Chapitre 77 — Le cinquième chapitre
劍問蒼天 · Page 2 sur 7
Le vénérable Daoyan semblait avoir enfin perdu patience : il se leva brusquement, désigna Zhang Qingyue du doigt et s'écria avec fureur : — Misérable ! Jadis, te voyant d'une naissance pitoyable, je t'ai recueilli au sein de la secte Canglan ; qui eût cru que je nourrissais un tigre dans mon sein !
Zhang Qingyue chancela, leva la tête, ouvrit la bouche toute grande, comme s'il voulait dire quelque chose.
Mais le visage du vénérable Daoyan était de glace et de givre ; d'une voix glaciale, il dit : — Si aujourd'hui je ne purge pas la secte de ce misérable, comment la secte Canglan répondra-t-elle à la voie orthodoxe ? Soit, laisse-moi donc te faire cette faveur...
L'assemblée blêmit ; Tian Buhui se dressa d'un bond. Parmi la foule, Xueqi, Tian Lingsu, Lin Jinghong et d'autres encore avaient pâli d'un coup, et même le moine divin Pucheng du temple Fanyin, assis tout près, parut en éprouver quelque répugnance ; il dit à voix basse à Daoyan : — Mon frère Daoyan, ne faudrait-il pas y réfléchir encore...
Daoyan laissa échapper un reniflement méprisant et dit froidement : — Ce misérable porte sur lui un objet démoniaque de la secte du Mal, et de surcroît a commis le plus grave des tabous de notre voie orthodoxe : son crime est immense. Ce disant, il saisit négligemment le bâton de fer noir posé sur la petite table et reprit : — Aujourd'hui, tu périras de tes propres mains, sous cet objet démoniaque...
Un bourdonnement emplit le crâne de Zhang Qingyue, un vide total ; tout alentour sembla se décolorer. Il ne vit plus que, dans un brouillard, la main levée de Daoyan, le visage livide de son maître Tian Buhui qui semblait sur le point de parler, et les disciples de Qingyun en proie à la confusion.
Dans la grande salle, le sang était sur le point de couler.
— Ah !
Soudain, un grand cri retentit, figeant l'assemblée, et tous blêmirent. Dans leur effroi, ils virent — ô stupeur — le vénérable Daoyan lui-même, saisi d'un tremblement violent, pousser un rugissement et jeter au loin le bâton de fer noir, comme s'il se fût brûlé la main.
Le bâton de fer noir traça une noirceur dans l'air, tomba sur le sol, rebondit plusieurs fois avec un bruit métallique — et roula jusqu'aux genoux de Zhang Qingyue.
Au même instant, tous virent une ombre noire s'envoler du bâton, s'immobiliser un instant en l'air et laisser échapper un sifflement bizarre.
C'était un mille-pattes d'une espèce étrange, de la taille d'une paume, aux couleurs éclatantes, dont l'extrémité caudale portait sept branches. Il frémissait et s'élevait, secouant la tête et remuant la queue, avec une superbe des plus insolentes.
Zhang Qingyue en resta pétrifié ; soudain, tout son corps se mit à trembler légèrement. Les yeux fixés sur la créature suspendue dans l'air, sur cette chose profondément gravée au plus profond de sa mémoire : — Le mille-pattes à sept queues !
Le temps, en un éclair, reflua comme un torrent furieux et rugissant, le ramenant à cette nuit noire d'il y a tant d'années, à cette nuit sanglante où Puzhao avait affronté l'homme vêtu de noir, où lui-même avait perdu tout ce qu'il possédait !
Tout son corps tremblait ; l'immense odeur de sang qui montait du plus profond de lui-même l'enveloppait tout entier. Il tendit la main et, d'un geste, s'empara du bâton de fer noir, le serrant fermement dans son poing !
Mais en cet instant, nul ne remarquait l'étrangeté de Zhang Qingyue : tous les regards et toutes les attentions étaient rivés sur le vénérable Daoyan.
Les anciens de la secte Canglan avaient une expérience et une perspicacité dont nul homme ordinaire n'approchait ; en un clin d'œil, ils entourèrent le vénérable Daoyan, le séparant surtout du mille-pattes à sept queues. Puis, tournant les yeux vers lui, ils blêmirent tous.