Chapitre 141 — La confusion
劍問蒼天 · Page 4 sur 6
La petite Wan rattrapa Mingli au petit trot, s'empara de sa main et dit : « Qu'as-tu ? Où vas-tu ? »
À cette question, Mingli sentit soudain le ciel et la terre trembler, et seules ces quatre syllabes résonnèrent, tonitruantes !
« Où vas-tu ?... Où vas-tu ?... Où vas-tu ?... »
« Où... puis-je aller ? »
Soudain, l'homme leva la tête et contempla le firmament !
Cette voûte d'un noir profond, d'une obscurité sans fond, n'avait pas la moindre lueur ; les ténèbres, à perte de vue, déferlèrent et l'engloutirent...
Moi, où devrais-je aller...
Dans l'obscurité, un murmure léger, une voix basse, posait la question.
Aux confins des provinces du Sud, le val de Qili.
Une atmosphère de deuil enveloppait toute la vallée. D'innombrables Miaos affluaient de toutes parts et se tenaient sur les deux bords du sentier qui menait à l'autel à mi-flanc de la montagne : des vieillards, des enfants, des hommes robustes, des femmes. Tous avaient dans les yeux une tristesse sans fin ; certaines femmes se mirent à pleurer doucement, et bientôt les sanglots s'élevèrent de toutes parts dans la foule.
Qinglong suivait le chef des Miaos, Tumagu, portant avec solennité la petite urne bleue et blanche qui renfermait les cendres du grand sorcier défunt, et avançait à pas lents vers l'autel.
Tous les regards étaient fixés sur cette petite urne bleue et blanche ; les jeunes serraient les poings, les femmes pleuraient, et sur le visage des vieillards il n'y avait que désolation.
Le chef Tumagu, lui aussi, gardait le silence, le visage sombre ; mais il acceptait visiblement ce fait mieux que les autres Miaos.
À travers la foule massée sur les bas-côtés, à travers les regards affligés, le vent de la montagne soufflait doucement, effleurait la petite urne, et l'on eût dit un léger tintement, comme un chant, comme une consolation.
C'était bien la terre de leur pays natal !
Qinglong était depuis longtemps un homme qui avait vu d'innombrables grandes scènes ; mais en cet instant, le visage grave, il suivit pas à pas le chef Tumagu jusqu'au devant de l'autel à mi-flanc de la montagne.
Sur l'estrade devant l'autel se tenaient déjà en cercle les sorciers : les plus âgés avaient les cheveux blanchis, les plus jeunes encore la chevelure noire ; mais dans leurs yeux brillait une même vénération.
Le sorcier qui paraissait le plus âgé s'avança lentement, s'inclina profondément devant Qinglong et lui adressa quelques mots en langue miao. Qinglong, sans négligence, rendit le salut et écouta avec respect ; mais comme il ne comprenait pas la langue miao des confins du Sud, il tourna les yeux vers le chef Tumagu.
Tumagu dit à voix basse : « Voici le sorcier du Bélier blanc, aujourd'hui le chef des sorciers de l'autel. Il te salue et te remercie chaleureusement d'avoir ramené les restes du vénérable grand sorcier. »
Qinglong déclara d'un ton grave : « Le grand sorcier était d'une vertu et d'un prestige éminents, et il s'est dépensé sans réserve pour notre clan du Roi des Enfers ; ce que j'ai fait n'est que mon devoir. »
Tumagu traduisit à voix basse ses paroles au sorcier du Bélier blanc, qui hocha la tête, fit un pas, s'approcha de Qinglong et tendit les deux mains.
Qinglong lui remit avec solennité la petite urne bleue et blanche.
Le sorcier du Bélier blanc la reçut avec un soin extrême ; à l'instant même où il la prenait, tous les sorciers alentour rompirent soudain le silence et se mirent à psalmodier en langue miao une étrange litanie, d'une voix lointaine et irréelle, comme un chuchotement de spectres, comme la froide clarté d'une lune glacée.
Le chant des incantations grandit peu à peu, se répandit au loin, résonna entre les monts du val de Qili ; et d'en bas, au loin, dans la foule, s'éleva de nouveau un concert de sanglots.