Chapitre 39 — L'abîme
劍問蒼天 · Page 2 sur 6
Son cri se propagea au loin dans l'obscurité ; dans ce noir ambiant, sa voix parut légère, presque inconsistante, et longtemps après, un faible écho indistinct lui revint. Et comme s'il avait éveillé quelque chose, dans les ténèbres autour de lui, une autre lueur s'alluma, silencieusement.
Zhang Qingyue sentit son cœur bondir, puis, comme si le cœur dans sa poitrine s'était arrêté, il retint son souffle et regarda une lumière blafarde, presque identique à celle de l'esprit yin de tout à l'heure, s'allumer devant lui dans l'obscurité.
Puis, à gauche une lueur, à droite une lueur, devant une lueur, derrière une lueur, et même en levant la tête, au-dessus de lui aussi s'allumèrent ces pâles lueurs blanches.
Il y avait donc d'innombrables esprits yin, comme tirés d'un long sommeil, qui, sentant la chaleur d'un corps humain apparue pour la première fois depuis des siècles, se rassemblaient en cet endroit.
Ces nappes de lumière blanche, pareilles à une fumée légère, erraient sans repos et faisaient apparaître d'innombrables visages : hommes ou femmes, vieillards ou enfants, beaux ou hideux ; mais à cet instant, aux yeux de Zhang Qingyue, il n'y avait qu'une seule sensation : la froideur.
Rien qu'à songer à ces innombrables esprits yin se ruant sur lui pour l'encercler, il avait la chair de poule. Heureusement, après la première épouvante, il s'aperçut que ces esprits semblaient redouter le bâton de fer noir dressé devant lui et n'osaient approcher de la lueur bleu-vert qu'il diffusait. Mais avant même qu'il pût respirer, les esprits qui flottaient et erraient dans l'air semblèrent découvrir quelque chose et s'envolèrent en masse vers la gauche de Zhang Qingyue.
Zhang Qingyue resta un instant saisi, puis blêmit : la main douce qu'il tenait encore de sa gauche était en train de se refroidir. Il tira vivement, un clapotis se fit entendre, et Lu Xueqi fut tirée jusqu'à lui ; à la lueur des pâles clartés environnantes, il vit son visage livide, ses yeux clos, mais son souffle, à le tâter, demeurait normal ; après un examen sommaire, elle ne semblait porter aucune blessure extérieure. Rassuré, il regarda alentour pour observer les lieux.
Lui et Lu Xueqi, toujours évanouie, se trouvaient on ne sait comment au bord d'une étendue d'eau ; dans l'obscurité, impossible d'en discerner l'ampleur, ni de savoir s'il s'agissait d'un petit bassin, d'un grand lac, ou de ces mers souterraines immenses dont parlent les légendes. Zhang Qingyue ne savait pourquoi cette idée lui était venue soudain ; toujours est-il que, dans l'eau, il sentit que la surface n'était point immobile : des vagues soulevées par la marée, par intervalles, caressaient son corps comme une main douce.
Pourtant, cette eau était vraiment glaciale jusqu'à l'os !
Zhang Qingyue se releva avec peine ; à rester ainsi, même sans périr sous les coups de ces esprits yin, ils mourraient sûrement de froid dans cette eau. À peine debout, il sentit un vertige, et son corps vacilla malgré lui.
Lorsqu'il était sur la plate-forme, il avait été frappé simultanément dans le dos par le Vieux chef Nian, par le taoïste Loup Sauvage et par Liu Gao : la blessure était loin d'être légère. Au même moment, la lueur bleu-vert du bâton de fer noir, comme par sympathie, faiblit à son tour. Presque au même instant, les pâles lueurs des innombrables esprits yin alentour s'illuminèrent toutes ensemble, et sur ces visages aux traits humains se lisait un désir infini.
Zhang Qingyue eut un sursaut, se ressaisit en hâte ; la lumière du bâton de fer noir se ralluma et contint les esprits. Péniblement, il tira Lu Xueqi vers la rive ; cette courte distance lui parut interminable.
Enfin, ils atteignirent la terre ferme ; Zhang Qingyue s'assit d'un coup et haleta.
Autour d'eux, d'innombrables esprits yin dansaient et erraient hors du halo bleu-vert du bâton de fer noir.