Chapitre 34 — Dix mille chauves-souris
劍問蒼天 · Page 6 sur 6
Zhang Qingyue s'aperçut soudain que le dos de sa robe était tout trempé de sueur froide.
On ne sait combien de temps dura cette scène d'épouvante, jusqu'à ce que les cadavres, hors du cercle, eussent atteint la hauteur d'un homme : alors enfin les chauves-souris cessèrent leur assaut farouche et brutal. À cet instant, même le miroir ** voyait s'affaiblir un peu l'éclat du cercle qu'il répandait ; mais celui-ci scintillait toujours dans la nuit, debout et inébranlable.
La nuée noire emplissait le ciel, entourant cette unique clarté dans la nuit, et ne voulait toujours point partir.
Les quatre compagnons n'osaient même pas fermer les yeux un instant ; chacun tenait son épée immortelle ou son talisman, sans permettre la moindre négligence.
Mais ces immenses troupes de chauves-souris semblaient n'avoir plus nul moyen : elles tournaient alentour sans partir, sans lancer non plus de nouvel assaut.
Ainsi jusqu'à l'aube.
Quand le premier rayon du jour atteignit l'horizon, comme si quelque appel secret se fût élevé, toutes les chauves-souris s'envolèrent soudain, tournoyèrent un instant dans les airs, puis s'en retournèrent toutes vers ce lieu d'où elles étaient sorties la nuit précédente. Vite venues, plus vite encore parties : en un instant, ces innombrables chauves-souris avaient disparu.
Les quatre de la maison Canglan se détendirent lentement ; mais longtemps après, Qi Hao, ne fut sûr tout à fait que ces chauves-souris ne reparaîtraient point, qu'il retira le miroir **.
Le cercle de lumière se dissipa.
Avec un sourd grondement, les cadavres de chauves-souris, amoncelés comme une colline autour des quatre compagnons, s'écroulèrent soudain de toutes parts vers le centre et les engloutirent dans ce fleuve répugnant et hideux. À cet instant, le cœur de Zhang Qingyue bondit si fort qu'il crut un instant avoir cessé de respirer ; et en même temps, il entendit près de lui un cri perçant, une main de jade s'avança et lui agrippa le bras de toutes ses forces.
Avec une telle vigueur que, à travers l'étoffe, ses ongles s'enfoncèrent dans sa chair.
Cette douleur lui entra jusqu'au cœur ; il se retourna et regarda cette belle jeune fille effrayée. Son visage blême, dans le soleil matinal, portait une trace d'épouvante qui, sans qu'on sût pourquoi, serrait le cœur.
Soudain, toute la peur qui était en lui s'évanouit ; malgré quelque tension encore, son attention tout entière était attirée par Liu Xueqi, comme s'il lui était impossible de faiblir devant elle.
Il fit un pas et se planta devant elle.
Le souffle de Liu Xueqi s'apaisa peu à peu ; elle leva légèrement la tête, ses lèvres frémirent, elle jeta un long regard sur le visage de Zhang Qingyue, puis lâcha sa main.