Chapitre 14 — L'être d'exception
劍問蒼天 · Page 4 sur 6
Tian Lingsu rougit de nouveau ; avant qu'elle eût parlé, Su Wan dit : « Cadet Qi, ces Perles de fraîcheur sont un objet précieux ; Ling'er ne saurait les accepter. Rendez-les vite. »
Qi Hao sourit : « Oncle-maître Su ne sait pas : ces Perles de fraîcheur ne me sont d'aucun usage, comme un os sans viande. Mais la cadette Tian, dans sa jeunesse et sa beauté, en fera justement son profit ; c'est un bien modeste hommage, et j'espère que la cadette Tian ne le dédaignera point. »
Tian Lingsu regarda Qi Hao, son visage bien adouci, et prit la petite boîte en disant à mi-voix : « Merci, frère aîné Qi. »
Qi Hao parut fort réjoui et, tout souriant : « Il n'y a pas de quoi, pas de quoi. Cadette, ton talent est vif et intelligent, ton avenir sera sans limites. À vrai dire, pour nombreux que soient les talents de la maison Canglan, ceux d'une nature comme la tienne sont bien rares ; moi aussi, je m'incline. »
Tian Buhui, entendant cela, laissa paraître un sourire pour la première fois. Tian Lingsu dit : « Frère aîné me flatte. »
Qi Hao secoua la tête : « Nullement. Moi aussi, enfant, j'ai été amené sur la montagne par mon maître vénéré, mais à ton âge, ma cultivation était bien inférieure à la tienne. Toutefois… »
Tian Lingsu avait un cœur de jeune fille ; aux louanges de Qi Hao, elle lui portait déjà grande faveur, mais l'entendant ajouter un « toutefois », elle ne put s'empêcher de demander : « Toutefois quoi ? »
Alors, même Tian Buhui et Su Wan tournèrent la tête, curieux d'entendre ce que signifiait ce « toutefois » ; et Qi Hao dit : « Toutefois, à ne considérer que le talent, il est quelqu'un qui peut se mesurer à la cadette Tian. »
Tian Lingsu fut un instant saisie : « Qui donc ? »
Qi Hao, souriant, désigna du doigt le dehors de la salle Shoujing : « Mon cadet Lin, ici présent. Depuis que mon maître le vénérable Cang Song l'a pris sous sa coupe il y a trois ans, en quelques brèves années il a fait des progrès stupéfiants ; sur la Voie de la vraie cultivation, c'est un génie prodigieux, sans égal parmi les disciples de notre pic. En trois ans, il a franchi le quatrième palier du royaume de Jade Pur ; de mémoire d'homme, on n'a point ouï parler d'un tel être depuis mille ans. » Et là, plein d'affection : « Mon maître ne tarit pas d'éloges sur mon cadet Lin, il le nomme l'être d'exception qui ne paraît qu'une fois par millénaire, presque comparable au patriarche Qing Ye d'autrefois ! »
« Crac ! » Un bruit sec fit tressaillir toute l'assemblée, qui tourna les yeux vers le bruit : c'était Tian Buhui, livide, la mine atroce, qui, de la main, venait d'arracher net un morceau du dur accoudoir de santal.
Qi Hao resta interdit et dit à voix basse à Su Wan : « Oncle-maître Su, aurais-je dit quelque chose qu'il ne fallait pas ? »
Su Wan eut un rire forcé et allait ouvrir la bouche, quand soudain, du dehors, un grand cri : « Ah ! » À peine le cri lancé, on vit une silhouette trébucher dans la salle, s'étaler avec un bruit sourd, et, sans que l'élan s'arrêtât, rouler encore en arrière, couverte de poussière, dans un état pitoyable. À y regarder de près, qui était-ce, sinon Zhang Qingyue ?
Tous les gens du pic Dazhu changèrent de visage. Tian Lingsu, la plus proche de Zhang Qingyue, s'élança la première, le releva et demanda avec anxiété : « Petit Fan, qu'as-tu ? »
La chute avait été rude ; Zhang Qingyue avait encore la tête qui tournait, mais il dit néanmoins : « Rien… rien, je vais bien. »
À cet instant, Lin Jinghong accourut aussi du dehors, le visage anxieux : « Petit Fan, tu n'as pas de mal ? J'ai eu un moment d'inattention… »