Chapitre 4586 — Sur le champ de bataille des temps anciens

Quant à l'obscurité totale qui régnait en ces lieux, elle ne posait guère problème à Wei Zhao non plus : dans le Marais des Cinq Poisons, il lui était impossible de déployer librement sa conscience spirituelle, mais ici les entraves étaient bien moindres. L'eau de mer, certes, opposait encore un sérieux obstacle à la perception, mais aux yeux de Wei Zhao, accoutumé à l'isolement sous haute pression du Marais des Cinq Poisons, cette résistance ne valait pas même un pet ; puisqu'il pouvait percevoir par la conscience spirituelle, que ses yeux vissent ou non ne faisait plus la moindre différence.

Pourtant, il ne savait pourquoi, en déployant de nouveau sa conscience spirituelle après tout ce temps, Wei Zhao découvrit soudain que sa puissance avait au moins décuplé par rapport à avant : tant la portée de sa perception que la netteté de celle-ci avaient plus que décuplé !

Cette découverte inattendue était si heureuse que Wei Zhao lui-même en resta un instant interdit ; la sensation était pareille à un rêve, et il lui fallut un long moment pour reprendre ses esprits.

Sans doute sa force n'avait-elle plus rien de comparable à celle qu'il avait en entrant dans le Marais des Cinq Poisons, mais Wei Zhao n'avait jamais consacré d'entraînement particulier à sa conscience spirituelle : d'une part, il n'avait pas encore atteint le niveau requis ; d'autre part, sous la pression du souffle meurtrier des Cinq Éléments, il ne pouvait même pas la déployer, et quand bien même il l'eût voulu, il en était incapable. Comment aurait-il pu deviner que, sans qu'il s'en rendît compte, sa conscience spirituelle avait à ce point explosé ?

Toutefois, après un moment de stupeur, Wei Zhao finit par trouver une explication passablement raisonnable : « Se pourrait-il qu'une fois la force percée jusqu'au stade de l'Âme Naissante, la conscience spirituelle explose d'elle-même en conséquence ? »

Foutaises ! Le Machin Fantôme se retint de justesse de jurer tout haut. À la différence de la puissance du corps charnel, que l'on peut faire monter rapidement en avalant des pilules, la conscience spirituelle n'a jamais rien offert sans contrepartie : on ne peut la faire croître qu'à force d'un entraînement opiniâtre, pas à pas, et d'illuminations successives.

Sinon, à plus forte raison un simple expert du stade de l'Âme Naissante, fût-il même un expert du stade Xuan Sheng, un cran au-dessus : la puissance de sa conscience spirituelle resterait pitoyablement faible. Ce garnement de Wei Zhao nageait en pleine félicité sans le savoir, et il osait encore raconter que passer à l'Âme Naissante suffisait à faire exploser la conscience spirituelle ! Où donc, sous le ciel, trouverait-on pareille aubaine ?

Pourquoi la puissance de sa conscience spirituelle avait soudain explosé, Wei Zhao l'ignorait. Mais le Machin Fantôme, lui, simple spectateur, le savait parfaitement : c'était manifestement parce que, lors de la découverte du Dragon des Cinq Fléaux, sa conscience spirituelle s'était éveillée sans rime ni raison. Une occasion pareille, que l'on ne rencontre pas deux fois dans une vie, était tombée sur ce garnement ; si sa conscience spirituelle n'avait pas explosé après cela, c'eût été à faire douter du ciel lui-même.

Le Machin Fantôme en connaissait la cause, mais il ne pouvait la révéler à Wei Zhao, car l'éveil de la conscience spirituelle est un processus des plus étranges, un état d'illumination inconsciente. Tant que le Machin Fantôme se tairait, Wei Zhao aurait encore, dans l'avenir, l'occasion de retrouver cet état ; mais si jamais il l'apprenait, alors, ayant goûté à cette douceur, il s'efforcerait consciemment ou non de s'y diriger, et l'effet serait à l'inverse de celui recherché.

Le Machin Fantôme garda donc le silence, et Wei Zhao crut avoir deviné juste : il tint l'explosion de sa conscience spirituelle pour un phénomène ordinaire et banal, n'y réfléchit pas davantage, et se contenta de sonder de toute sa conscience spirituelle tout ce qui l'entourait. Ce qui lui importait le plus à présent n'était pas l'état de sa conscience spirituelle, mais de savoir s'il y avait des bêtes marines autour de lui.

Pourtant, avant même que Wei Zhao n'eût pleinement déployé sa conscience spirituelle, une alarme soudaine lui traversa le cœur sans le moindre avertissement : une pression immense, déferlant comme une vague sur tout l'horizon, refoula d'un coup sa conscience spirituelle dans son corps. Sous la violence de ce contrecoup, Wei Zhao cracha aussitôt une grande gorgée de sang !

Le visage de Wei Zhao changea d'un instant à l'autre : il avait déjà eu un mauvais pressentiment, et voilà que celui-ci se réalisait. Il y avait donc bien, en ce lieu, un être d'une puissance terrifiante au-delà de toute mesure ; sa seule pression suffisait à faire subir un tel contrecoup à sa conscience spirituelle — et cela, même le Dragon des Cinq Fléaux du stade Pi Di en était incapable !

Une pensée effroyable traversa soudain l'esprit de Wei Zhao : plus fort que le Dragon des Cinq Fléaux. Ne fallait-il pas qu'il fût au moins du stade Lie Hai ?

Cet océan sans fin était donc vraiment insondable ! Wei Zhao n'avait que fiel en ce moment : s'il avait su qu'il tomberait ainsi sur une bête marine de premier ordre du stade Lie Hai, il eût mieux valu sortir directement par le Marais des Cinq Poisons ; face à l'ancienne secte de Xishan, il restait encore une chance de survie. Mais maintenant, face à une bête marine du stade Lie Hai, fuir relevait de la pure folie : il n'osait même plus bouger d'un doigt !

En découvrant soudain une existence aussi terrifiante, non seulement Wei Zhao, mais même le Machin Fantôme fut saisi d'effroi. Pourtant, après un instant de réflexion, le Machin Fantôme laissa échapper un « hein ? » de surprise, puis soupira de soulagement et, claquant la langue d'admiration, s'écria : « Quelle puissante bête marine ! Même morte, elle parvient à préserver son âme originelle intacte, presque à la hauteur de la mienne… »

« Morte ? C'est l'âme originelle qu'elle a laissée après sa mort ? » À ces mots, Wei Zhao se réjouit aussitôt : voilà pourquoi la sensation lui rappelait tant ce qu'il avait éprouvé sur le tombeau du Dragon des Cinq Poisons ; la seule différence était que cette pression était plus forte et plus agressive.

« Oui, et cette âme originelle est au bord de l'effondrement, elle va bientôt se dissiper tout à fait. En comparaison, j'ai bien plus de chance : il ne reste d'elle qu'un dernier lambeau d'obsession qui ne s'est pas dispersé, elle n'a plus ni pensée ni conscience depuis longtemps… » soupira le Machin Fantôme avec une pointe de mélancolie.

Ce spectacle le touchait de près, car lui aussi, jadis, dans le monde séculier, s'était trouvé dans cet état ; sans sa rencontre avec Wei Zhao, il ne serait sans doute plus aujourd'hui qu'un lambeau d'obsession sans conscience. Il faut dire que le milieu du monde séculier était bien plus hostile que celui-ci : une âme originelle n'y dépérissait que plus vite et plus radicalement.

« Une obsession ? » Wei Zhao en resta bouche bée. Si l'adversaire avait été une âme originelle complète, qu'elle eût infligé un tel contrecoup à un expert au sommet du stade initial de l'Âme Naissante, parfaitement accompli dans sa percée, se fût encore compris ; mais qu'il ne restât qu'un lambeau d'obsession, qu'était-ce donc ?

« Oui, il s'agit du dernier lambeau de ténacité laissé avant que l'âme originelle ne se disperse. Lorsque la puissance atteint un certain degré, la moindre pensée peut exister indépendamment en ce monde : même si le corps charnel périt et que l'âme originelle s'éteint, elle continue d'exister. Ainsi de cette bête marine devant nous ; il en allait de même pour le Dragon des Cinq Poisons, à cela près qu'il avait tout placé dans le garnement aux Cinq Fléaux, de sorte que son obsession était bien moins intense que celle-ci », expliqua le Machin Fantôme.