Chapitre 4417 — La situation se dessine

« Que diable mijote donc ce gaillard ? » La maîtresse-convoyeur de l'agence Yongxing en resta un instant pétrifiée.

Pour ce grand tournoi des agences de Nanzhou, elle s'était donné un mal de chien ; quand bien même le tirage au sort lui avait infligé d'affilée deux des cinq grandes agences — l'agence Sihai et l'agence Qingtian —, et que l'horizon semblait s'obscurcir, rien n'avait entamé son ambition. Si elle ne pouvait venir à bout de Sihai, cette agence Qingtian qui s'offrait à elle, elle la dévorerait aujourd'hui même, c'était décidé !

Après deux affrontements, la situation tournait au plus grand profit de Yongxing ; tous croyaient l'issue du duel scellée, et l'on ne parlait plus que de savoir combien de morts Qingtian laisserait sur le carreau. Comment auraient-ils pu imaginer que la riposte de Qingtian serait si imprévisible ?

S'asseoir jambes croisées : cela signifiait-il qu'à voir la victoire lui échapper, l'adversaire se préparait à reconnaître sa défaite et à capituler ?

Au bord du terrain, la maîtresse-convoyeur n'y comprenait rien ; et sur l'aire de combat, à mesure que le temps s'écoulait goutte à goutte, les quatre hommes de Yongxing, tout flamme qu'ils fussent, finirent par perdre leur calme et s'échauffer.

Avant d'entrer en lice, on leur avait formellement recommandé de ne jamais quitter le convoi pour attaquer de leur propre chef ; aussi, quand bien même les gens de Qingtian se fussent allongés pour dormir, n'osaient-ils point bouger d'eux-mêmes.

« Peuh ! Manœuvres de fourmi ! Il ose jouer avec moi à la guerre psychologique ? » La maîtresse-convoyeur crut avoir percé à jour les sinistres desseins de Wei Zhao ; elle laissa échapper un ricanement, abandonna son plan initial et, d'un geste de la main : « Puisqu'ils n'osent pas venir, eh bien, c'est nous qui y allons ! Tuez-les tous, ces quatre-vingts points, je les tiens ! »

À ces mots, les quatre convoyeurs de Yongxing, tels des fauves délivrés de leurs entraves, dévoilèrent d'un coup leurs crocs et leurs griffes féroces, et lancèrent aussitôt l'assaut de concert : ils n'attendaient que ce mot !

Face à ces redoutables adversaires qui fondaient sur eux, les quatre de Qingtian sentirent leur cœur se serrer. Ils étaient entrés en lice résolus à combattre jusqu'à la mort, mais devant ce Déluge de flammes sur la ville, ils étaient bel et bien sans ressource, sans le moindre moyen d'agir.

Tous quatre jetèrent un regard vers Wei Zhao, qui demeurait tout aussi impassible ; voyant l'ennemi se rapprocher toujours davantage, ils n'eurent d'autre choix que de serrer les dents et de se relever : à ce point, il n'y avait plus d'autre issue, il fallait s'en remettre à un échange de vies. Sans parler du reste, dussent-ils y laisser deux des leurs, il leur fallait fracasser cette brèche qu'était le petit numéro quatre !

« Tuez ! » Une ardeur funèbre, irrésistible, émane soudain des quatre hommes : sachant la montagne peuplée de tigres, ils vont pourtant au-devant des tigres ; par leurs actes, ils réhabilitent Qingtian — parmi les cinq grandes agences, il n'est point de faibles !

« D'un ridicule achevé. » La maîtresse-convoyeur de Yongxing eut un sourire plein de mépris. Ce Déluge de flammes sur la ville, patiemment répété pendant un an, redoute par-dessus tout les corps à corps ; si encore vous étiez des experts du stade de l'Âme Naissante, passe encore, mais au stade du Noyau d'Or, foncer tête baissée, c'est courir à la mort.

Dans la formation à quatre, le Noyau d'Or tardif paraît le maillon le plus faible ; mais gare à qui voudrait en faire sa brèche : il mourrait sans même savoir comment.

Au bord du terrain, chacun retint son souffle sans y penser : ce premier round n'était rien moins qu'une machine à hacher la mort, un choc frontal quatre contre quatre, et nul ne savait combien en réchapperaient.

Les deux camps allaient en venir aux mains, à l'instant le plus critique, quand soudain, du bord du terrain, s'éleva la voix de Wei Zhao : « Numéro un ! »

Les autres n'entendaient rien à ces mots et s'interrogeaient encore, perplexes, lorsqu'ils virent les quatre de Qingtian changer d'un coup collectivement de cible : délaissant le Noyau d'Or tardif, le plus faible de l'adversaire, ils se ruèrent sur le Noyau d'Or tardif au sommet, le plus fort !

« Ha ha ! Jamais vu pareille stupidité ! On n'en perdait que deux, cette fois je vous extermine tous ! » La maîtresse-convoyeur de Yongxing éclata d'un rire triomphant : ne pas même pouvoir franchir le Noyau d'Or tardif le plus faible, et s'attaquer au sommet du Noyau d'Or tardif, le plus fort — n'était-ce pas chercher la mort ?

Pourtant, à peine le rire de la femme s'était-il élevé qu'il s'interrompit net, comme un canard à qui l'on serre soudain le cou : d'une cocasserie indicible.

Mais nul, sur les lieux, n'avait le cœur à en rire ; tous restaient bouche bée, incapables de la refermer, car à cet instant, sur l'aire de combat, le plus fort des Noyaux d'Or tardifs de Yongxing venait bel et bien, en un seul échange, d'être tué par les quatre de Qingtian unissant leurs coups !

Cette scène stupéfia tout le monde ; et même les quatre de Qingtian, qui venaient d'accomplir cet exploit, n'en revenaient pas.

L'instant d'avant, ils ne franchissaient même pas le Noyau d'Or tardif le plus faible, et l'adversaire, à cet instant, n'avait nullement péché par excès d'assurance ni ménagé ses forces, déchaînant toujours son Déluge de flammes sur la ville, arrogant au plus haut point ; pourquoi donc, une fois la cible changée pour le sommet du Noyau d'Or tardif, le plus fort, tout devenait-il soudain si aisé ?

On s'attendait à en perdre au moins deux ; or, à présent, aucun des quatre n'était mort, tous n'étaient que blessés.

« Comment l'avez-vous décelé ? » L'intendant Song se tenait, on ne sait depuis quand, derrière Wei Zhao.

« C'est fort simple : leur Déluge de flammes sur la ville repose sur l'entente mutuelle. Ce Noyau d'Or tardif, bien que le plus faible sur le papier, est celui dont la coordination avec les autres est la plus parfaite, donc le plus difficile à percer ; le sommet du Noyau d'Or tardif, le plus fort sur le papier, est exactement l'inverse — voilà pourquoi il constituait la meilleure brèche. » Wei Zhao eut un léger sourire.

Puisqu'il se targuait d'être leur entraîneur sur le terrain, il se devait d'en remplir la charge : ne vous fiez pas à son air de ne rien faire, planté au bord de l'aire ; en vérité, il n'avait cessé d'observer les failles de l'adversaire.

Tant que l'autre camp n'attaquait pas de son propre chef, cette faille restait peu apparente ; mais à présent, c'était une mouche sur un crâne chauve — une évidence.

Voyant ses hommes tomber sous ses yeux, la maîtresse-convoyeur de Yongxing eut le visage d'une morte : le Déluge de flammes sur la ville est une technique d'assaut à quatre, et qu'il en manque un seul, elle ne peut s'exécuter. C'en était fait.

« Le jeune héros Ling est d'un talent accompli, je m'incline », dit l'intendant Song, du fond du cœur. La situation en était arrivée là que tous voyaient l'issue scellée : Yongxing avait perdu un homme, s'était vu briser sa technique combinée, et les quatre de Qingtian avaient profité de l'occasion pour s'emparer du convoi — la partie était perdue.

« Hé hé, messire Song me flatte ; je ne faisais que savourer la mine de certains qui mangent leur merde. » Wei Zhao sourit et lança un regard entendu à l'arrogante maîtresse-convoyeur d'en face.

Les regards alentour prirent aussitôt une teinte malicieuse : cette maîtresse-convoyeur n'avait-elle pas clamé devant tous que, si elle ne venait pas à bout de Qingtian, elle mangerait de la merde ? Nul ne savait si elle tiendrait parole… (À suivre…)