Kapitel 4053 — Ist das wirklich Wei Zhao?

Meng Zhou weiteten sich die Augen: »Dann steht also fest, dass dieser Bursche tatsächlich Wei Zhao ist? Auch logisch – dieser Ort ist so abgelegen, dass hier normalerweise niemand herkommt, und beim Waffenschmieden geht es um Leib und Leben. Dass er sich zum Zweck der Tarnung eine falsche Identität zulegt, klingt durchaus plausibel.«

Während die Männer noch sprachen, hatte sich Wei Zhao unten bereits direkt auf den Weg zum geheimen Stützpunkt des Lumpenkönigs gemacht. Sein ganzes Trachten galt jetzt der Schmiedearbeit, und er ahnte nicht das Geringste von dem seltsamen Treiben über seinem Kopf.

Sie sahen, wie Wei Zhao draußen eine ganze Weile hin und her streifte und dann plötzlich in eine verborgene Felsenhöhle hineinschlüpfte. Da fassten Kang Jingming und die anderen endgültig Mut und riefen aufgeregt: »Jetzt besteht kein Zweifel mehr – diese Höhle ist sicher der Ort, an dem er seine Waffen schmiedet!«

»Hehe, wir haben ihn bei einem so dicken Fehler erwischt – diesmal ist Wei Zhao des Todes! Warten wir noch ein Weilchen, bis er mit dem Schmieden angefangen hat, dann schlagen wir alle gemeinsam zu! Bruder Meng Zhou ist inzwischen ein Meister der Grundsteinphase, und wenn wir uns noch dazugesellen – bei einer solchen Übermacht, die ihn gemeinsam umringt, wird er mir nicht entkommen, und lebend schon gar nicht!«, erklärte Kang Jingming mit einem siegessicheren Grinsen.

Meng Zhou jedoch blieb völlig unbekümmert, bedeutete Kang Jingming, das fliegende Geisttier landen zu lassen, und wies an: »Nur keine Eile. Diese Gelegenheit ist kostbar, da muss jede Eventualität ausgeschlossen sein. Halten wir uns an das vorher Besprochene: Murong Zhen und ich behalten von hier aus alles im Auge, und du, Kang Jingming, holst Dongfang Badao und Zhong Yongliang herbei – je mehr Leute, desto besser, damit er uns nicht wieder durch ein Schlupfloch entwischen kann.«

»Gut, ich hole sie gleich. Diesmal hat Wei Zhao sein eigenes Grab geschaufelt – er hat sich eine enge Höhle ausgesucht, in die man weder hinauf noch hinunter entkommen kann. Wenn wir fünf uns dann vor den Eingang stellen, entkommt er nicht mal tot!«, erwiderte Kang Jingming kichernd.

Kang Jingming wollte gerade aufbrechen, da sagte Murong Zhen plötzlich: »Man könnte auch Yu Jiang und Nan Tianguan Bescheid geben und ihnen mitteilen, dass Wei Zhao niemand anders als Lin Er ist! Sie gehören zwar nicht ganz zu uns, aber sie sind alle Todfeinde Wei Zhaos. Sollte uns versehentlich ein Fehler unterlaufen, könnten sie als doppelte Absicherung dienen.«

Kang Jingming und Meng Zhou wechselten einen Blick und nickten: »Ahahaha, gut gesprochen! Wei Zhao, heute wollen wir doch einmal genau sehen, wie du stirbst!«

Die Männer brachen sogleich getrennt auf. Als Zhong Yongliang Kang Zhaomings Nachricht erhielt, geriet er in helle Aufregung – von allen hatte er diese Sache am spätesten erfahren, und gerade als er sich zum Handeln bereit machte, kamen diese Leute erst, um ihn zu benachrichtigen. Selbst wenn er Wei Zhao jetzt warnen wollte, blieb ihm weder Zeit noch Gelegenheit dazu.

Als Kang Jingming sah, wie Zhong Yongliang den Kopf senkte und sein Gesicht bald hell, bald dunkel wirkte, kniff er die Augen zusammen und fragte misstrauisch: »Nun? Willst du etwa nicht mitkommen?«

»Mitkommen! Natürlich komme ich mit! Wie könnte ich mir eine so gute Gelegenheit zur Rache entgehen lassen!«, fuhr Zhong Yongliang den Kopf empor.

Zwar konnte er Wei Zhao nicht im Voraus warnen, doch hinzugehen war immer noch besser, als wegzubleiben. Wenn es hart auf hart kam – nun, dann blieb ihm immer noch, seine Identität preiszugeben und den Feind aus den eigenen Reihen heraus anzugreifen!

»Dann ist es gut. Du holst jetzt diesen alten Gauner Dongfang Badao, ich gehe vorher zum Aufstiegshimmel-Pavillon, um Yu Jiang und Nan Tianguan zu verständigen, und bin gleich wieder da, um euch hinzubringen«, wies Kang Jingming an und erhob sich sogleich auf seinem fliegenden Geisttier in die Lüfte.

Zhong Yongliang bestätigte, doch insgeheim machte er sich Sorgen um Wei Zhao. In der letzten Zeit hatte er kaum Kontakt zu ihm gehabt und wusste nicht, über welche Stärke Wei Zhao inzwischen verfügte. Aber diese Leute, die sich zum gemeinsamen Angriff rüsteten, waren in ihrer derzeitigen Zusammensetzung alles andere als schwach.

Zwar hegte Zhong Yongliang absolutes Vertrauen in Wei Zhaos Stärke, doch das galt nur unter der Voraussetzung eines Zweikampfs. Schließlich war Wei Zhao nicht mehr als ein Neuling – so stark er auch sein mochte, es gab stets eine Grenze.

In dieser Unruhe war Kang Jingming bereits zum Aufstiegshimmel-Pavillon gegangen und zurückgekehrt. Er führte ihn und Dongfang Badao zum Treffpunkt mit Meng Zhou und Murong Zhen, und so war die ganze Schar vollzählig versammelt.

»Es ist keine Zeit zu verlieren – ans Werk!« Meng Zhou, der Stärkste von ihnen, zögerte nicht und schritt als Erster in die Höhle, während Murong Zhen und die anderen ihm in einer Reihe folgten.

Die sicherere Methode wäre gewesen, auf Yu Jiang, Nan Tianguan und die anderen zu warten – womöglich würde sogar ein so hervorragender Meister der Goldkernphase wie Nan Tianxiong erscheinen, dann wäre die Sache mit Wei Zhao zweifellos ein sicherer Erfolg.

Doch nach einem Mord ging es gewöhnlich ans Beuteteilen, und sie gehörten schließlich nicht zu derselben Seite. Wenn sie wirklich auf Nan Tianbas Eingreifen warteten, dann würde selbst ein gutes Stück Beute auf Wei Zhao nicht mehr an sie gehen – nicht einmal die dünnste Brühe bekämen sie ab.

Besser war es, noch bevor Yu Jiang und die anderen eintrafen, schnell gemeinsam mit Wei Zhao abzurechnen. Mit ihrer vereinten Stärke würden sie ihn, solange nichts Unvorhergesehenes geschah, spielend überwältigen.

Und sollte es nicht gelingen, so blieb immer noch Nan Tianguan als Rückendeckung.

Gerade als Meng Zhou und die Seinen in die Höhle traten, wechselte der Lumpenkönig, der inzwischen mit dem Schmieden begonnen hatte, jäh die Farbe: »Schlecht – jemand ist hereingekommen!«

»Woher weißt du das?«, fragte Wei Zhao verdutzt. Die Höhle war tief und lang gestreckt, selbst mit seiner Wahrnehmung vermochte er die Lage am Eingang nicht zu erfassen – und der Lumpenkönig mit seiner bescheidenen Stärke sollte dazu erst recht nicht imstande sein.

»Bruder Lin, du weißt es nicht: Als mein Meister diese Höhle grub, ging es ihm nicht einfach darum, sich einen Unterschlupf zu schaffen. Abgesehen davon, dass hier reichlich Geistkraft und eine stabile Umgebung herrschen, was sich zum Schmieden eignet, hat er überall Formationen angelegt. Sobald man sein Geistbewusstsein in die Formationen einfließen lässt, kann man jederzeit jede Stelle der Höhle erkunden«, erklärte der Lumpenkönig.

Da ging Wei Zhao ein Licht auf, und er fragte eilig: »Wer ist gekommen? Wie viele sind es?«

»Insgesamt fünf, aber wer genau es ist, weiß ich auch nicht.« Der Lumpenkönig schüttelte den Kopf und sagte voller Unruhe: »Das ist ein Unglück! Das Schmieden hat bereits begonnen, jetzt noch abbrechen zu wollen, ist zu spät – der Vorgang darf auf keinen Fall unterbrochen oder auch nur beeinträchtigt werden, sonst ist alles umsonst, und all diese kostbaren Materialien wären verschwendet!«

»Reg dich nur nicht auf. Diese Leute übernehme ich, du brauchst dich einzig aufs Schmieden zu konzentrieren.« Wei Zhao erhob sich sogleich, klopfte dem Lumpenkönig tröstend auf die Schulter und machte sich in Richtung Höhleneingang auf.

Er wusste nicht, wer diesmal hereingekommen war, doch jetzt war der Pfeil bereits von der Sehne – mochte der Gegner noch so stark sein, er konnte nur die Zähne zusammenbeißen und sich einen Weg einfallen lassen! In der Tat war jemand gekommen – die Jadeamulette begannen zu warnen …

Unterdessen staunten Meng Zhou und die Seinen, die sich vom Höhleneingang aus Schritt für Schritt vorwärts tasteten, unaufhörlich.