Chapitre 10 — Bouddha et taoïsme
劍問蒼天 · Page 6 sur 7
À partir de ce jour, Tian Buhui ne s'occupa plus nullement de Zhang Qingyue. Song Dayi, au début, s'enquit encore plusieurs fois de ses progrès ; mais plus le temps passait, plus la progression de Zhang Qingyue se faisait d'une lenteur inimaginable, et à la fin, même Song Dayi s'en découragea et cessa de l'interroger.
Zhang Qingyue, quant à lui, ne s'en souciait guère ; il se savait peu doué. Il lui arrivait parfois de se demander si ce n'était pas dû à la pratique simultanée des deux méthodes, mais chaque fois que cette pensée lui venait, il revoyait le visage et la voix du moine Puzhao, son cœur s'échauffait, et il persistait. Bien que cette voie fût extrêmement rude, son caractère tenace et obstiné l'aida à tenir bon.
Il vivait dans un lieu retiré : le jour, il pratiquait la Voie mystique du Taiji suprême ; la nuit, la grande Prajñā du Brahmā sacré. Ainsi les jours s'écoulaient-ils, paisibles et rapides, et trois années passèrent sans qu'il s'en aperçût.
Durant cette période, Zhang Qingyue établit aussi le plus mauvais record depuis la fondation de la secte Canglan : il lui fallut trois années entières, c'est-à-dire trois fois plus de temps qu'à un homme ordinaire, pour achever enfin le premier palier du royaume de Yuqing de la Voie mystique du Taiji suprême — maîtriser à volonté tous les orifices de son corps et faire entrer en lui le souffle spirituel du ciel et de la terre pour le faire circuler en trente-six révolutions. Ce que nul ne savait, en revanche, c'est qu'il avait aussi, par la pratique de la grande Prajñā du Brahmā sacré, commencé d'entrevoir les secrets du contrôle du souffle interne et jeté sur ce point des fondations solides.
Le jour où Zhang Qingyue, tout intimidé, l'annonça à ses condisciples au dîner, les disciples de la lignée du pic Dazhu de la secte Canglan restèrent bouche bée, comme s'ils voyaient fleurir un cycas millénaire ; puis tous éclatèrent de rire, et Song Dayi, empoignant Zhang Qingyue, bien grandi déjà, le souleva et le lança plusieurs fois en l'air, transporté de joie.
Tian Buhui, assis au premier rang, les regarda froidement, laissa échapper un « hum » et grommela à voix basse : « Triple idiot ! »
En ces trois années, Zhang Qingyue atteignit ses quatorze ans ; grâce à la coupe quotidienne du bambou, il avait le corps robuste, et bien qu'il eût deux ans de moins que sa sœur aînée Tian Lingsu, il la dépassait déjà en taille. Quant à Tian Lingsu, de fillette de treize ans qu'elle était, elle était devenue une jeune fille de seize ans, dont la beauté s'était encore épanouie : à la voir sourire et deviser, on la trouvait d'une limpidité et d'un charme sans pareils.
Tian Lingsu avait toujours trouvé que ses six autres frères aînés étaient beaucoup trop âgés et compassés ; aussi préférait-elle la compagnie de ce petit frère cadet un peu niais. Trois ans durant, ils étaient devenus inséparables. Seulement, c'était toujours Tian Lingsu qui menait la danse ; Zhang Qingyue sentait bien que sa sœur aînée valait beaucoup mieux que lui, et, bien qu'elle le commandât et le rabrouât en toute occasion, dès que ses frères aînés le taquinaient, elle était la première à se lever pour défendre sa cause et le soutenir.
La vie à la montagne était solitaire, mais paisible. À l'occasion, Zhang Qingyue interrogea plusieurs fois Tian Buhui et Song Dayi au sujet du massacre du village de Liumiao ; mais l'affaire n'avait toujours donné aucun indice, et, avec le temps, elle finit par s'effacer peu à peu dans son esprit.
Ce matin-là, comme à l'accoutumée, Zhang Qingyue prit sa serpe et sortit seul de la maison pour gagner le revers de la montagne. Tian Lingsu avait achevé depuis deux ans déjà ses travaux de coupe du bambou et n'y allait plus ; ces deux dernières années, Zhang Qingyue montait donc seul la plupart du temps, encore que Tian Lingsu, quand elle s'ennuyait, courût parfois le rejoindre pour jouer ensemble.