Chapitre 146 — Le stratagème empoisonné
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 9
Cangyan laissa paraître sa joie et hocha la tête : « Je vous remercie, Maître. »
Le Roi des Ombres approuva d'un sourire ; son regard fusa : « Puisque vous et moi ne sommes plus qu'une seule famille, je me permettrai une question indiscrète : parmi les disciples du Dieu du Poison, lequel a, selon vous, le plus de chances de recueillir la succession ? »
Cangsong réfléchit longuement : « Bien que les grands experts de la secte se fassent face en camps rivaux, j'estime que, en fin de compte, Qin Wujiu a le plus grand atout. Il est jeune, mais son esprit est profond, et il a reçu l'enseignement véritable du Dieu du Poison : il ne faut point le sous-estimer. Seulement, il y a quelques mois, dans les Marais Morts de l'ouest, il a été blessé par Mingli ; on dit que la perle Suce-Sang, d'une puissance démoniaque sans pareille, s'est enfoncée jusqu'à la moelle de ses os, et qu'il n'est pas encore guéri. C'est pourquoi ses aînés ont profité de l'occasion pour se dresser ; autrement, avec son talent, ces aînés sans mérite n'auraient jamais été de taille. »
Le Roi des Ombres tressaillit : de l'embuscade de Mingli contre Qin Wujiu, là aussi dans les Marais Morts, Mingli ne lui avait rien dit ; il n'en savait rien. À entendre soudain Cangyan évoquer la chose, l'image de Mingli traversa malgré lui son esprit, et l'éclat de ses yeux redoubla.
La violence de ce regard surprit jusqu'à Cangyan, qui s'écria : « Maître, qu'y a-t-il ? »
Le Roi des Ombres revint à lui, respira et sourit : « Rien. Simplement, je ne m'attendais pas à ce que ce Mingli que j'ai formé soit déjà devenu un tel instrument ; j'en ai le cœur réjoui. »
Cangyan le regarda du coin de l'œil, le visage égal, et ne dit mot ; mais au fond de lui surgit alors la silhouette de Zhang Qingyue sur la crête du mont Canglan, dix ans plus tôt ; et, rapprochant cela de l'expression que le Roi des Ombres venait d'avoir, il ne put retenir un rire froid intérieur.
Mont Qiji, siège de la secte du Roi des Ombres.
Tombant du ciel, le bâton démoniaque luisant d'une clarté azurée regagna sans bruit sa manche ; la silhouette de Mingli reparut devant l'entrée du siège de la secte du Roi des Ombres.
Les quelques disciples de garde sursautèrent, puis s'écartèrent précipitamment en s'inclinant, répétant à qui mieux mieux : « Vice-Maître de secte. »
Mingli ne dit rien, le visage sans expression, et entra directement. Petit-Gris, juché sur son épaule, regardait de tous côtés comme à l'accoutumée ; mais au bout d'un moment il ramena son regard : après tout, ces lieux lui étaient bien trop familiers.
Mingli regagna lentement sa chambre et poussa la porte de pierre ; tout y était exactement comme avant son départ, nul n'y semblait avoir touché. Il resta longtemps debout, comme perdu dans ses pensées, et sur son visage passa une hésitation, une crainte rares. Petit-Gris sauta de son épaule, gagna le lit en deux ou trois bonds et s'en fut jouer tout seul.
Mingli, les lèvres serrées, soupira soudain, comme s'il venait de prendre une décision ; il fit demi-tour, sortit, et se dirigea vers la chambre de glace, au plus profond des entrailles de la montagne.
En chemin, il croisa force disciples de la secte ; mais devant ce vice-maître disparu depuis longtemps et soudain réapparu, tous, sans exception, baissaient la tête et s'écartaient. À leurs yeux, mieux valait encore rester le plus loin possible de cet homme. Mingli, de toute évidence, ne prêtait nulle attention à ces attitudes ; il avançait en silence. Sa chambre n'était pas loin de la chambre de glace ; il y parvint vite, et vit alors la silhouette debout devant la porte.
Yousi.
Une pensée traversa soudain l'esprit de Mingli : pourquoi donc, chaque fois qu'il venait voir Bili, Yousi semblait-elle toujours se tenir devant cette chambre ? Elle devait vraiment avoir beaucoup d'affection pour Bili…