Chapitre 4305 — Frères perdus

Mieux vaut y croire que de rester incrédule : à l'approche d'une sélection aussi capitale, ils étaient nombreux à raisonner ainsi, et le commerce de cet homme prospérait donc à merveille. Cent lingyu la pièce, ce n'était pas grand-chose, mais avec une telle foule, les petites sommes s'additionnaient : même si trois personnes sur dix seulement achetaient, cela faisait tout de même trois cent mille lingyu, une somme absolument astronomique !

« Le secret pour réussir l'épreuve ? Cette chose peut vraiment augmenter nos chances de passer ? » s'étonna Wei Zhao. Ce qui le rendait perplexe, c'était de voir tous ceux qui avaient acheté le fameux secret plongés dans leur lecture avec délectation, comme si l'objet avait réellement de la valeur.

Ce n'étaient tout de même pas des novices, mais de solides cultivateurs du stade Jindan, pas du genre à se laisser duper si facilement ; si le livret n'avait contenu que quelques balivernes, on l'aurait percé à jour depuis longtemps et quelqu'un aurait déjà protesté.

Cela signifiait que ce prétendu secret pour réussir l'épreuve contenait bel et bien de la substance, ou du moins qu'il valait son prix de cent lingyu.

« Eh, tu en parles avec tant de mystère : ton secret, c'est du vrai ou du faux ? » Avant même que Wei Zhao n'ouvrît la bouche, l'homme au chapeau jaune assis devant lui avait déjà posé la question de lui-même.

« Hein ? Tu oses douter que ce soit faux ? Qui ne connaît pas mon surnom, Ge Wei, dit Ge-le-Renseigneur du Nanzhou ! Voilà des dizaines d'années que ma boutique est établie : ma devise, c'est la crédibilité. Demande donc à tous ceux qui ont acheté : y en a-t-il un seul pour dire que ça ne valait pas cent lingyu ? » répondit l'homme sans même tourner la tête, tout en continuant à vendre sa marchandise.

Ge Wei ? Wei Zhao resta un instant interdit, puis comprit soudain : voilà pourquoi l'allure de cet homme lui avait paru si familière ! Ce genre d'individu exerçait exactement le même métier que le Ge Xian du monde profane !

Et tous deux portaient le nom de Ge... Se pourrait-il qu'un lien du sang les unît ? Ne seraient-ils pas deux frères séparés depuis des années ?

Tandis que Wei Zhao s'interrogeait en silence, le dénommé Ge Wei s'avança vers eux, l'air mauvais, et fondit, féroce et meurtrier, droit sur l'homme au chapeau jaune.

Wei Zhao et les gens alentour en restèrent pétrifiés. Que se passait-il ? L'homme au chapeau jaune n'avait fait qu'émettre un doute ; inutile d'en faire une affaire de mort et de le réduire au silence !

« Hé hé, cousin, cousin, je plaisantais ! Grâce pour ta pauvre petite personne, grâce ! » s'empressa de supplier l'homme au chapeau jaune, l'air faussement enjoué.

Ce n'est qu'alors que la foule comprit : ainsi donc, cet homme était bien le fameux cousin dont il s'était vanté un peu plus tôt ! Les deux cousins ne faisaient que plaisanter entre eux.

« Il n'en est pas question, aujourd'hui je ne te fais pas de cadeau. Prends-moi ce sac : avec tous les lingyu qu'il contient, il pèse lourd. Toi, tu vas me servir de portefaix ! » Ge Wei lui lança un regard noir et, d'un geste nonchalant, jeta à ses pieds un grand sac rempli des lingyu tout juste encaissés.

« Pas question, je dois encore participer à la sélection ! » s'écria l'homme au chapeau jaune en trépignant.

« Laisse tomber, veux-tu : avec un profil comme le tien, ils ne voudront jamais de toi. Tu perdrais ton temps ; tu ferais mieux de faire le portefaix pour ton vieux frère, l'avenir y serait plus prometteur. » Ge Wei eut une moue dédaigneuse, puis, voyant que l'homme au chapeau jaune s'apprêtait à répliquer : « Es-tu bête, mon garçon ? Si tu veux vraiment participer, tu n'auras qu'à monter quand ton tour viendra ; cette sélection ne demande aucun effort et ne fera rien manquer. »

« Bon... d'accord... » L'homme au chapeau jaune réfléchit et jugea le raisonnement juste. Il n'eut d'autre choix que d'accepter docilement.

« Donnez-moi un exemplaire du secret pour réussir l'épreuve », dit soudain Wei Zhao.

Il venait à peine de déclarer qu'il ne participerait pas à la sélection, et voilà qu'il voulait acheter le secret pour la réussir ? Huang Xiaotao lança un regard curieux à Wei Zhao, sans rien dire. Wei Zhao agissait toujours selon ses propres raisons.

Comme il venait de le dire, Wei Zhao n'avait pas l'intention de participer à la sélection, mais cela ne le dérangeait pas de dépenser quelques lingyu pour en jeter un coup d'œil : peut-être y trouverait-il des renseignements propres à lui ouvrir les yeux.

« Parfait ! » Ge Wei s'empressa de répondre et se fraya un chemin jusqu'à lui, tandis que son cousin n'eut plus qu'à le suivre, piteux, en portant le sac.

Wei Zhao saisit le sac posé derrière lui et en tira une bourse de lingyu ; après l'avoir soupesée, il estima qu'elle en contenait une centaine et la tendit à Ge Wei qui se frayait un passage vers lui.

Ge Wei la prit, y jeta un coup d'œil, et ses yeux s'illuminèrent aussitôt.

« Jeune héros, ce sont là d'excellents lingyu ! Non contents d'être chargés d'énergie spirituelle, ils sont d'un calibre supérieur à la moyenne. Avec des pièces comme celles-ci, soixante-dix suffiront », le félicita Ge Wei, qui s'apprêtait à lui rendre trente pièces.

À le voir, on ne dirait pas un marchand de ragots de bas étage, et pourtant il tenait vraiment une boutique honnête ! Wei Zhao approuva intérieurement : si Ge Wei avait su se faire un nom dans le Nanzhou sous le sobriquet de Ge-le-Renseigneur, ce n'était sans doute pas sans raison.

« Hé hé, inutile, gardez cela », refusa Wei Zhao avec un léger sourire. Après tout, propriétaire du Pavillon du Dan Céleste, avec des rentrées de plusieurs dizaines de milliers de lingyu par jour, il ne manquait plus de ces quelques pièces ; s'embarrasser d'aller-retours pour trente lingyu lui semblait bien fastidieux.

D'autant que, à vrai dire, ces lingyu étaient une fortune inattendue : même le sac qu'il portait derrière lui provenait de ce qu'il avait prestement pris sur Chu Bubai, jadis, dans la forêt de Lufeng, et qui contenait bon nombre de lingyu.

« Oh, alors je vous remercie de votre obligeance, jeune héros. » Ge Wei ne se fit pas prier : il salua Wei Zhao d'un hochement de tête et reprit sa tournée au milieu de la foule, continuant à vendre à la criée.

Wei Zhao et Huang Xiaotao, quant à eux, prirent le petit livret que leur tendit Ge Wei et se mirent à le feuilleter attentivement. Dès le premier coup d'œil, Wei Zhao comprit que ces cent lingyu n'avaient nullement été dépensés à perte.

Certes, le qualifier de secret pour réussir l'épreuve était assurément exagéré : ce n'était qu'un attrape-nigaud commercial, et tout le monde le savait pertinemment.

Mais les informations qu'il consignait étaient réellement précieuses pour des nouveaux venus comme Wei Zhao et Huang Xiaotao, qui n'avaient pour ainsi dire rien vu du monde.

Ce petit livret ne se contentait pas de présenter l'Académie de l'Étoile du Matin : il renfermait aussi nombre de notions courantes en matière de cultivation — des notions que bien des gens d'un niveau insuffisant n'avaient jamais entendues de leur vie — et il répondait justement aux questions que Wei Zhao se posait auparavant.

L'Académie des Cultivateurs de l'Étoile du Matin du Dongzhou se dresse dans les eaux de Gaolin, au large du Dongzhou ; même à l'échelle de tout le continent du Dongzhou, c'est une académie de rang Huang extrêmement renommée, qui compte parmi les toutes premières. Chaque cultivateur admis à y poursuivre ses études approfondies est, sans exception, un génie fort recherché dans le monde extérieur.