Chapitre 108 — L'incursion furtive
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Des voix, proches ou lointaines, mêlées à quelques sourds jurons de mauvaise humeur d'avoir été tirés du sommeil, s'élevèrent peu à peu. Mais dans ce vacarme croissant, des cris de colère, entremêlés à des rugissements étranges, pareils à ceux de bêtes sauvages, montaient de l'entrée de la vallée de Fenxia.
Un instant plus tard, des bruits de lutte parvinrent jusqu'à eux ; en même temps, des clochettes claires et des cloches d'alarme résonnèrent ensemble au-dessus de la vallée. En cette nuit profonde, un ennemi extérieur avait donc forcé l'entrée de la vallée de Fenxia.
Arrivés sans bruit et cachés sur un autre sommet, Ming Li et Jin Pingyue contemplaient les lumières à l'entrée de la vallée de Fenxia et les silhouettes qui, de moment en moment, s'y précipitaient ; tous deux étaient secrètement stupéfaits.
Qui donc osait avec une telle impudence offenser la vallée de Fenxia, réputée l'une des premières parmi les grandes sectes orthodoxes du monde ? Eux-mêmes, pourtant issus de la nouvelle génération d'élite de la secte démoniaque, n'avaient envisagé, face aux maîtres innombrables qui se cachaient dans la vallée, que la possibilité de s'y infiltrer en secret.
Au moment même où ils venaient d'arriver, Jin Pingyue n'avait pu s'empêcher de demander à voix basse : » Serait-ce votre secte du Roi des Enfers ? «
Ming Li le nia, cela va de soi ; mais à force d'y réfléchir, il ne pouvait vraiment imaginer, hormis la secte démoniaque, quelle autre force au monde eût été assez audacieuse.
Dans la nuit, la vallée de Fenxia retentissait d'un bruit confus ; après tout ce temps, des silhouettes continuaient de se diriger vers l'entrée. À voir la tournure des choses, la situation là-bas, loin de s'apaiser, tendait plutôt à s'aggraver.
Ming Li et Jin Pingyue froncèrent tous deux légèrement les sourcils ; mais c'était là une occasion unique, et Ming Li dit bientôt à voix basse à sa compagne : » Entrons. «
Jin Pingyue hocha la tête ; pourtant, après un coup d'œil à Ming Li, elle dit : » Ce qui se passe à l'entrée de la vallée m'intéresse fort ; pourquoi ne pas profiter du désordre pour aller y voir d'abord ? «
Ming Li réfléchit un instant, puis secoua la tête : » Vas-y ; moi, j'irai voir au fond de la vallée de Fenxia. «
Dans l'obscurité, Jin Pingyue sembla hésiter un instant, puis dit : » Soit. Alors, sois prudent. «
Ming Li fut un peu surpris : ce mot de ‹ prudence ›, sorti soudain de la bouche de Jin Pingyue, avait quelque chose d'étrange. Mais celle-ci, soutenant son regard, se contenta de lui offrir un sourire radieux ; puis, d'un coup, sa silhouette se changea en un léger flux lumineux qui glissa sans bruit le long de la crête et disparut en un instant dans les ténèbres.
Ming Li fronça les sourcils ; une lueur acérée passa dans ses yeux.
Depuis sa fondation, la vallée de Fenxia n'avait pas une histoire aussi ancienne que la secte de Canglan ni que la secte démoniaque, mais elle occupait ces lieux depuis plus de huit cents ans. Ming Li s'y glissa furtivement dans l'ombre de la nuit, et devant lui se dressaient, échelonnés avec harmonie, des halls et des pavillons. Leur style architectural était assez proche de celui des plaines centrales ; mais dans les détails, comme les linteaux des fenêtres ou les angles des avant-toits, on voyait çà et là des sculptures de bêtes féroces, absentes des plaines centrales. Il était manifeste qu'en huit cents ans, la vallée de Fenxia avait subi l'influence des mœurs rudes des confins méridionaux.
À l'entrée de la vallée, le vacarme persistait, et ces clochettes d'alarme que Ming Li et Jin Pingyue redoutaient tant d'ordinaire résonnaient sans relâche. Il se dissimulait avec précaution dans l'ombre derrière une grosse pierre au pied de la montagne. Lors de sa dernière infiltration, c'était ici même, à quelques pas en avant, que les mystérieuses clochettes claires s'étaient soudain fait entendre.