Chapitre 29 — Les quatre premiers
劍問蒼天 · Page 4 sur 6
Le vieillard à barbe blanche lui jeta un regard sans force, poussa un long soupir, rassembla son énergie, se releva et déclara d'une voix claire : » Le disciple du pic Changmen, Chang Jian, trop grièvement blessé lors du combat d'hier, ne peut se lever : il renonce au combat d'aujourd'hui. «
Sur l'estrade comme en bas, ce fut un silence de mort.
Un instant plus tard, un tollé éclata dans la foule ! Bien que les disciples de la secte Canglan fussent pour la plupart des adeptes de la Voie, nombreux furent ceux qui laissèrent échapper des jurons ; quant aux gens de la lignée du pic Dazhu, leur première réaction ne fut pas la joie, mais des visages singuliers : ils se regardèrent les uns les autres, et ce n'est qu'au bout d'un long moment qu'ils secouèrent la tête avec un sourire amer, l'âme pleine de sentiments confus.
Tandis que derrière eux les visages passaient par mille expressions et que les voix grondaient, Tian Buhui et Su Wan se levèrent lentement et contemplèrent leur jeune disciple, encore figé sur l'estrade. Su Wan eut un léger sourire et dit à voix basse à Tian Buhui : » Je te l'avais bien dit : la chance de ton petit disciple n'a vraiment rien d'ordinaire ! «
Tian Buhui en resta muet, avec un sourire amer.
Toute cette journée, Zhang Qingyue la passa sous les regards étranges des autres : presque chaque disciple de Qingyun qui croisait son chemin lui jetait un coup d'œil de plus, comme s'il eût été quelque bête rare. En même temps, au fil des combats, les résultats tombèrent : Zhang Qingyue eut l'« honneur » de figurer aux côtés de Qi Hao, Lu Xueqi et Zeng Shuyan parmi les quatre premiers.
Qi Hao était depuis toujours le grand favori pour la victoire ; Lu Xueqi jouissait ces jours-ci d'une popularité éclatante ; mais que Zeng Shuyan et Zhang Qingyue entrassent dans le carré final dépassait les prévisions de la grande majorité des anciens de la secte Canglan. Jusque-là, Zeng Shuyan était connu comme le fils unique de Zeng Shuchang ; bien qu'il passât pour un jeune talent unanimement reconnu de la lignée du pic Fenghui, il n'était pas très célèbre au sein de la secte Canglan. Cette fois, à franchir les obstacles et à vaincre les uns après les autres avec des méthodes taoïstes exquises, il força l'admiration générale. En comparaison, Zhang Qingyue, au milieu de ces quatre, faisait extrêmement tache.
Sur l'estrade, les quatre se tenaient côte à côte, le maître de secte, le vénérable Daoyan, et le maître du pic Long, le taoïste Cangyan, debout devant eux. Le vénérable Daoyan avait toujours son sourire au visage ; rien ne laissait deviner quelque mécontentement que ce fût devant l'échec total et inattendu des disciples du pic Changmen à cette grande joute.
En bas, près de mille membres de la secte Canglan se pressaient ; au premier rang siégeaient les maîtres et anciens de chaque lignée. Su Wan regardait l'estrade et dit à voix basse à Tian Buhui : » Xiaofan a l'air un peu tendu ! «
Tian Buhui laissa échapper un grognement sans répondre. Sous les regards de tous, ce que sa femme voyait, comment ne le verrait-il pas ? Des quatre sur l'estrade, Qi Hao était élégant et à son aise, Lu Xueqi froide comme glace, Zeng Shuyan souriant lui aussi ; seul Zhang Qingyue restait planté là, les yeux fixés sur le sol devant lui, les mains semblant ne savoir où se mettre, fort gauche.