Chapitre 4758 — On finit par s'y habituer

« Mais alors, Feifei, pourquoi ris-tu ? Un problème au chaudron, c'est un problème quand même, et même plus difficile à régler ! À un moment pareil, tu trouves encore le moyen de rire ? Sœur Huo va être forcée d'épouser ce faux jeton de Ren Zhongyuan ! » lança Shangguan Lan'er en se jetant sur elle pour la pincer.

Ning Xuefei esquiva vivement, tout en gloussant : « Bien sûr que c'est drôle ! En fait, c'est un problème très simple, on peut le résoudre d'un coup, et vous voilà tous à faire une tête d'enterrement — ce n'est pas drôle, ça ? Dis, Jingjing, qu'en penses-tu ? »

« Ma foi, pas mal, c'est vrai que c'est un peu drôle », répondit Han Jingyi, un coin des lèvres relevé par un sourire indéfinissable, la main devant la bouche.

« Qu'est-ce que ça veut dire ? Quel problème a donc le chaudron divin de Shennong pour qu'on puisse le régler d'un coup ? » Wei Zhao, lui, n'y comprenait goutte ; il saisit aussitôt la main de Han Jingyi et la pressa de questions.

« Frère Wei Zhao, ne t'inquiète pas si vite. À vrai dire, à proprement parler, ce n'est pas un problème du chaudron divin de Shennong : le matériel est intact, seule la partie logicielle a besoin d'une mise à jour. » Han Jingyi eut un petit rire.

« Logicielle ? » Wei Zhao resta un instant interdit, sans bien saisir. Du matériel, du logiciel — et de quoi parlait-elle donc là ?

« Mais oui ! Si le chaudron divin de Shennong peut raffiner des pilules tout seul, c'est avant tout parce que Jingjing a installé dans l'ordinateur une formule d'analyse intelligente, n'est-ce pas ? » Han Jingyi sourit ; voyant Wei Zhao acquiescer, elle poursuivit : « Le problème, c'est qu'à l'époque où Jingjing a mis au point cette formule, elle n'avait jamais touché à un niveau aussi élevé : la plupart des éléments en ont été déduits par pure extrapolation numérique. Que cette formule tienne encore jusqu'aux pilules de sixième rang, voilà qui dépasse déjà de loin les prévisions de Jingjing ; quant aux pilules de septième rang, elle n'avait jamais envisagé un tel sommet dès le départ. »

« Alors que faire ? » Bien qu'il ne comprît pas tout, Wei Zhao avait saisi l'essentiel : atteindre le sixième rang par la seule extrapolation numérique, cette gamine de Han Jingyi était vraiment un génie sans pareil au monde.

« C'est simple : il suffit que Jingjing te fasse la mise à jour, non ? » dit Ning Xuefei en riant.

« Ah, mais oui, que je suis bête ! » En voyant Han Jingyi rire derrière sa main, Wei Zhao se frappa le front en comprenant enfin : puisque l'inventrice elle-même, Han Jingyi, se tenait à ses côtés, mettre à jour le logiciel n'était pour elle qu'une formalité !

Sans autre forme de procès, comme il n'y avait aucun étranger dans les environs, Wei Zhao sortit aussitôt le chaudron divin de Shennong. De quoi faire sursauter derechef Huo Yudie, perdue dans le brouillard ; son attention se détourna d'un coup, et, les yeux ronds, elle désigna tour à tour Wei Zhao et le chaudron : « D'où diable sors-tu donc ça ?! »

Elle avait déjà voulu le lui demander lors de l'épreuve. Si, au début, le fait que Wei Zhao fasse apparaître des gâteaux et des vêtements demeurait encore acceptable, ce qui suivait — qu'il eût ramassé la liane de thuya noir, et surtout, juste avant de sortir, qu'il eût fait disparaître dans le vide tout le trésor de Balafré empilé comme une petite montagne — voilà qui ne souffrait plus aucune explication.

Seulement, soit que les circonstances fussent trop pressantes, soit qu'elle fût trop absorbée par sa stupéfaction, elle n'avait jamais trouvé l'occasion de s'en informer. Mais voilà que maintenant Wei Zhao tirait soudain de nulle part un four à raffiner des pilules : si elle n'éclaircissait pas cela, Huo Yudie finirait par croire qu'elle avait eu une hallucination...

« Hi hi, frère Wei Zhao, tu n'as qu'à bien lui expliquer. Moi, je m'en vais faire la mise à jour. » Han Jingyi, tout sourire, prit le chaudron divin de Shennong et s'en fut avec Ning Xuefei et Shangguan Lan'er au laboratoire.

Resté seul avec Huo Yudie qui le fixait, hébétée, Wei Zhao écarta les mains avec un sourire amer et jugea inutile de rien lui cacher. « En fait, j'ai sur moi un jade d'une grande singularité, qui renferme un espace indépendant et mystérieux. Il me suffit d'une pensée pour y faire entrer des objets du monde extérieur — et pareillement pour les en ressortir. Voilà, tu dois comprendre, maintenant ? »

« Il existe encore des choses pareilles ? » Huo Yudie se couvrit aussitôt la bouche de stupeur. Elle avait imaginé quelque habile tour de prestidigitation, ou bien que Wei Zhao portait sur lui un subtil réseau de formation transportable ; de telles choses, pour rares qu'elles fussent, faisaient pourtant l'objet de légendes qui couraient depuis toujours. Et la réponse était en réalité si simple : Wei Zhao possédait un jade prodigieux !

« Oui, il m'arrive sans cesse des choses prodigieuses ; tu finiras par t'y habituer. Mais souviens-toi d'en garder le secret : seuls les miens le savent. » Wei Zhao eut un petit rire.

On finira par s'y habituer ? À entendre la désinvolture de Wei Zhao, Huo Yudie se contenta de lever les yeux au ciel, muette, sans trop savoir que répondre.

Elle n'était pas une novice, après tout : elle comptait parmi les experts au sommet du stade de l'Âme Immortelle, et, à l'Académie de l'Orient de surcroît, son expérience dépassait de loin celle du cultivateur ordinaire. Et pourtant, même ainsi, jamais elle n'avait entendu parler d'une chose aussi étrange qu'un espace contenu dans un jade. Mais ces mots de Wei Zhao — « les miens » — firent bondir son cœur...

Voyant l'expression de Huo Yudie, Wei Zhao sourit sans rien ajouter.

Tout en devisant, ils gagnèrent le laboratoire de Ning Xuefei. Han Jingyi y était alors absorbée tout entière dans la mise à jour de la formule d'analyse intelligente, ses dix doigts voltigeant sur le clavier ; même l'œil de Wei Zhao ne parvenait à en suivre précisément le manège : il n'apercevait qu'un brouillard de doigts, à plus forte raison les autres.

Devant ce spectacle extravagant, Huo Yudie se couvrit de nouveau la bouche, et le regard qu'elle posait sur Han Jingyi débordait d'adoration : c'était l'admiration typique de qui ne comprend rien mais pressent l'immensité de la chose. Au fil de leurs précédents contacts, elle avait pris Han Jingyi pour une fille mignonne et naïve, dont la force propre n'avait rien d'extraordinaire ; mais à présent, la gamine lui apparaissait comme un génie, et décidément, autour de Wei Zhao, tout n'était que prodiges.

Wei Zhao et Huo Yudie attendirent sagement à l'écart. Pour la mise à jour de la formule, il était évident qu'il ne pouvait mettre la main à la pâte : seule Han Jingyi pouvait s'en charger. Ning Xuefei, qui après deux années d'imprégnation en savait un peu plus, lui prêtait main-forte ; quant à Shangguan Lan'er et au petit ourson Roulot, ils ne faisaient que de la figuration.

Ainsi s'écoula environ une heure, puis Han Jingyi s'arrêta soudain, essuya la fine sueur qui perlait à son front et adressa à Wei Zhao un doux sourire : « Frère Wei Zhao, cette fois, tu peux raffiner des pilules de septième rang. »

« C'est déjà fini ? » Wei Zhao, ravi, faillit bondir de joie. Cette formule d'analyse intelligente méritait d'être qualifiée de sommet de la technologie du monde profane ; il avait cru que Han Jingyi devrait peiner plusieurs jours durant, et voilà qu'en une heure à peine c'était achevé — une efficacité proprement stupéfiante.

« Hi hi, en fait, Jingjing avait depuis longtemps réfléchi à la manière de mettre cette formule à niveau ; c'est seulement qu'elle ne voyait jamais frère Wei Zhao. Maintenant, elle n'a plus qu'à la mémoriser, c'est très commode. » Han Jingyi sourit. (À suivre...)