Kapitel 4050 — Diese Kränkung schluckt man nicht einfach hin

In dem Augenblick, da die Schergen der Vollstreckungshalle sie überwältigt hatten und in den Kerker warfen, sank Murong Zhens Herz geradewegs in einen bodenlosen Abgrund. Sie wusste: Diesmal war sie endgültig erledigt, und jede noch so winzige Hoffnung auf einen glimpflichen Ausgang war nichts als eitles Wunschdenken!

Die Angelegenheit war von größter Tragweite – mochte Shangguan Lan'er auch wohlbehalten zurückgeholt worden sein, so war die Entführung der ersten jungen Herrin des Himmelsstürmenden Pavillons doch ein derart abscheuliches Verbrechen, dass die Vollstreckungshalle diese Sache bis zum letzten Grund verfolgen würde. Und sie, die Denunziantin voller verdächtiger Punkte, war der fertige Durchbruch, den man nur zu ergreifen brauchte.

Endlich, inmitten dieser fürchterlichen Angst, die ihr das Herz zusammenschnürte, nahte das Elend, das Murong Zhen vorausgeahnt hatte: Leute der Vollstreckungshalle kamen, um sie zum Verhör zu holen.

Obwohl sie ihre Ausrede längst im Kopf zurechtgelegt hatte, hatte sie nicht die geringste Zuversicht, ob dieses schöne Gerede die Männer der Vollstreckungshalle würde täuschen können.

Wortlos folgte sie den Abgesandten der Vollstreckungshalle, Schritt für Schritt, und mit jedem Schritt fühlte sie sich dem Tode näher. Die Verzweiflung, die diese ausweglose Lage in ihr auslöste, brach ihr das letzte bisschen Nervenstärke – plötzlich kauerte sie sich auf den Boden und begann laut aufzuschluchzen. Die anderen Häftlinge in den umliegenden Kerkern wandten sich neugierig und aufgekratzt um, und es wollte kein Ende nehmen mit ihren frechen Pfiffen.

Die Vollstreckungshalle-Kämpfer, die vorangingen, waren jäh erstarrt, drehten sich ratlos zueinander um und fuhren sie an: »Willst du heulen, dann heul draußen! Der Kerker ist ein Ort von schwerster Bedeutung – meinst du, hier ist Raum für dein Gezeter?«

»Draußen?« Murong Zhen hielt im Schluchzen inne und blickte tränenüberströmt zu den Männern der Vollstreckungshalle auf: »Wollt ihr mich denn nicht zum Verhör holen?«

Die beiden Männer lachten beim Klang dieser Worte: »Nach den Regeln hätte man dich freilich verhören sollen, doch eben hat der Hallenmeister Gongyang Anweisung gegeben, dass wir die Denunziantin nicht schikanieren sollen – denn wer wollte uns der Vollstreckungshalle künftig noch Hinweise liefern? Darum holen wir dich jetzt nicht zum Verhör, sondern lassen dich hinaus.«

»Wirklich … wirklich?« Murong Zhen jauchzte auf. Eben noch verzweifelt, nun wie durch ein Wunder dem Tod entronnen – dieses Gefühl war so überwältigend, dass ihr der Kopf vor Freude schwindelte.

»Natürlich ist es wahr. Glaubst du, unsere Vollstreckungshalle habe so viel Muße, dass wir uns die Zeit nehmen, mit dir Katz und Maus zu spielen? Hast du genug geheult? Genug ist genug – steh auf!« Der Kämpfer verzog verächtlich den Mund und brüllte zugleich mit lauter Stimme, damit die übrigen Häftlinge in den Kerkern Ruhe gäben.

Hätte er nicht bedacht, dass Murong Zhen immerhin eine schöne Frau war, er hätte ihr längst ungeduldig einen Tritt versetzt.

»Äh … ja, ja, ich erhebe mich sogleich …« Nach diesem Possenspiel errötete Murong Zhen verlegen, doch insgeheim wunderte sie sich: Seit wann war Gongyang Jun denn so milde geworden?

All die Jahre hindurch war die Vollstreckungshalle unter Gongyang Jun für ihre kalte Grausamkeit berüchtigt gewesen. Wer immer hier eingesperrt wurde, mochte er unschuldig sein, ließ zumindest ein halbes Leben. In diesen zehn Jahren waren in der Vollstreckungshalle mehr Menschen gestorben, als in den hundert Jahren zuvor zusammengenommen!

Dieses »die Denunziantin nicht schikanieren« klang logisch betrachtet gar nicht so falsch, doch es entsprach wahrlich nicht Gongyang Jies Art. Und vor der eigenen Tür kehrt man bekanntlich zuerst – nun, da die Betroffene Shangguan Lan'er zurück war, war Murong Zhens sogenannte Denunziation doch voller verdächtiger Punkte. Sollte Gongyang Jun wirklich nichts davon bemerkt haben?

Mit diesem Rätsel im Kopf verließ Murong Zhen die Vollstreckungshalle und kehrte geradewegs in den Pavillon der Willkommensgrüße zurück, wo Kang Jingming bereits in ihrer Holzhütte auf sie wartete.

»Fräulein Murong, welch Glück, dass Ihr endlich zurück seid!« Kang Jingming atmete erleichtert auf, als er sie unversehrt heimkehren sah.

Dass Kang Jingming sich so um sie sorgte, rührte Murong Zhen wider Willen, und der Groll darüber, dass er sie zuvor gezwungen hatte, sich in die Vollstreckungshalle zu wagen und Wei Zhao zu denunzieren, verflüchtigte sich zum großen Teil.

Doch Murong Zhen war immerhin eine Frau mit tiefen Hintergedanken. Kaum hatte sie Kang Zhaomings erleichterte Miene gesehen, da durchschaute sie es auch schon: Dieser Mensch war keineswegs hier, weil er sich um sie sorgte!

Kang Jingming lauerte hier einzig, um als Erster zu erfahren, wie es Murong Zhen ergangen war, und daraus zu schließen, ob er selbst gehen oder bleiben sollte.

Als er Murong Zhens kühle Miene bemerkte, stockte ihm der Atem, doch er setzte sogleich wieder ein Lächeln auf: »Ich habe gehört, Fräulein Murong sei von der Vollstreckungshalle in den Kerker geworfen worden – da habe ich mich schier zu Tode geängstigt. Nun, da ich Euch unversehrt sehe, kann ich endlich aufatmen.«

»Dass ich Euch, Verwalter Kang, derart in Unruhe versetzt habe, muss diese Schöne ja fast beschämen. Doch dass ich diesmal heil aus der Vollstreckungshalle herauskam, verdanke ich dem Glück des Hallenmeisters Gongyang – hätte er nicht für mich gesprochen, wären wir diesmal alle samt und sonders dran gewesen.« Murong Zhen unterdrückte ihren Groll und tat geheimnisvoll, als wolle sie ihn auf die Folter spannen.

Tatsächlich zuckte Kang Jingming bei diesen Worten das Lid, und hastig fragte er: »Dem Glück des Hallenmeisters Gongyang? Gongyang Jun hat für Euch gesprochen? In welcher Verbindung steht Ihr zu ihm?«

Ein so machtbewusster und herrischer Mann wie Gongyang Jun – selbst einem großen jungen Herrn wie Xu Lingchong war es früher schwergefallen, mit ihm ins Gespräch zu kommen. Wie hätte er sich für eine unbedeutende Murong Zhen einsetzen sollen?

»Wer weiß das schon. Man sagt ja, auch ein Held komme an der Schönen Torwache nicht vorbei – und im Dreifach-Pavillon herrscht ohnehin seit jeher ein Übergewicht an Yang und einen Mangel an Yin. So mächtig und herrisch der Hallenmeister Gongyang auch sein mag, er bleibt doch ein Mann voller heißem Blut. Was meint Ihr, Verwalter Kang?« Murong Zhen sprach absichtlich mit seidigem Augenaufschlag und vagen Andeutungen.

Sie wusste, dass ihre eigenen Reize allein bei Weitem nicht ausreichten, um einen Mann wie Gongyang Jun zu betören – das wäre reines Wunschdenken. Doch indem sie das Fell des Tigers als Banner aufspannte und ihre Beziehung zu Gongyang Jun derart verschwommen aufbauschte, machte sie sich niemanden zum Feind und konnte zugleich Kang Jingming damit einschüchtern, damit er sie künftig nicht bei jeder Krise vorschob, um ihr den schwarzen Peter zuzuschieben.

»Äh … das wird wohl so sein …« Nun war auch Kang Jingming unsicher geworden. Männer sind alle lüstern – er selbst war der beste Beweis. Sollte Gongyang Jun wirklich ein Auge auf Murong Zhen geworfen haben, dann müsste er seinen künftigen Umgang mit ihr wohl gründlich abwägen.

»Und was nun? Der Wirbel um die Entführung hat sich noch nicht gelegt, und wenn wir uns jetzt wieder gegen Wei Zhao wenden wollen, wird das ziemlich schwierig …«, meinte Kang Jingming halb ratlos, halb tastend.

Murong Zhen warf ihm einen Seitenblick zu, zuckte die Schultern und wich zurück: »Sieh mich nicht so an – diese Schöne weiß jetzt auch keinen Rat. Wenn wir weiter gegen den Wind ansegeln, ist das Risiko schlicht zu groß; das kann ich nicht schultern.«

»Aber wollt Ihr wirklich zulassen, dass Wei Zhao sich weiter so frei und unbehelligt tummelt? Könnt Ihr diese Kränkung denn einfach schlucken, Fräulein Murong?«, fragte Kang Jingming unversöhnlich.