Chapitre 4322 — Le génie Huang Xiaotao

Depuis le début, sur l'estrade, Wang Xinyan avait suivi du regard tout le déroulement de l'examen de Wei Zhao, et en le voyant quitter la scène dans ce « dénuement », elle en resta médusée, sans voix.

Elle s'était imaginé que, puisque Wei Zhao venait participer à la sélection, c'était assurément pour entrer à l'Académie de l'Étoile du Matin, et qu'ainsi tous deux pourraient désormais être réunis ; elle avait même, l'instant d'avant, caressé le rêve d'une vie merveilleuse à l'Académie. Elle n'aurait jamais cru que Wei Zhao échouerait !

La situation paraissait à Wang Xinyan proprement incompréhensible. D'autres ignoraient qui était Wei Zhao, mais elle, elle savait tout de lui, clairement et précisément ; elle se rappelait parfaitement que Wei Zhao possédait le talent renversant des cinq éléments et des sept attributs. Comment se faisait-il que, à l'instant, il fût soudain mesuré comme une simple racine spirituelle de feu ?

Se pouvait-il que la stèle de détection eût un défaut ? Mais s'il en était ainsi, Wei Zhao n'aurait pas prononcé la phrase qui avait suivi. Puisqu'il avait parlé de la sorte, c'est qu'il avait à l'avance tout combiné, voulant abandonner la sélection sans en avoir l'air : cela ne faisait aucun doute !

Wang Xinyan ignorait la raison exacte de cette décision, mais elle croyait que, s'il agissait ainsi, Wei Zhao avait sûrement ses raisons. Aussi, bien que le cœur bouleversé, elle ne laissa rien paraître d'anormal.

Après Wei Zhao, ce fut au tour de Huang Xiaotao d'entrer pour l'examen ; les deux se croisèrent justement à l'entrée. Huang Xiaotao, le visage tendu, regarda Wei Zhao : elle ne savait pas les choses aussi clairement que Wang Xinyan, mais elle aussi trouvait la scène de tout à l'heure fort étrange. Wei Zhao, une simple racine spirituelle de feu ? Wei Zhao, éliminé ? Était-ce possible ?

Pourtant, sous les yeux de tant de membres du personnel de l'Académie, Huang Xiaotao, toute perplexe qu'elle fût, n'osait poser la question ; elle ne pouvait interroger Wei Zhao que du regard.

Depuis le début, Wei Zhao ne lui avait rien dit de ses intentions précises : il lui avait seulement recommandé de faire de son mieux, sans rien d'autre à craindre. Mais voilà que lui-même était désormais certain d'être éliminé, tandis qu'elle ignorait encore quel serait son sort.

Si elle n'était pas retenue, comme Wei Zhao, ce serait certes un peu décevant, mais pour Huang Xiaotao ce serait une bonne chose, car elle pourrait alors rester auprès de lui. Mais si, par malheur, elle était choisie ? Comme l'avait dit Ge Wei, elle n'aurait même pas le droit de refuser !

Devrait-elle donc se séparer de Wei Zhao, partir seule au loin vers le Continent de l'Est pour se perfectionner à l'Académie de l'Étoile du Matin, et chacun d'eux suivrait dès lors sa propre voie, aux deux bouts du monde ?

« Sois toi-même, n'aie aucune inquiétude ! » Wei Zhao s'avança soudain, tapota la main de Huang Xiaotao et lui adressa un sourire doux.

« Hmm… » Huang Xiaotao hocha la tête, comprenant qu'il ne fallait plus se laisser aller à ces pensées. Après une profonde inspiration, sous le regard de Wei Zhao qui la suivait, elle avança vers la stèle de détection.

Qui était-ce ? Sur l'estrade, Wang Xinyan, devant cette scène, en resta un instant figée, et un léger dépit lui serra le cœur : serait-ce une nouvelle connaissance féminine de Wei Zhao ?

Une chose au moins était certaine : cette jeune fille était forcément originaire de l'Île des Échelons Célestes, car le tempérament des gens du monde séculier et celui des insulaires différaient du tout au tout. L'Île des Échelons Célestes baignait entièrement dans une grâce antique, tandis que ceux qui venaient du monde séculier, même parfaitement intégrés, portaient toujours sur eux un relent de société moderne, impossible à effacer.

Retrouver par hasard l'homme qu'on chérit de tout son cœur, pour découvrir à ses côtés une autre femme : l'âme en fut forcément un peu troublée. Mais Wang Xinyan n'était point d'un naturel jaloux ; à la réflexion, elle se rasséréna.

Un homme aussi remarquable que Wei Zhao, qu'une autre femme lui portât de l'affection, quoi de plus normal ? D'autant que, dans le monde séculier, elle s'était déjà accoutumée à partager avec tant d'autres ; en compter une de plus ne lui semblait pas si difficile à accepter. La seule vraie question qui préoccupait Wang Xinyan, c'était de savoir comment, désormais, éviter les regards indiscrets et rencontrer Wei Zhao en privé.

Sur le terrain, sous le regard de Wei Zhao, Huang Xiaotao s'avança lentement vers la stèle de détection ; après avoir exhalé doucement un souffle trouble, elle posa la main sur la pierre, fit circuler sa méthode de cœur et y infusa son énergie véritable.

La stèle réagit aussitôt : comme lors de l'examen de Wei Zhao, une teinte rouge feu apparut sur la pierre, qui, au premier regard, semblait bien être une racine spirituelle unique de feu.

Pourtant, à y regarder de près, on découvrait que ce rouge feu de Huang Xiaotao différait du tout au tout de celui de Wei Zhao : car cette teinte rouge, pareille à une flamme exposée à l'air, oscillait sans cesse, de va-et-vient.

« Serait-ce donc… » Les membres du personnel de l'Académie se regardèrent, interdits, chacun affichant une expression d'incrédulité.

Et à cet instant, sans même qu'ils eussent besoin de l'annoncer, les grands personnages de l'Académie réunis sur l'estrade eurent les yeux qui s'illuminèrent d'un coup ; le directeur Ling Yuanqing et le directeur adjoint Wei Hebei se levèrent même simultanément de leurs sièges !

Deux candidats avaient déjà été admis, mais ni les trois racines spirituelles de Chu Muqing, ni les quatre de l'élève à la tête hérissée, n'avaient fait naître la moindre expression de surprise sur le visage de ces deux géants du stade de l'Ouverture. Même lorsque Wei Hebei avait fini par accepter le garçon à la tête hérissée, il avait longuement hésité avant de s'y résoudre, et ce n'était après tout qu'un disciple nominal, sans grande importance.

Mais à présent, devant les racines spirituelles de Huang Xiaotao, ces deux géants du stade de l'Ouverture eux-mêmes ne pouvaient plus tenir en place !

« Racines spirituelles doubles : feu et vent ! » Après un long moment de stupeur, les membres du personnel de l'Académie ne purent contenir leur joie et s'écrièrent.

À peine ces mots prononcés, ce fut un tumulte général ; même Chu Muqing et l'élève à la tête hérissée, déjà admis, affichaient une pleine stupeur !

Le vent, c'était là une racine spirituelle atypique des plus classiques, déjà extrêmement rare en soi ; et voilà qu'en plus, Huang Xiaotao possédait une racine spirituelle de feu. Un tel talent méritait d'être appelé talent de génie parmi les génies !

« Accepterais-tu de rejoindre l'Académie de l'Étoile du Matin et de devenir mon disciple personnel ? » Ling Yuanqing et Wei Hebei parlèrent presque en même temps ; ce n'est qu'après avoir fini qu'ils s'en rendirent compte, et ils se regardèrent avec un sourire amer : eux, les deux géants du stade de l'Ouverture, s'étaient épris du même talent, Huang Xiaotao !

Il n'y avait rien à faire : un être d'un tel talent était bien trop rare. S'ils laissaient passer Huang Xiaotao, peut-être ne retrouveraient-ils de leur vie un génie réunissant à la fois les racines spirituelles de feu et de vent.