Kapitel 4052 — Sabotage

Schade nur, dass er im Xuanji-Pavillon festsaß und weder mit Wei Zhao vom Qingyun-Pavillon irgendwie in Berührung kam noch es leicht vermochte, Wei Zhao irgendeine Gefahr zu bereiten – dieses Gefühl, Kraft zu besitzen und sie nirgends einsetzen zu können, vermochte einen schier in den Wahnsinn zu treiben.

Kang Jingming und seinesgleichen aber scherten sich, weil der Xuanji-Pavillon sie bei der damaligen Abstimmung über die neuen Junior-Verwalter schmählich hatte sitzen lassen, ohnehin nicht die Bohne um ihn; hätte er nicht seine Stützen wie Xu Lingchong verloren, so hätten sie sich wohl bis heute nicht einmal entsonnen, dass es da noch so eine Gestalt namens Dongfang Badao gab.

Angesichts von Kang Zhaomings Besuch legte Dongfang Badao eine überaus herzliche Anteilnahme an den Tag, und als er gar hörte, man wolle sich gemeinsam gegen Wei Zhao verbünden, da zeigte er sich derart eifrig und tatkräftig, dass er ohne ein weiteres Wort auf der Stelle seine Teilnahme zusagte.

Zunächst hatte Dongfang Badao noch ein wenig auf seine alten Verdienste gepocht und gemeint, nach dem Beitritt zumindest eine Rolle als Befehlshaber spielen zu können; doch sobald er die tatsächliche Stärke von Meng Zhou und Murong Zhen erblickte, zumal die des Meng Zhou, dieses Meisters der mittleren Grundlegungsstufe, da sank sein Mut jählings in sich zusammen.

Dongfang Badao wagte es nicht mehr, groß aufzutrumpfen, und legte der Versammlung einen Plan vor: »Die alten Herren unseres Xuanji-Pavillons bilden ja eine eigene Fraktion und pflegen überaus weitreichende Verbindungen. Vor einigen Tagen habe ich eine Nachricht vernommen, die mit Wei Zhao zu tun hat – ob ihr wohl davon gehört habt?«

»Was für eine Nachricht?«, fragten alle wie aus einem Munde.

»Dieser Kerl Wei Zhao, der soll in letzter Zeit doch tatsächlich vorhaben, ein Artefakt zu schmieden. Ich habe die alten Herren des Xuanji-Pavillons davon reden hören, dass Wei Zhao bei der Auktion auf der Insel im äußersten Norden in Begleitung von Hong Zhong von der Hong-Handelsgesellschaft erschienen ist, offenbar um Schmiedematerialien zu ersteigern. Woher er nur so viele Geistjade und derartigen Mut nimmt, das weiß ich beim besten Willen nicht«, sagte Dongfang Badao und knetete sich dabei das Kinn.

»Ein Artefakt schmieden?«, da leuchteten Kang Zhaomings Augen jählings auf, und er rief voller Begeisterung: »Umso besser! Dann wollen wir ihm doch gehörig dazwischenfunken – und wenn wir ihn nicht umbringen können, so wollen wir ihn wenigstens bis auf die Knochen anekeln!«

Bei diesen Worten nickten Meng Zhou und Murong Zhen einer nach dem anderen zustimmend. Der Einfall mochte zwar nach kleinlichem Geplänkel klingen, doch in diesem Augenblick hatten sie keinen besseren Plan; zumal es für sie keineswegs von Vorteil wäre, ließe man Wei Zhao gewähren und er schmiedete irgendeine göttliche Waffe, durch die seine Stärke in die Höhe schießen würde.

»Ach so, kein Wunder, dass Wei Zhao sich in dieser Zeit ständig bald hier, bald dort zeigt und niemanden an sich heranlässt!«, ging Murong Zhen nun ein Licht auf, doch gleich darauf bereitete ihr etwas Kopfzerbrechen: »Aber wenn wir ihm dazwischenfunken wollen, müssen wir zuerst seinen Schmiedeort ausfindig machen. Mit nur uns paar Leuten ist das doch wie die Suche nach einer Nadel im Heer von Ozeanen – wie sollen wir ihn nur finden?«

Meng Zhou überlegte eine Weile und sagte dann plötzlich: »Kang Jingming, habt ihr bei der Entführung damals nicht fliegende Geisttiere eingesetzt?«

»Ganz recht, die hatte ich mir bei einem Bekannten aus dem Dan-Pavillon geliehen. Fliegende Geisttiere besitzt unser Yingxin-Pavillon zwar selbst, doch es sind insgesamt nur ein paar Stück, und sie erregen leicht die Aufmerksamkeit wachsamer Leute«, nickte Kang Jingming.

»Dann ist es gut. Versuch du weiterhin, ein fliegendes Geisttier zu leihen. Wenn Wei Zhao das nächste Mal in Erscheinung tritt, folgen wir ihm vom Himmel aus – und mag seine Wahrnehmung noch so scharf sein, er wird uns nicht bemerken. Dann brauchen wir nur der Spur zu folgen und stoßen auf sein Versteck!«, sagte Meng Zhou voller Zuversicht.

»Genau, dieser Plan ist ausgezeichnet!«, nickten Kang Jingming und die anderen eifrig. Mit ihrer bloßen Stärke auf dem Boden hinter Wei Zhao herzuschleichen, wäre allzu schwierig; vom Himmel aus aber lagen die Dinge anders – man verlor die Spur nicht so leicht und wurde unter normalen Umständen kaum entdeckt.

Nachdem die Männer ihren Plan festgelegt hatten, machten sie sich sogleich ans Werk: Kang Jingming sollte das fliegende Geisttier besorgen, während Murong Zhen eigens in der Holzhütte zurückblieb, um Wache zu halten – sobald Wei Zhao auftauchte, sollte sie Meng Zhou und die anderen unverzüglich benachrichtigen.

Von all dem ahnte Wei Zhao nichts. Sein ganzes Sinnen war bereits auf das unmittelbar bevorstehende Schmieden gerichtet, und nachdem der Lumpenkönig es ein ums andere Mal hinausgezögert hatte, war nun alles vorbereitet – hier und jetzt würde sich entscheiden, ob es gelang oder scheiterte.

Bevor er begann, kehrte Wei Zhao eigens zum Yingxin-Pavillon zurück und verständigte seinen bedauernswerten Senior und einige andere. Denn einmal begonnen, ließ sich das Schmieden eines Artefakts nicht mehr unterbrechen, und wie lange es dauern würde, das wusste niemand.

Also musste er diese Leute vorab ins Bild setzen, damit sie nicht glaubten, Wei Zhao sei verschwunden, und daraus Unruhe entstünde.

Ebendies bot Kang Jingming und den anderen, die schon lange auf der Lauer lagen, ihre Gelegenheit: Kaum war Wei Zhao fort, begannen sie mit der Verfolgung aus der Luft – und mochte Wei Zhao auch noch so vorsichtig sein, so übersah er doch die fliegenden Geisttiere über seinem Haupt!

Selbst wenn er gelegentlich aufblickte, dachte er sich nichts weiter dabei; fliegende Geisttiere waren auf der Wolkentreppeninsel alltägliche Reittiere, und über einem zogen fortwährend welche vorbei.

Und da Kang Jingming und die anderen in der Luft keinerlei üble Absicht gegen Wei Zhao hegten, schlug auch die Jadeanhänger nicht Alarm.

»Hm? Was treibt dieser Bursche im Wäldchen? Will er etwa dort ein Artefakt schmieden? So dumm kann er doch nicht sein?«, wunderte sich Kang Jingming, als er sah, wie Wei Zhao nach dem Verlassen des Yingxin-Pavillons im Nu in das kleine Wäldchen lief.

Sie waren zwar keine Artefaktschmiede, wussten aber dennoch, dass das Schmieden hinsichtlich der Stabilität der Umgebung kaum weniger verlangte als das Alchemieren – wer weiß, ob es im Wald nicht gar Feuer finge und alles in Flammen aufginge.

»Warten wir erst einmal ab«, waren auch Meng Zhou und die anderen ratlos. Nach einigem Zögern beschlossen sie schließlich, vorerst stillzuhalten und das fliegende Geisttier zum Schein geschäftig über der Gegend auf und ab kreisen zu lassen.

Kurze Zeit später leuchteten aller Augen gleichzeitig auf: »Er kommt heraus!«

Doch sogleich stutzte Murong Zhen: »Nein, das stimmt nicht – dieser Mensch ist nicht Wei Zhao! Seht euch sein Gesicht an, es ist dem Wei Zhaos völlig unähnlich.«

Frauen sind nun einmal aufmerksamer. Zwar befanden sie sich in diesem Augenblick nicht sehr hoch über dem Boden, doch um sicherzugehen, dass Wei Zhao sie nicht bemerkte, hielten sie sich dennoch in beträchtlicher Höhe – aus der Vogelperspektive schien ein Mensch nicht größer als ein Erdnüsschen, und man bestimmte seine Identität allenfalls anhand von Statur und Standort; selten schenkte jemand wie Murong Zhen dem konkreten Gesicht Beachtung.

Doch als sie es nun aussprach, bemerkten auch Meng Zhou, Kang Jingming und die anderen, dass etwas nicht stimmte; so deutlich war es zwar nicht, doch bei genauerem Hinsehen ließ sich der Unterschied erkennen.