Kapitel 4051 — Erneute Verbündung

Die Fehde zwischen Meng Zhou und Wei Zhao war kaum weniger tief als die ihre – er war so etwas wie ein natürlicher Verbündeter, an dessen Verlässlichkeit nicht zu zweifeln war.

Doch zu ihrer Überraschung stieß Meng Zhou, dessen Wesen immer seltsamer und unheimlicher geworden war, nachdem er sich ihre Schilderung angehört hatte, nur zwei Worte voller eisiger Verachtung hervor: »Idioten!«

Eine derart unverhohlene Geringschätzung ließen sich Murong Zhen und Kang Jingming nicht gefallen; hatten sie sich doch stets weit über Meng Zhou gestellt gefühlt, und nun should sie ausgerechnet ein solcher ehemaliger Laufbursche verachten – das war mehr, als man hinnehmen konnte!

Kaum aber hatte sich ihre Miene verfärbt, da spürten sie schon eine wilde, grausame Aura, die sich drohend über ihre Häupter legte und ihnen schier den Atem nahm.

»Du … du bist bereits in der mittleren Stufe der Grundlegung?« Kang Jingming und Murong Zhen erschraken zugleich bis ins Mark; niemals hätten sie gedacht, dass sich dieses Meng Zhou in so kurzer Zeit derart verwandelt und bis zur mittleren Stufe der Grundlegung durchgebrochen sein könnte!

Damals, als Murong Zhen gerade in den Empfangspavillon gekommen war, hatte ihre Stärke an der Spitze der frühen Grundlegungsstufe sie einsam hervorragen lassen, und ein Meng Zhou dieser Größenordnung war ihr nicht einmal eines Blickes würdig erschienen; nun, nach nur wenigen Monaten, war der andere bereits ein Meister der mittleren Grundlegungsstufe, zu dem sie aufschauen musste.

Die Stärke bestimmt, wer das Wort führt: Wäre Meng Zhou noch immer nur an der Spitze der frühen Grundlegungsstufe, so hätten Murong Zhen und Kang Jingming ihm wegen dieser einen verächtlichen Bemerkung auf der Stelle die Feindschaft erklärt; doch nun war er ein Meister der mittleren Grundlegungsstufe, dessen Stärke jene der beiden vollkommen überragte – und damit lag die Sache gänzlich anders.

Mochte es ihnen auch noch so sehr widerstreben, so konnten Murong Zhen und Kang Jingming es vorerst nur schlucken.

Meng Zhou schenkte ihrer Bestürzung keine Beachtung und sprach weiter voller Verachtung: »Mit eurem bisschen Stärke wagt ihr es, Shangguan Lan’er zu entführen und dann auch noch Wei Zhao die Schuld in die Schuhe zu schieben? Dass ihr bis heute heil und gesund am Leben seid, ist wahrhaftig ein Wunder ohnegleichen – und da habt ihr noch die Frechheit, euch zu fragen, wie man euch nur finden konnte? Selbst Shangguan Tianxia ist persönlich ausgerückt; wie könnte es bei einer so allmächtigen, einflussreichen Gestalt denn bitte verwunderlich sein, dass sie Mittel und Wege findet, euch aufzuspüren?«

Nach dieser erbarmungslosen Abfuhr und Zurechtweisung standen Murong Zhen und Kang Jingming mit hochrotem Kopf da und wussten nichts zu erwidern; und wenn sie es recht bedachten, so war diese Entführung Shangguan Lan’ers von Anfang an nichts als eine teuflische Verblendung gewesen, und dass sie noch lebten, grenzte wirklich an pures Glück.

»Die Entführung Shangguan Lan’ers – diese Idee hatte von Anfang an Fräulein Murong vorgebracht, damit habe ich nichts zu schaffen …«, suchte Kang Jingming sich herauszureden; hatte er doch von Anfang bis Ende nur gegen Wei Zhao vorgehen wollen, anders als Murong Zhen, die mit Shangguan Lan’er noch eine persönliche Rechnung offen hatte.

Murong Zhen war so in Verlegenheit, dass sie lange kein Wort herausbrachte, ehe sie endlich mit versteinerter Miene sagte: »Es ist doch alles schon so weit gekommen – wozu noch dieses nutzlose Gerede? Statt die Zeit mit gegenseitigen Vorwürfen zu vergeuden, sollten wir lieber überlegen, wie wir als Nächstes gegen Wei Zhao vorgehen!«

»Hm! Jetzt ist Xu Lingchong dahin, Meng Jueming ist dahin, unsere Rückendeckungen sind allesamt erledigt – was soll das Ganze noch bringen?«, spottete Meng Zhou verächtlich.

Wäre es der frühere Meng Zhou, so hätte er, nachdem seine Stärke so jäh bis zur mittleren Grundlegungsstufe emporgeschnellt war, längst nicht mehr abgewartet, sondern wäre herausgesprungen und hätte Wei Zhao offen herausgefordert; vermutlich hätte er sich nicht einmal die Mühe gemacht, sich irgendwelche Ränke auszudenken, sondern hätte Wei Zhao einfach von Angesicht zu Angesicht zertreten und sich damit in Szene setzen wollen. Doch nun, da sich sein Wesen so gründlich gewandelt hatte, war jene dummdreiste Einfalt von einst verschwunden, und er hatte die beiden Worte Geduld und Zurückhaltung gelernt.

»Trotzdem dürfen wir Wei Zhao nicht so mir nichts, dir nichts davonkommen lassen! Wenn wir uns nur gründlich damit befassen, finden wir gewiss seine Schwachstelle!«, sagte Murong Zhen voller Unwillen.

»Kang Jingming, du bist Wei Zhao seit der Sterblichen Welt ein alter Gegner – seine Schwächen kennst du wohl am besten«, wandte Meng Zhou sich an ihn. Auch seine Fehde mit Wei Zhao war handfest und echt, und mochte sich sein Wesen noch so sehr gewandelt haben: Bote sich eine Gelegenheit, Wei Zhao zu erledigen, so würde er sie gewiss nicht ungenutzt lassen.

Kang Jingming dachte nach und sagte dann bedächtig: »Hm, dieses Ding ist zu leidenschaftlichen Gefühlen geneigt und gibt gern an – davon abgesehen scheint da wohl nichts … oh, da haben wir’s!«

Meng Zhou und Murong Zhen fuhren bei diesen Worten zugleich auf: »Raus damit!«

»Dieses Ding Wei Zhao und Dongfang Badao vom Mysteriösen Pavillon sind ebenfalls schon seit der Sterblichen Welt Todfeinde. Ich habe gehört, dass dieser alte Schlawiner es inzwischen auch nicht schlecht getroffen hat – ich suche ihn auf, und gemeinsam überlegen wir uns etwas.« So schlug Kang Jingming vor.

Zwar verband ihn mit Dongfang Badao keine sonderliche Freundschaft, doch der Feind meines Feindes ist mein Freund, und da es allesamt gegen Wei Zhao ging, war es nur natürlich, je mehr Leute, desto besser.

Meng Zhou nickte: »Das ist auch recht. Übrigens – holt doch auch diesen Zhong Yongliang aus eurem Himmelsstürmenden Pavillon dazu. Nur weil Xu Lingchong dahin ist, dürfen wir den Kontakt zu diesen Leuten nicht verlieren. Dieser Zhong Yongliang, finde ich, ist auch ganz in Ordnung.«

»Ja, ja, ja – wie konnte ich ihn bei dieser Entführung nur vergessen! Hätten wir ihn damals dabeigehabt, hätten wir uns diesen Cha Wu, dieses Wetterfähnchen, gar nicht erst zu suchen brauchen!«, nickte Kang Jingming eifrig.

Eigentlich konnte man nicht sagen, dass er ihn vergessen hatte: In dieser Zeit hatte Kang Jingming sich durchweg mit Murong Zhen herumgetrieben, und dass er Zhong Yongliang damals nicht dazugerufen hatte, entsprang einzig männlichem Besitzdenken – er wollte nicht, dass Zhong Yongliang die Gelegenheit nutzte, um diesem Flittchen Murong Zhen zu nahe zu kommen.

Doch nun ließ sich auf solcherlei Krimskrams keine Rücksicht mehr nehmen; es galt, sich um Wei Zhao zu kümmern.

Kang Jingming machte sich unverzüglich auf, Dongfang Badao zu suchen. Er trug den Posten eines Neuling-Aufsehers, und mochte auch seine große Rückendeckung Xu Lingchong nicht mehr sein, so war er doch auf diesem kleinen Fleckchen Erde, dem Empfangspavillon, noch immer recht angesehen, und jedermann musste ihm ein wenig den Hof machen.

Nach gut einem halben Jahr waren unter allen Neulingen des dreifachen Rangpavillons im Empfangspavillon, wenn man die berühmtesten und glänzendsten Namen nennen sollte, Wei Zhao ohne jeden Zweifel der erste; Kang Jingming stand dank seines Amtes als Neuling-Aufseher an zweiter Stelle, und dieser Dritte war Dongfang Badao vom Mysteriösen Pavillon.

Mag auch die überwiegende Mehrheit der Leute auf der Wolkentreppeninsel hochmütig auf die Kultivierenden herabsehen, die aus der Sterblichen Welt emporgestiegen sind, so lehrt die Erfahrung doch: Jeder, den die Sterbliche Welt heraufschickt, mag anfangs durch Ausgrenzung bedrängt und heruntergekommen wirken, am Ende aber erweist er sich zumeist als Elite seines Standes und überragt die überwiegende Mehrheit der einheimischen Kultivierenden der Wolkentreppeninsel.