Chapitre 17 — La maîtrise des objets
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 5
Zhang Qingyue bondit ; à la porte se tenait un homme de taille moyenne, au visage sec et nerveux, tout souriant, un petit balluchon sur le dos. Qui d'autre que le sixième frère Du Biyan, si longtemps absent ?
Du Biyan le toisa de haut en bas et claqua la langue : « Pas mal, en quelques années à peine, ce gaillard m'arrive déjà à l'épaule. »
Zhang Qingyue s'avança vivement et lui saisit le bras avec force : « Sixième frère, pourquoi donc es-tu resté si longtemps ? Nous pensions tous à toi. »
— Ne me voilà pas revenu ?
Zhang Qingyue enchaîna : « Le maître et la maîtresse savent-ils que tu es de retour ? »
— Non, je viens d'arriver ; voyant de la fumée à la cuisine, je suis venu jeter un œil d'abord. Hé hé, je savais bien que c'était toi qui travaillais ici. Des années sans se voir, tu as pensé à moi ?
Zhang Qingyue, tout joyeux, hochait la tête sans discontinuer. Du Biyan lui caressa les cheveux, puis, baissant soudain la voix : « Viens, accompagne-moi chez le maître. »
Zhang Qingyue resta un instant interdit : « Pourquoi faut-il que je t'accompagne ? »
— Le maître m'avait laissé descendre de la montagne pour un an, tu te souviens ; mais je me suis amusé un peu plus… euh, non, j'ai cherché un peu plus, six mois de plus, avant de trouver de bons matériaux pour forger un talisman. Je crains de me faire semoncer. Accompagne-moi.
Zhang Qingyue le foudroya du regard : « Et tu disais que tu venais d'abord me voir ! Au fait, sixième frère, quel talisman as-tu forgé ? »
— Hé hé, bien sûr que je venais d'abord te voir, petit frère. Allons, viens. » Et, ce disant, il l'entraîna.
Un moment plus tard, dans un coin où il rongeait son os avec délectation, Jaune, et Hui, sur son dos, occupé à lui chercher les puces, entendirent tous deux un rugissement monter de la salle Shoujing : « Fils indigne, tu me feras mourir de colère ! »
À l'heure du souper, toute la population du pic Dazhu se retrouvait pour la première fois depuis deux ans réunie à la même table. Quand chacun fut assis, Tian Buhui arborait encore un visage furieux. Après avoir salué Du Biyan, les disciples ne purent s'empêcher de lui demander tout bas : « Sixième, pourquoi le maître s'est-il mis dans une telle colère en te voyant ? »
Du Biyan, l'air gêné, répondait par des banalités ; mais Zhang Qingyue, assis près de lui, souriait de toutes ses dents sans oser éclater de rire, ce qui lui donnait une mine fort singulière.
Alors Tian Lingsu, en face, n'y tint plus et fut la première à interroger Tian Buhui : « Père, voilà que le sixième frère revient après tant de peine, pourquoi donc es-tu encore si courroucé ? »
Du Biyan leva furtivement les yeux vers Tian Buhui, qui lui lança un regard si noir que le jeune homme s'empressa de baisser la tête. Tian Buhui renifla avec mépris : « Sixième, montre donc à tout le monde ton talisman ? »
Du Biyan ouvrit la bouche, balbutia sans rien pouvoir dire, puis leva les yeux vers la maîtresse Su Wan ; celle-ci sourit : « Bishu, allons, montre-leur donc, qu'ils sachent un peu pourquoi ton maître est en colère. »
Voyant qu'il ne pouvait s'y soustraire, Du Biyan, à contrecœur, prit son petit balluchon, le secoua deux fois et en tira quelques objets qu'il posa sur la table.
Tous, sans ciller, les yeux rivés sur la table de peur de manquer un détail, la salle du repas devint un instant d'un silence absolu. Sur la table gisaient trois objets d'une demi-poingée, taillés dans quelque bois très dur, à six faces carrées, d'un blanc uniforme, et gravés de points divers : trois dés.
Pétrifiés, muets, les convives restèrent un instant sans voix ; puis un immense éclat de rire éclata.
Du Biyan était écarlate. Tian Buhui le fixait, la fureur au visage, et gronda : « Bois mort, bon à rien ! »
Su Wan, alors, secoua la tête en souriant : « Allons, ce n'est pas si grave. Des dés, soit, des dés : après tout, ce talisman n'est que pour son usage personnel. »