劍問蒼天 - 第47章 文士 - 清風書屋

Zhang Qingyue détourna les yeux, mais son cœur était en admiration ; en même temps, l'ampleur de ce lettré d'âge mûr le frappait fort. L'homme, à le voir, n'avait rien de particulièrement beau, mais cette distinction qui émanait de son for intérieur, voilà qui était vraiment rare.

Le lettré entra dans l'échoppe, prit le thé que lui tendait le patron, s'assit sans façon et se mit à déguster lentement. Les clients qui, l'instant d'avant, conversaient et riaient, se taisaient l'un après l'autre ; sous l'auvent, l'atmosphère devint d'un calme un peu étrange. Seul le lettré d'âge mûr restait parfaitement à son aise, comme insensible à ce qui l'entourait, buvant son thé et se reposant en solitaire.

Au bout d'un moment, les autres clients, les uns ayant assez reposé, les autres ayant fini leur thé, réglèrent leur note et s'en allèrent l'un après l'autre. Le patron vint desservir les bols ; sous le grand arbre, il ne resta plus alors que Zhang Qingyue et le lettré d'âge mûr.

Zhang Qingyue ne se sentait nullement mal à l'aise ; mais après un moment encore, il jugea qu'il avait bien assez reposé et songeait déjà à payer et à partir, quand soudain il entendit une voix s'élever derrière lui :

» Jeune frère. «

Zhang Qingyue tressaillit : cette voix, douce et comme familière, il se retourna et vit le lettré qui lui souriait avec bienveillance. Surpris, il dit : » Monsieur, c'est bien à moi que vous parlez ? «

Le lettré inclina la tête en souriant : » À vous-même. « Ce disant, il se leva, s'approcha à pas lents. Zhang Qingyue se leva aussi ; quand l'autre fut près de lui, il joignit le poing : » Puis-je vous demander ce que vous voulez, monsieur ? «

Le lettré d'âge mûr le toisa des pieds à la tête : » Rien. Seulement, la route est solitaire, et votre physionomie, jeune frère, me revient ; je suis venu bavarder un moment. Cela ne vous ennuie pas ? «

Zhang Qingyue secoua vivement la tête : » Il n'en est rien ; asseyez-vous, monsieur, je vous en prie. «

Le lettré acquiesça en souriant : » Allons, asseyez-vous aussi, jeune frère. «

Les deux hommes s'assirent ; le lettré regarda Zhang Qingyue : » Puis-je vous demander votre noble nom, jeune frère ? «

Zhang Qingyue avait grandi dès l'enfance au village de Liumiao, puis avait été recueilli par la porte de Canglan ; toutes ces années, hormis ses condisciples du pic Dazhu, il n'avait presque jamais parlé à des étrangers — sans compter, bien sûr, les jours récemment passés enfermé au fond du Gouffre des Trépassés avec la jeune fille de la secte démoniaque, Bi Li. À présent qu'il s'entretenait avec ce lettré, il sentait, sans savoir pourquoi, quelque respect naître d'emblée en lui. Aussi répondit-il avec déférence : » Je n'oserais ; je me nomme Zhang Qingyue. Et vous, monsieur, quel est votre grand nom ? «

Le lettré répéta d'abord : » Zhang Qingyue, « puis hocha la tête, sourit légèrement et dit : » Mon nom de famille est Wan ; mon petit nom, Renwang. «

» Wan Rengui ! « Zhang Qingyue le répéta intérieurement. Ce nom, à le lire, était banal, mais il évoquait je ne sais quoi de cuirassé, de cavalcadant. Zhang Qingyue ne put s'empêcher de le regarder : le visage de Wan Rengui respirait la douceur, mais entre ses sourcils l'autorité semblait innée, et bien pesante ; alliée à ce nom, elle faisait songer obscurément à un chef commandant à la multitude.

Wan Rengui toisa Zhang Qingyue des pieds à la tête et dit avec un sourire : » Pardonnez-moi cette question indiscrète : seriez-vous, jeune frère Zhang, un de ces adeptes de la Voie ? «

Zhang Qingyue en fut saisi. Depuis qu'il avait quitté la montagne avec Qi Hao et les trois autres, ils avaient, pour voyager plus commodément, tous abandonné le costume de Qingyun pour des habits ordinaires, et rien ne les distinguait plus des gens du commun. Comment cet homme d'âge mûr l'avait-il donc reconnu ?