Chapitre 146 — Le stratagème empoisonné
L'Épée interroge le ciel · Page 8 sur 9
Le maître Gui s'inclina légèrement : « Je n'oserais. Voici ma pensée : puisque Votre Excellence ne craint pas de sacrifier quelques disciples ordinaires de plus, menons l'affaire jusqu'au bout. Après avoir attiré les bêtes démoniaques à s'entredéchirer avec la secte des Dix Mille Poisons, Votre Excellence, au nom de la secte du Roi des Enfers, adressera une missive à dame Sanmiao de la secte des Âmes Perdues : nous sommes tous disciples de la Sainte Secte, il nous est impossible de rester les bras croisés devant la mort d'autrui ; d'ailleurs, les bêtes démoniaques, dans leur fureur, tuent sans distinguer le juste du coupable, et si cela dure, notre Sainte Secte elle-même sera en péril. Mieux vaut donc unir les forces des trois factions pour les affronter, et nous aurons peut-être quelque chance de l'emporter. »
Le roi des Enfers fronça les sourcils : « Voilà de belles paroles, mais dame Sanmiao est elle aussi une fine mouche ; je crains qu'elle ne s'y laisse pas prendre. »
Le maître Gui dit avec calme : « Si nous nous contentons de parler sans agir, elle ne nous croira pas, cela va de soi. »
Le roi des Enfers tressaillit : « Que voulez-vous dire, maître… »
Le maître Gui reprit : « Si plus de la moitié des disciples de la secte du Roi des Enfers périssaient au combat, et que les cadavres jonchassent la plaine, ne nous croirait-elle pas alors ? »
Le roi des Enfers resta interdit, longtemps sans pouvoir prononcer un mot ; enfin, fronçant les sourcils : « Votre pensée, maître, serait donc d'abandonner plus de la moitié des disciples de la secte du Roi des Enfers ? »
Le voile noir du maître Gui masquait son visage ; seule sa voix, plate et égale, parvenait aux oreilles, comme s'il évoquait le destin de toutes ces vies sans le moindre trouble : « Maître de secte, pour accomplir une grande œuvre, pourquoi vous soucier de la vie de ces gens ! »
Une lutte s'éleva dans le cœur du roi des Enfers ; la soif du pouvoir et une certaine répugnance se livraient un combat acharné, et l'odeur de sang dans l'air sembla s'alourdir encore.
Le maître Gui se tenait en silence à ses côtés, attendant patiemment. Longtemps après, l'éclat dans les yeux du roi des Enfers s'aviva peu à peu, et son visage parut se teinter d'une rougeur sourde, comme si la puanteur du sang y eût pénétré. Il respira profondément, puis, soudain, poussa un long hurlement et déclara avec détermination : « Ce que vous dites, maître, est parfaitement juste. Mais qui nous dit que dame Sanmiao ne nous portera pas le coup de grâce et ne nous dévorera pas à son tour ? »
Le maître Gui eut un ricanement froid : « Dame Sanmiao est certes femme à précipiter ceux qui tombent dans le puits. Mais parmi les trois grandes factions de la Secte Démoniaque, laquelle donc se jetterait vraiment dans le feu pour ses condisciples de la Sainte Secte ? »
Le roi des Enfers sursauta, puis son regard s'illumina ; il s'écria d'emblée : « Ah ! Vous voulez dire… Quel stratagème ! Quel stratagème ! » Dans son admiration, il ne put retenir de battre des mains : « Vous êtes vraiment un génie sans pareil, maître, d'avoir conçu un plan aussi merveilleux. »
Le maître Gui dit avec froideur : « Nous nous servirons donc de cette moitié des disciples de la secte du Roi des Enfers comme appât. Votre Excellence pourra les mener en personne livrer bataille aux bêtes démoniaques ; lorsqu'ils seront presque tous tombés, la secte des Âmes Perdues conclura que nous, la secte des Dix Mille Poisons et les bêtes démoniaques, nous nous sommes tous mutuellement épuisés. Dame Sanmiao viendra alors avec ses troupes pour achever les survivants. Sur ces entrefaites, Votre Excellence, par ses talents surnaturels, pourra saisir l'occasion de s'échapper promptement, et le reste de l'affaire retombera sur les bêtes démoniaques. À voir la façon dont ces bêtes ont tout balayé sur leur passage ces derniers temps, il sera bien difficile à la secte des Âmes Perdues d'échapper à l'anéantissement total. »