Chapitre 4051 — Une nouvelle alliance

L'inimitié entre Meng Zhou et Wei Zhao était tout aussi profonde que la leur, ce qui en faisait un allié naturel dont la fiabilité n'était pas à mettre en doute.

À leur grande surprise, Meng Zhou, dont le tempérament était devenu de plus en plus étrange et inquiétant, se contenta, après avoir écouté leur récit, de lâcher froidement deux mots : » Bande d'imbéciles ! «

Un mépris aussi peu dissimulé fit aussitôt perdre contenance à Murong Zhen et Kang Jingming : eux qui s'étaient toujours crus bien au-dessus de Meng Zhou, voilà qu'ils se faisaient mépriser par cet ancien larbin ; c'était plus qu'ils n'en pouvaient supporter !

Pourtant, à peine leur visage eut-il changé qu'ils sentirent une aura sauvage et féroce s'abattre sur leurs têtes, au point de leur couper le souffle.

» Toi… tu es déjà au milieu du stade de la Fondation ? « Kang Jingming et Murong Zhen blêmirent de concert ; jamais ils n'auraient imaginé qu'en si peu de temps, ce Meng Zhou se fût métamorphosé au point d'avoir franchi le seuil du milieu du stade de la Fondation !

Songez qu'à l'époque où Murong Zhen était arrivée au Pavillon de l'Accueil, sa force au sommet du stade initial de la Fondation lui conférait une supériorité sans partage, et un Meng Zhou ou ses pareils ne méritaient même pas un regard de sa part ; or, quelques mois à peine s'étaient écoulés que cet homme était devenu un expert du milieu du stade de la Fondation qu'elle devait désormais contempler d'en bas.

La force fait la parole : si Meng Zhou était resté au sommet du stade initial de la Fondation, ce mépris aurait suffi à ce que Murong Zhen et Kang Jingming lui règlent son compte sur-le-champ ; mais il était à présent un expert du milieu du stade de la Fondation, dont la puissance le plaçait nettement au-dessus d'eux deux, et tout changeait.

Quand bien même ils en avaient gros sur le cœur, Murong Zhen et Kang Jingming n'avaient, pour l'heure, qu'à ronger leur frein.

Sans se soucier de leur stupeur, Meng Zhou poursuivit avec le même dédain : » Avec le peu de force que vous avez, vous avez osé enlever Shangguan Lan'er et monter un complot pour en accuser Wei Zhao ? Que vous soyez encore vivants et indemnes tient proprement du miracle, et vous avez encore le front de vous demander comment on a pu vous retrouver ? Shangguan Tianxia en personne s'est mis en campagne ; qu'un personnage aussi puissant ait les moyens de vous dénicher, quoi d'étonnant ? «

Sous ce mépris et ces remontrances impitoyables, Murong Zhen et Kang Jingming en furent réduits à rougir sans pouvoir répliquer ; à la réflexion, cet enlèvement de Shangguan Lan'er avait été pure folie, et s'en tirer vivants relevait vraiment de la chance.

» L'enlèvement de Shangguan Lan'er, c'est mademoiselle Murong qui en a eu l'idée la première, cela n'a rien à voir avec moi… « se disculpa Kang Jingming, qui, du début à la fin, n'avait voulu que régler son compte à Wei Zhao, à la différence de Murong Zhen, qui nourrissait encore un différend personnel avec Shangguan Lan'er.

Murong Zhen, dans l'embarras, resta un long moment sans pouvoir dire un mot ; enfin, le visage crispé, elle répliqua : » Les choses en sont arrivées là, à quoi bon ressasser ces inutilités ? Au lieu de nous reprocher mutuellement nos fautes, mieux vaudrait réfléchir sérieusement à la manière de contrer Wei Zhao ! «

» Peuh ! Maintenant que Xu Lingchong a disparu et que Meng Jueming n'est plus, tous nos appuis sont anéantis, et il faudrait encore faire quoi ? « railla Meng Zhou avec un reniflement de mépris.

Si c'était l'ancien Meng Zhou, celui dont la force avait bondi jusqu'au milieu du stade de la Fondation, il se serait depuis longtemps précipité pour défier Wei Zhao, sans même prendre la peine de fomenter des ruses, tout à son désir de l'écraser de front et de se faire valoir ; mais son tempérament avait changé du tout au tout, et il n'était plus le naïf imbécile d'autrefois : il avait appris les deux mots de patience et de dissimulation.

» On ne peut quand même pas laisser Wei Zhao s'en tirer à si bon compte ; pour peu que nous étudiions la question, nous finirons bien par trouver ses faiblesses ! « s'obstina Murong Zhen d'un air de dépit.

» Kang Jingming, toi et Wei Zhao, vous êtes de vieux adversaires du monde séculier ; tu dois être le mieux placé pour connaître ses faiblesses « , demanda Meng Zhou en tournant la tête. Ses griefs contre Wei Zhao, à lui aussi, étaient bien réels, et quel que fût son changement de caractère, s'il se présentait une occasion d'écraser Wei Zhao, il ne la laisserait jamais passer.

Kang Jingming réfléchit, hésita un instant, puis dit : » Hum, ce type est sentimental, il aime fanfaronner ; à part cela, il ne semble pas y avoir grand-chose… Eh ! j'y suis ! «

Meng Zhou et Murong Zhen dressèrent aussitôt l'oreille : » Parle vite ! «

» Wei Zhao a aussi pour ennemi juré Dongfang Badao, du Pavillon de la Compréhension du Mystère, une vieille rancune nouée dès le monde séculier. Il paraît que ce vieux birbe s'en tire plutôt bien en ce moment ; je vais aller le chercher pour que nous réfléchissions ensemble. « proposa Kang Jingming.

Il n'avait guère d'attaches avec Dongfang Badao, mais les ennemis de nos ennemis sont nos amis, et puisque tous s'acharnaient contre Wei Zhao, plus on était nombreux, mieux cela valait.

Meng Zhou hocha la tête : » Fort bien. Au fait, ramène aussi ce Zhong Yongliang, de votre Pavillon de la Percée des Cieux ; ce n'est pas parce que Xu Lingchong a disparu qu'il faut rompre tout contact avec ces gens. Ce Zhong Yongliang me paraît assez fréquentable, lui aussi. «

» Tout à fait, tout à fait ! Pour cet enlèvement, comment ai-je pu l'oublier ? Si nous l'avions eu à nos côtés, nous n'aurions pas eu besoin d'aller chercher un Zha Wu et autres girouettes ! « approuva Kang Jingming à plusieurs reprises.

En vérité, on ne pouvait pas dire qu'il l'avait oublié : ces temps-ci, Kang Jingming ne quittait guère Murong Zhen, et s'il n'avait pas fait appel à Zhong Yongliang au départ, c'était purement par instinct de possession masculine, pour éviter que Zhong Yongliang ne saisît l'occasion de trop se rapprocher de cette femme lascive qu'était Murong Zhen.

Mais à présent, il n'était plus temps de s'embarrasser de ces futilités : l'essentiel était de venir à bout de Wei Zhao.

Kang Jingming se mit aussitôt en route pour trouver Dongfang Badao ; fort de son titre d'administrateur des nouveaux venus, il pouvait, même privé de son grand appui Xu Lingchong, se montrer assez à son aise sur ce petit territoire du Pavillon de l'Accueil, où chacun devait bien lui accorder quelque égard.

Plus de six mois s'étaient écoulés ; à considérer tous les nouveaux venus des trois Pavillons de l'Accueil, si l'on devait citer les plus célèbres et les plus en vue, Wei Zhao venait sans conteste en tête, Kang Jingming occupait la deuxième place grâce à son titre d'administrateur des nouveaux venus, et ce troisième n'était autre que Dongfang Badao, du Pavillon de la Compréhension du Mystère.

Ne vous y trompez pas : la plupart des habitants de l'île aux Degrés de Nuages, du haut de leur superbe, méprisent les cultivateurs issus du monde séculier ; mais les faits le prouvent, chaque fois qu'un homme du monde séculier est transmis ici, il peut, au début, paraître misérable à force d'être tenu à l'écart, pour finir le plus souvent par devenir une élite, au-dessus de la grande majorité des cultivateurs autochtones.

Rien là d'étonnant, du reste : pouvoir monter un jour sur l'île aux Degrés de Nuages, c'est que l'on a été choisi entre des centaines de millions d'êtres du monde séculier, et l'on compte parmi les élites les plus éminentes ; même si l'on ne peut rivaliser avec le gratin des autochtones, il suffit d'affronter les cultivateurs ordinaires de l'île aux Degrés de Nuages pour que, en force comme en ruse, l'on ait largement de quoi faire, et pour peu que s'y ajoute quelque heureux hasard, l'on se distingue sans peine.