Chapitre 131 — Les adieux
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Tumagu se tut longtemps ; le grand sorcier ne disait mot non plus, et dans l'air flottait une atmosphère suffocante. Enfin, le visage de Tumagu se contracta, comme s'il ne pouvait plus se contenir : « Grand sorcier, vous êtes si grièvement blessé ; pourquoi faut-il absolument que vous suiviez ces deux hommes du pays du Milieu ? »
Le grand sorcier laissa échapper un léger soupir : « Ne vous l'ai-je pas déjà dit ? »
Tumagu reprit avec rancœur : « Les Li nous ont volé nos vases sacrés ; nous avons risqué nos vies pour les reprendre, pourquoi aller maintenant quémander l'aide d'étrangers ? »
Le grand sorcier secoua la tête : « Vous vous trompez. »
Tumagu tressaillit : « Comment cela ? »
Le grand sorcier se tut un instant, puis dit à voix basse : « Si c'étaient vraiment les Li qui avaient pris nos vases sacrés, je ne m'inquiéterais pas tant. Ce que je crains, c'est que… hélas ! »
Tumagu, sans comprendre : « Grand sorcier, que voulez-vous dire ? »
Le grand sorcier poursuivit : « Vous souvenez-vous de la légende du démon-bête que les Miao se transmettent de génération en génération ? »
Tumagu changea de visage, saisi : « Cette légende serait donc vraie ? »
Le grand sorcier eut un sourire amer : « Elle l'a toujours été. En son temps, la princesse Linglong s'est sacrifiée pour sceller le démon-bête dans la grotte de la Subjugation des Démons, et elle a légué à ses descendants l'ordre formel de ne jamais laisser les cinq vases sacrés du démon-bête revenir ensemble dans cette grotte. Or, à ce jour, les cinq vases sont tous perdus : c'est bien là, je le crains, le présage de la résurrection du démon-bête. »
Le visage de Tumagu se modifia tour à tour ; chef des Miao, il savait le poids de cette légende. Après un long moment, il ne put pourtant s'empêcher de dire : « Grand sorcier, dans ces conditions, vous ne devriez surtout pas quitter ces lieux ; si par malheur… votre présence rassurerait un peu les nôtres. »
Le grand sorcier secoua la tête en silence : « Il ne me reste tout au plus que trente jours à vivre. »
Tumagu eut un frisson.
Le grand sorcier soupira : « Croyez-vous que je parte de bon cœur ? Ce voyage, je le crains, me fera mourir loin de ma patrie. Mais aujourd'hui, les cinq peuples du Sud sont divisés, leurs talents se sont éteints ; si mes craintes se confirment, nul ne pourra faire face à la catastrophe. Ce jeune homme du pays du Milieu est certes jeune, mais il possède des arts étranges ; le bâton noir qu'il porte sur lui dégage une telle force meurtrière, une telle puissance maléfique, que je n'en ai jamais vu de ma vie. Pourtant, le plus important, c'est… »
Il jeta un regard lourd de sens à Tumagu et, baissant la voix : « Le plus important, c'est que le ‹ Miroir de Flamme Noire ›, que l'on nomme l'essence de tous les feux, se trouve sur lui. »
Tumagu, bouleversé : « Quoi ? Cet objet n'est-il pas à Fénxiang… »
Le grand sorcier lui fit signe des yeux ; Tumagu comprit, se tut, mais l'étonnement dans son regard ne fit que croître.
Le grand sorcier reprit lentement : « La première fois qu'il me rencontra, la statue du dieu-chien derrière moi manifesta des signes étranges, la flamme sacrée lança un avertissement, et les deux vases sacrés du démon-bête, le Bâton Noir et le Jade d'Os, s'agitèrent. S'il n'y avait eu le Miroir de Flamme Noire, objet sacré entre tous qui jadis scella le démon-bête, nul autre que lui n'aurait pu causer pareils prodiges. Quant à savoir comment ce trésor s'est échappé de la vallée de Fénxia, je l'ignore. »
Tumagu demeura silencieux.
Le grand sorcier marqua une pause, puis poursuivit : « Ensuite, au fil de la conversation, je dévoilai à dessein l'origine du Miroir de Flamme Noire ; les deux hommes en furent visiblement stupéfaits. Surtout lorsque je mentionnai le ‹ formation de feu des huit fléaux › : leurs visages changèrent du tout au tout. Ils doivent avoir un lien étroit avec cet objet et cette formation. »