Chapitre 77 — Le cinquième chapitre
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 7
On voyait la main droite du vénérable Daoyan trembler ; à hauteur du majeur, une blessure bien visible — de toute évidence infligée par le mille-pattes à sept queues. En ce court instant, le sang qui s'en écoutait était déjà noir ; plus mortel encore, de la plaie au bout du doigt, une traînée de souffle noir, effroyable, remontait presque à vue d'œil.
Le mille-pattes à sept queues était réputé pour être le plus venimeux du monde ; même un homme aussi avancé dans la Voie que le vénérable Daoyan s'en trouvait accablé.
En un instant, le vénérable Daoyan se sentit pris de vertiges, la tête lourde, la poitrine oppressée jusqu'à l'insupportable. Mais son niveau de cultivation était si élevé, surpassant même celui du moine Puzhao en son temps, qu'il força aussitôt son esprit à se fixer ; de la main gauche, les doigts joints en lame, il frappa plusieurs fois sa main droite déjà presque insensible, traça en l'air des talismans, et retint sur-le-champ l'ascension du souffle noir.
Le Daoïste Cangyan se précipita alors à ses côtés, le soutint fermement ; voyant la blessure du vénérable Daoyan, il se retourna vers Zhang Qingyue et hurla : — Zhang Qingyue, misérable ! Tu as osé attenter sournoisement à la vie du chef de secte !
L'assemblée fut saisie d'effroi ; Zhang Qingyue s'écria d'une voix étranglée : — Non, ce n'est pas moi...
Le vénérable Daoyan, entouré de tous, avait un peu recouvré son teint ; mais le mille-pattes à sept queues était d'un venin si terrible que, même sur son visage, on distinguait un souffle noir, ténu mais qui ne se dissipait point. Pourtant, il gardait toute sa lucidité ; après une profonde inspiration, il dit : — Qu'on se saisisse au plus vite de ce misérable et qu'on l'interroge comme il se doit.
Le Daoïste Cangyan se retourna : — Que mon frère se rassure, je suis là.
Le vénérable Daoyan haletait, mais son cœur était à demi tranquillisé ; il hocha la tête, tourna les yeux vers lui et s'apprêtait à dire : — Alors...
Sa voix s'arrêta net. Le visage du Daoïste Cangyan, devant lui, passa soudain de l'inquiétude à une férocité indicible. Presque au même instant, le vénérable Daoyan sentit un froid au creux de l'abdomen, une douleur atroce l'envahit, son corps fut secoué d'un grand frisson ; toute l'essence vitale dont il venait de user pour contenir le venin se dissipa d'un coup.
— Ah !
Le vénérable Daoyan poussa un rugissement ; sa main gauche s'abattit en revers, le Daoïste Cangyan la reçut aussitôt de sa main gauche ; au choc, Cangyan fut violemment secoué et projeté au loin ; il alla choir devant la porte de la salle Yuheng. Un instant plus tard, un filet de sang coulait lentement au coin de ses lèvres, mais sur son visage flottait un sourire glacial.
Dans sa main droite, il tenait une dague, translucide comme l'eau, dont on voyait au premier coup d'œil qu'elle n'était point d'un métal commun. Or la lame en était couverte de sang : un sang vermeil qui, goutte à goutte, s'écoulait lentement du fil et tombait sur les briques bleues de la grande salle.
La foule, un instant plus tôt en pleine confusion, se tut soudain d'un silence de mort.
Sur la robe taoïste vert sombre du vénérable Daoyan, la région de l'abdomen avait en un instant viré au noir ; tout son visage était devenu d'une pâleur extrême. Pourtant, la stupéfaction qui y paraissait surpassait de loin la douleur de son corps.
— Toi... que fais-tu ? demanda-t-il d'une voix rauque au Daoïste Cangyan, debout près de la porte de la grande salle ; et il posait là la question que tous se posaient. En cet instant, même Qi Hao, Lin Jinghong et les autres disciples du pic Longfeng n'en croyaient presque pas leurs yeux ; tous, bouche bée, regardaient celui qui fut jadis l'un des hommes les plus puissants du mont Canglan.