Chapitre 101 — L'oiseau jaune
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Elle ferma les yeux, et son corps sembla soudain s'alourdir ; déjà, elle allait le quitter, comme si ses dernières forces s'étaient éteintes avec ces quatre mots.
Ses cheveux noirs se soulevèrent, voilant un peu dans le vent un côté de son visage blanc ; la femme dérivait au gré du vent, et pourtant, au coin de ses lèvres, semblait flotter encore un pâle sourire.
Mais qu'était-ce donc, qui résonnait au plus profond de lui avec une ardeur si brûlante ? Telle une crue furieuse emportant toutes les digues, quand bien même le monde entier pourrait s'anéantir, à cet instant, cette silhouette blanche,
comment pouvait-il y renoncer ?
comment pouvait-il l'abandonner ?
Un grondement rauque et sourd monta de sa gorge ; dans des larmes qu'il ne comprenait pas il se débattit, dans le vent cinglant et violent il se débattit, et il tendit la main, tendit la main, tendit la main...
Et serra, de toutes ses forces !
Comme dix ans plus tôt, au bord du Gouffre des Âmes Mortes, sous une pluie de rochers innombrables, où la femme en blanc était venue à lui au mépris de tout et avait saisi sa main.
Il serra, de toutes ses forces...
Avant que sa dernière lueur de conscience ne s'éteignît, il rassembla toute sa vigueur et tira la femme vers lui.
Devant, l'interstice de la porte de pierre n'était plus que d'un pied ; or la lumière dorée s'était à présent entièrement éteinte, ne laissant que les ténèbres.
Il y avait une douce chaleur dans sa paume.
Il ferma les yeux ; les ténèbres sans bornes, comme dix ans plus tôt, déferlèrent et les engloutirent.
La porte de pierre se referma dans un fracas ; au dernier moment, le singe Petit Gris s'était lui aussi engouffré derrière son maître.
Et aussitôt après, cette immense porte de pierre se referma dans un grondement, et l'interstice du milieu, chose incroyable, disparut soudain.
» Boum ! « La tête gigantesque du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses s'abattit contre la porte de pierre ; la force était telle qu'elle eût renversé montagnes et mers, et le tronc de l'arbre prodigieux, épais de plusieurs dizaines de toises, en trembla violemment, comme près de se fendre.
Le Serpent Noir des Eaux Ténébreuses, comme s'il avait vu s'envoler un mets déjà dans sa gueule, fut pris d'une rage incoercible ; sa tête énorme se mit à heurter la porte de pierre avec une violence telle que, même au loin, dans les airs, tous en pâlirent.
Jin Pingyue s'élança, furieuse, et s'éloigna à bonne distance du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses, maugréant en son for intérieur. Tout à l'heure, profitant de l'inattention des disciples de la Voie orthodoxe, elle avait suivi la bête de l'autre côté, dissimulée dans son ombre, et s'était approchée du Trésor Céleste de l'Empereur du Ciel ; elle comptait s'y glisser au moment propice, mais la situation avait brusquement tourné, et le Trésor Céleste de l'Empereur du Ciel, on ne savait pourquoi, s'était soudain refermé.
Arrivée un pas trop tard, Jin Pingyue enrageait, mais n'y pouvait rien ; et à cet instant, sous l'emprise de la fureur du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses, l'attention de la bête commençait à se tourner vers ceux qui étaient dans le ciel. Voyant que la créature levait la tête comme pour un mouvement étrange, Jin Pingyue recula précipitamment de plusieurs dizaines de toises.
De fait, le Serpent Noir des Eaux Ténébreuses ouvrit soudain tout grand la gueule et cracha vers le ciel une giclée de venin noir, d'une âcreté à faire lever le cœur. Les disciples de la Voie orthodoxe se dispersèrent en hâte, et ce fut un instant de belle confusion ; Jin Pingyue, plus prompte, s'en tira avec quelque sang-froid. Mais voyant la bête rugir de rage à ses pieds, puis se jeter à corps perdu contre la porte du Trésor Céleste de l'Empereur du Ciel, elle songea qu'il lui serait difficile aujourd'hui de tirer quelque profit ; et, à attendre davantage, les disciples de la Voie orthodoxe, de l'autre côté, lui montreraient quelque hostilité. Mieux valait battre en retraite.