الفصل السادس والثمانون — قرية الملك الكبير
劍問蒼天 · صفحة 4 من 5
وأما الجنوب الغربيّ، فهو مستنقع الموت الهائل الذي يتغيّر له وجه الناس إذا ذُكر. مناخه نقيض مناخ قفار الشمال الغربيّ تمامًا، ففي السنة من كلّ عشرة أيام تمطر سبعة أو ثمانية، وفيه من النباتات الغريبة ما هو كوَبَر الإبل، تنمو كثيفةً وارفة. وهذا المكان البارد الرطب مأوى الدوابّ السامّة والحشرات السمّية في الدنيا، وفيه غاز المستنقعات الشديد السمّ، الخاصّ به، يتصاعد كلّ يوم مطر من الطين المتعفّن في الأهوار، فمن استنشقه، ولم يكن معه ترياق مناسب، مات في أقلّ من نصف ساعة بسمّ يسري إلى قلبه. وإلى ذلك، فإنّ أجساد الحيوانات والأشجار والأزهار التي تعفّنت في الماء عبر القرون جعلت من هذا المكان موضعًا تحفّ به الأخطار، فمن زلّت قدمه قليلًا ابتلعته الأهوار بلا قاع، فلا يرى الشمس أبدًا، ويموت موتًا بائسًا.
في مكان خطير كهذا، لا يأتي أحد بطبيعة الحال في الأيام العادية. غير أنّ قبل وقت قريب، تناقل الناس خبرًا مفاجئًا، أنّ في مستنقع الموت غربًا انبعث فجأة عمود ضوء ذهبيّ هائل، يصعد إلى السماء، لا ينقطع ليلًا ولا نهارًا، حتى في جوف الليل يُضيء ذلك الأفق ضياء النهار. وبعد ثلاثة أيام خفّ ذلك الضوء الذهبيّ شيئًا فشيئًا، ومنذ ذلك الحين صار في المستنقع صرير عجيب عظيم، يأتي خفيًّا، فيرتاع له من يسكنون أطراف مستنقع الموت ارتياعًا شديدًا.
ما إن شاع هذا الخبر حتى هزّ الدنيا. وفي نظر أهل التربية، فإنّ الأشياء الروحية والكنوز الإلهية لها روحها دائمًا، وهذا الضوء الذهبيّ الهائل لا بدّ أن يكون بشيرًا بظهور كنز نادر، يدعو صاحب الحظّ إلى الحضور. ومن شكل العمود الذهبيّ يُرى أنّ هذا الكنز الغريب عجيبٌ لا يُستهان به، فاضطربت الدنيا في لحظة، واجتمع خبراء القويم والشرّ أفواجًا.
وتحت ذلك الاضطراب الظاهر، كانت تجري تيارات خفيّة لا يعلمها الناس، تتدفّق هائجة.
على مسيرة نصف يوم شرقًا من مستنقع الموت، ثمّة قرية صغيرة خربة موحشة، تُسمّى «قرية الملك الكبير»، سُمّيت بهذا الاسم لأنّ أهلها يعبدون إلهًا غامضًا يُدعى «الملك الكبير». غير أنّ هذا الإله لم يكن قطّ يُستجاب له، فلا هو يُبارك لأهل القرية في منصب أو مال، ولا يُبارك لهم في غلّة وافرة، ولا في كفاية طعام وشراب.
وفي الحقيقة، لو فكّرت في الأمر، فالعيش على حافة مستنقع موت كهذا، حيث ينقضّ من حين إلى حين وحشٌ من لا يُدرى أين، أو يخرج حشرة سمّية، فتقتل الماشية، وهذا أهون الأمر، ثم يموت في السنة على هذا الحال ناسٌ كثيرون. والآن، من كان عنده شيء من القدرة قد رحل عن هذا المكان الملعون إلى السهل الأوسط، ومن بقي فيه فمعظمهم قوم لا حياة فيهم.
غير أنّ هذه الأيام، إذا بقرية الملك الكبير تنشط فجأة، والقادمون والذاهبون فيها هم من علية أهل التربية. صحيحٌ أنّ قرية الملك الكبير ليست المدخل الوحيد إلى مستنقع الموت، لكنّها أقرب موضع مسكون إليه، فقبل دخول المستنقع يأتي معظم الناس إليها لشراء بعض الزاد والماء، وبعد بضعة أيام، إذا بأهل القرية قد نالوا بعض المال، ودبّت فيهم بعض الحياة.
وفي الوقت نفسه، لأنّ هذا المكان هو الأقرب إلى مستنقع الموت، كان أهل القرية أول من أحسّ بعمود الضوء الذهبيّ والصرير العجيب، ومنهم انتشر الخبر، ولهذا يأتي كثيرون إلى هنا يسألون عن الأخبار.
غير أنّ كثرة الناس تعني وجود القويم والشرّ معًا، وبعد أيام، لم يخلُ هذا المكان الصغير، قرية الملك الكبير، من معارك لا تُحصى، وبعض المشؤومين ماتوا هنا بلا سبب قبل أن يدخلوا مستنقع الموت، فيا لها من خسارة!
نترك الحديث الجانبيّ. في هذا اليوم، وصل مينغ لي والكلب البرّي أيضًا إلى قرية الملك الكبير، ووقفا عند مدخلها، فرأيا فيها الناس ذاهبين آتين، وقد صارت من النشاط بحيث خالفت ما كانت عليه من سكون موحش.
لمّا بلغ القرية، أخذ الكلب البرّي يقلّب نظره هنا وهناك، عاقدًا حاجبيه وهو يتمتم بشيء ما.
كان القرد الصغير شياو هوي يرى في هذه الأيام مثل هذا الجمع الغفير لأول مرة، فاعتراه بعض الحماس، وانطرح على كتف مينغ لي يصيح «زيق زيق»، فربت مينغ لي ظهره، ثم ألقى نظرة إلى الكلب البرّي وقال: «ماذا تصنع؟»
قال الجني الكلب البرّي بنبرة ضجر: «أبحث عن خان، أمشِ كل هذه المسافة ولا تجد موضعًا تستريح فيه هنيئة؟ حقًّا مكان لا ينزل به الغراب، حتى الخان يصعب العثور عليه هكذا!»
قال مينغ لي ببرود: «كيف؟ أتظنّ أنّ هنا خانًا؟»
فزع الكلب البرّي وقال: «ماذا؟»
أدار مينغ لي عينيه إلى المارّة الذاهبين والجائين في الشارع، فرآهم في معظمهم بزّاتٍ أنيقة، ولا شكّ أنّهم ليسوا من أهل قرية الملك المشحونين بكدّ العيش، فقال: «هل أتيت من قبل إلى هذا المكان؟»
بصق الكلب البرّي وقال: «ومن ذا الذي شبع حتى يجرّ نفسه إلى هذا المكان الملعون!»