Chapitre 86 — Le village du Grand Roi
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 8
Le roi des Enfers le fixa un moment sans rien dire, puis se retourna lentement et contempla la surface du lac, lisse comme un miroir. Derrière lui, Qinglong poursuivit doucement : « Ces dernières années, et plus encore ces deux dernières, Mingli agit avec une violence et une férocité croissantes ; il tue au moindre prétexte, et dans la lutte pour le pouvoir, il est d'une dureté implacable. Qui plus est, parmi la jeune génération de notre secte, les talents les plus remarquables, comme le moine Shasheng ou Yan Hui, se sont tous rassemblés sous sa bannière. »
Le roi des Enfers dit d'un ton léger : « Tu trouves cela mauvais ? »
Qinglong secoua lentement la tête : « Ce n'est pas cela. Seulement, autrefois, il était… comment se fait-il qu'il soit devenu pareil aujourd'hui ? »
Le roi des Enfers garda le silence un instant, puis dit soudain : « En vérité, moi aussi je me suis trompé sur son compte. »
Qinglong tressaillit : « Maître, que dites-vous là ? »
Le roi des Enfers reprit : « Lorsque je lui ai transmis les deux volumes du Livre Céleste, je pensais qu'avec ses dispositions, il lui faudrait au moins trente ans pour réussir. Or, en dix ans, et surtout ces cinq dernières années, la progression de Mingli a été foudroyante ; on peut vraiment dire qu'il fait mille lieues par jour. Sans doute cache-t-il en lui une valeur secrète que même moi je n'ai su voir ! »
Tandis qu'il parlait, dans ses yeux toujours tournés vers Qinglong, une lueur froide et insondable sembla passer ; mais sa voix ne changea en rien : « Il est d'une nature tenace et obstinée, d'une persévérance à toute épreuve : cela sert grandement la Voie de la cultivation. Pourtant, je soupçonne qu'il y a encore autre chose. »
Qinglong fronça les sourcils : « Aurait-il donc quelque secret ? »
Le roi des Enfers secoua la tête : « Tu sais sans doute qu'il possède la vraie méthode taoïste de la Secte de Canglan et le Grand Brahma Prajna du Temple de la Voix Brahmique ? »
Qinglong approuva : « En effet. »
Le roi des Enfers poursuivit lentement : « D'après ce que j'ai pu observer en secret, non seulement il est déjà passé maître dans la vraie méthode du Livre Céleste de notre sainte secte, mais la Voie du Mystère Suprême du Taiji de la Secte de Canglan et la véritable méthode du Grand Brahma Prajna du bouddhisme ont également fait chez lui des progrès foudroyants. Ces trois méthodes ne se renforceraient-elles pas mutuellement en secret, par un prodige insoupçonné ? »
Il se retourna, sourit à Qinglong et reprit : « Avec la cultivation qui est la sienne aujourd'hui, et l'étrange trésor qu'il tient en main, le ‹ Dévoreur d'Âmes ›, même toi, avec ton Anneau de Lumière Pure du Ciel et de la Terre, tu n'aurais sans doute que cinq chances sur dix de l'emporter. »
Qinglong eut un léger sourire : « Je vieillis ; je ne puis plus rivaliser avec les jeunes. »
Le roi des Enfers éclata soudain d'un grand rire, lui donna une tape sur l'épaule : « Allons donc ! » Puis, souriant, il dit avec une lenteur rêveuse : « J'avais déjà vu que ce garçon n'était pas de ceux qui restent dans leur mare ; et voilà que son accomplissement dépasse encore mes prévisions. Si la Secte du Roi des Enfers a un tel successeur, son avenir sera sans limites. Seulement… »
Le roi des Enfers se tenait les mains derrière le dos ; brusquement, il se tut et gagna le bord du pavillon pour contempler l'horizon.
Qinglong se tenait tranquillement à ses côtés, les yeux tournés vers lui : sur cette silhouette qui détenait un si grand pouvoir, quelque chose de vague et de désolé venait de passer, disant en silence ce qui n'avait pas été prononcé.
Bili…