Chapitre 145 — Retrouvailles
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 8
Ming Li garda un visage sombre et ne répondit point. Le jeune homme le fixa, une lueur vacillant dans les yeux, puis demanda soudain : » Si tu devais mourir à l'instant, resterait-il un vœu que tu n'aurais pas accompli ? «
Ming Li fut saisi ; une confuse stupeur l'envahit, et mille pensées se pressèrent soudain en lui. Cette question qu'il n'avait jamais envisagée se dressait brusquement devant lui : la haine profonde, la rancune tenace, le vœu nourri dix ans, la robe blanche aux liens entrelacés… Toute une vie d'errance au gré des vents, et jamais il n'avait songé quel dernier souhait couvait au fond de son cœur ?
Ce devait être de sauver Bili. Si seulement il pouvait la ramener à la vie, il mourrait content ! Combien de nuits, en dix ans, cette pensée lui avait-elle traversé l'esprit, combien de fois ! Mais il restait encore ce visage au teint de givre, qu'il ne pouvait se résoudre à abandonner, et qui flottait doucement dans un coin retiré de son cœur…
Il en demeura comme hébété ; le vent nocturne soufflait en gémissant, et il ne sut combien de temps s'était écoulé. Lorsqu'il reprit ses esprits, le jeune homme avait disparu ; le Taotie, lui aussi, semblait tout juste de s'être envolé dans le ciel pour se fondre dans la nuit noire, et son grondement sourd parvenait de loin.
Petit Gris bondit sur son épaule et piailla deux fois. Ming Li leva lentement les yeux vers le ciel et murmura soudain : » Petit Gris, il faudra bien que je la revoie une fois, n'est-ce pas ? «
Petit Gris ne sembla guère comprendre, et n'y prêta guère attention ; levant sa tête de singe, il regardait lui aussi le ciel, semblant chercher encore la silhouette du Taotie.
Les braises qui s'éteignaient peu à peu se transformèrent en un mince filet de fumée qui se dissipa doucement. Ming Li et Petit Gris se tenaient en silence dans la forêt profonde, longtemps, longtemps ; dans le vent nocturne, on n'entendait plus qu'un murmure à peine perceptible.
» … Il faudra bien que je la revoie une fois… «
À mesure que le temps passait, ce cataclysme qui ravageait le monde ne cessait d'empirer : les bêtes monstrueuses et les races étrangères avaient déjà pénétré au cœur du pays du Milieu, et les morts et les blessés se comptaient par myriades. La plupart des disciples envoyés en reconnaissance par la voie orthodoxe disparaissaient à jamais ; ceux qui revenaient, un peu plus avancés dans la Voie, étaient tous couverts de blessures, et en faisaient le rapport à leurs maîtres, ils peignaient les monstres sous les traits les plus terrifiants.
Le monde entier était plongé dans la désolation, et les gens de la voie orthodoxe restaient impuissants. C'est alors que se répandit la nouvelle que les trois grandes sectes orthodoxes — le mont Canglan, le temple Fanyin et la vallée Fenxia — s'étaient réunies en alliance au mont Canglan et conviaient toute la voie orthodoxe du monde à s'unir contre ce fléau. Aussitôt, les cultivateurs de toute la terre affluèrent vers le mont Canglan. En quelques jours à peine, des milliers et des milliers de personnes s'étaient rassemblées aux abords du mont, comme jamais auparavant ; et la plupart d'entre elles étaient des gens du pays du Milieu venus chercher refuge : à leurs yeux, ces personnages de la Voie, pareils à des immortels, représentaient leur dernier espoir.
La secte Canglan, chargée de l'accueil, était débordée ; les frères de la Voie et les gens du peuple affluaient toujours plus nombreux à Qingyun, et bientôt les chambres d'amis du pic Jietian ne suffirent plus : il fallut ouvrir celles des autres veines. Heureusement, la secte Canglan était après tout une grande maison millénaire aux racines profondes, et l'on finit par trouver de la place. Seule la veine du petit pic Dazhu, réservée de tout temps aux disciples féminines et dont la maîtresse Shui Jing avait un caractère singulier, ne fut pas ouverte aux visiteurs, au grand regret de bien des jeunes disciples étrangers qui la connaissaient de réputation.