 158 — Lutte
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Zhou Yixuan, parfaitement serein, déclara : « Rassure-toi donc. Ce gaillard de Mingli a tout le talent qu'il faut et tous les talismans qu'on peut souhaiter ; pour ce qui est du souffle spectral, je crains qu'il ne soit plus sinistre encore que ce cercueil — vraiment, mourir lui serait difficile. De quoi t'inquiètes-tu ? » Il marqua une pause, puis ajouta : « Et puis, il y a dix ans, ne lui as-tu pas tiré un horoscope ? Tu avais dit alors que cet homme possédait un ‹ visage de démon du désordre ›, unique entre dix mille ; bien des tempêtes et des détours l'attendent, mais ce n'est point destin d'une vie brève ni d'une mort prématurée. Alors, de quoi t'inquiètes-tu encore… »
« Comment, tu m'as tiré un horoscope ? » Soudain, une voix surgit à leurs côtés ; tous trois tressaillirent et tournèrent la tête : Mingli, nul ne savait quand, avait brusquement paru près d'eux ; en plein jour, il semblait avoir jailli de la pluie même.
À cet instant, l'averse était déjà fort dense, mais les fugitifs étaient bien trop nombreux dans la ville de Heyin, et la plupart, le cœur glacé par la terreur des monstres qui approchaient, ne prêtaient guère attention à cette pluie. De fait, ces jours-ci, l'on voyait souvent dans Heyin des gens du commun perdre toute mesure, à force d'une tension nerveuse excessive ; heureusement, les disciples de la secte Canglan maintenaient l'ordre dans la cité, et la plupart accouraient régler l'affaire en peu de temps. Mais la panique était telle que la ville entière baignait jour et nuit dans une atmosphère au bord de la folie.
Xiaowan et ses deux compagnons restèrent un instant saisis ; puis Xiaowan, transportée de joie, ne put retenir un léger cri : « C'est toi… »
Zhou Yixuan et le Daoiste Loup Sauvage, eux, froncèrent les sourcils en même temps ; Zhou Yixuan laissa échapper un grognement et prononça, lui aussi, les mêmes mots : « C'est toi… »
Mingli ne prit point garde aux deux hommes ; il regarda d'abord Xiaowan, vit sur son jeune visage une joie sincère, évidente, et ne put retenir dans ses yeux une once de chaleur ; il inclina légèrement la tête : « C'est moi. »
Alors le petit singe gris, couché sur l'épaule de Mingli, dont la fourrure trempée par la pluie collait au corps, lança lui aussi deux petits cris vers Xiaowan et, retroussant les lèvres, sembla sourire, tout heureux, semblait-il, de la revoir.
Xiaowan, radieuse, dit au petit gris : « Tu te souviens encore de moi, hein ? » Ce disant, elle leva les yeux vers Mingli, hésita un instant, puis demanda : « Cette nuit, tu… tu n'as rien eu de fâcheux ? »
Mingli inclina la tête : « Je vais bien. »
Xiaowan, rassurée, le considéra encore un instant ; puis, soudain, sans qu'on sût pourquoi, elle rougit, détourna aussitôt les yeux vers le petit gris et, souriant, ouvrit les bras : « Viens, viens que je te prenne. »
Le petit gris gloussa deux fois, puis, d'un brusque élan des pattes, quitta l'épaule de Mingli et sauta tout droit dans les bras de Xiaowan ; celle-ci rit doucement, sentant la bête toute mouillée, et voulut tirer un linge pour l'essuyer ; mais le singe, incommodé lui aussi, se secoua soudain de tout son corps, projetant des gouttelettes de toutes parts. Xiaowan poussa un cri de surprise, sans pourtant vouloir lâcher la bête ; elle se hâta de fermer les yeux, et l'instant d'après, son visage, son corps et le devant de sa robe étaient couverts de gouttes d'eau semées par le petit animal.
Xiaowan rouvrit les yeux et foudroya le petit gris du regard ; le singe, de ses trois yeux, clignait sans bouger. Xiaowan renifla, le lança d'un geste des deux mains et le renvoya sur Mingli ; le petit gris, de trois pattes, grimpa jusqu'à l'épaule de son maître et, voyant Xiaowan s'empresser à rajuster ses vêtements, ne put retenir un nouveau gloussement.